NUEVA YORK — Los Yankees por fin pudieron respirar tranquilos el viernes por la noche. Nueva York venció a los Twins por 5-2 en el Yankee Stadium, poniendo fin a una racha de siete derrotas seguidas.
El alivio duró más o menos lo mismo que la rueda de prensa previa al partido. Horas antes del primer lanzamiento, los Yankees incluyeron al zurdo Carlos Rodón en la lista de lesionados de 15 días por una inflamación en el codo con el que lanza, lo que supuso un nuevo golpe para una rotación de los Yankees que ya echaba en falta a Max Fried.
Estaba previsto que Rodon fuera el lanzador titular en el partido matinal del sábado, día festivo, contra Minnesota. Ahora los Yankees tienen que cubrir esas entradas, y los cuatro lanzadores titulares en forma que quedan, aparte de Cole, han lanzado todos hace poco.
Así que el club está apostando por un novato de 27 años al que la mayoría de los aficionados ocasionales ni siquiera reconocerían en una rueda de identificación.
El entrenador Aaron Boone ha dicho que Brendan Beck volverá de la Triple A de Scranton/Wilkes-Barre y lanzará en el partido del sábado, según Chris Kirschner, de The Athletic, aunque el club aún no lo ha nombrado oficialmente como titular. Sea como sea, el lanzador diestro se enfrenta a la mayor carga de trabajo de su joven carrera en las Grandes Ligas.
Un as de Stanford que se perdió dos temporadas por una lesión en el codo
Beck no es un misterio porque le falte pedigrí. Es un misterio porque su físico no dejaba de entorpecer su trayectoria. Los Yankees lo seleccionaron en el puesto 55 de Stanford en 2021 y lo ficharon por, según se dice, 1,05 millones de dólares tras una temporada de último año en la que terminó con un balance de 9-3 y una efectividad de 3,15, ponchó a 143 bateadores —el mejor registro de la Pac-12— y fue elegido Lanzador del Año de la Pac-12, según su biografía oficial de Stanford.
Damon Oppenheimer, que por entonces era el director de ojeadores de amateurs de los Yankees, dijo tras ese draft que el club creía que Beck «podría estar muy cerca» de las Grandes Ligas gracias a su capacidad atlética, su repertorio de cuatro lanzamientos y su precisión a la hora de lanzar strikes.
Pero el codo tenía otros planes. Beck se sometió a una cirugía de Tommy John a finales de 2021 y se perdió la que debería haber sido su primera temporada completa con los Yankees en 2022; después, según MLB Pipeline, se perdió toda la temporada 2024 por otra operación de codo tras un prometedor regreso en 2023.
Cuando por fin logró completar una temporada entera en 2025, los resultados hablaron por sí solos. Beck terminó con un balance de 13-5 y una efectividad de 3,36 en 131 1/3 entradas entre el Somerset de la Doble A y el Scranton de la Triple A, liderando a todos los jugadores de las filiales de los Yankees en victorias y WHIP, según su biografía oficial de la MLB.
El novato dice que sabe perfectamente quién es
Beck no lanza a 100 mph. Su bola rápida ronda los 90 y alcanza un máximo de unas 94, y MLB Pipeline le da un 60 en control y un 55 a su slider, que ronda los 80 y es su mejor lanzamiento. Gana lanzando strikes desde el principio y acabando con los bateadores con la bola con efecto, algo poco habitual en una cantera de los Yankees llena de lanzadores rápidos.
Antes de que lo convocaran en mayo, Beck le dijo al New York Post que quería deshacerse de la reputación que le había perseguido durante su etapa en las ligas menores y seguir adelante «sin esa etiqueta de lesionado».
«Sé cómo lanzar», dijo Beck.
Demostró que estaba a la altura en su única aparición en las Grandes Ligas. Beck debutó en la MLB el 7 de mayo contra Texas, lanzando tres entradas como relevo en las que cedió dos carreras en la victoria de los Yankees por 9-2, y ponchó a Justin Foscue con un slider, lo que supuso el primer ponche de su carrera. Boone dijo después que Beck «se defendió bien» y «nos dio una oportunidad de ganar», y Beck calificó lanzar en el Yankee Stadium como «un sueño». Al día siguiente lo enviaron de vuelta a Scranton.
Un repunte en junio le valió esta llamada
Los Yankees no están recurriendo a Beck solo por desesperación. Tiene una efectividad de 3,07 con un WHIP de 1,02, 91 strikeouts y 28 bases por bolas en 88 entradas en 16 partidos como titular con el principal equipo afiliado de los Yankees esta temporada, y ha sido nombrado dos veces «Lanzador de la Semana» de la Liga Internacional.
El mes de junio fue el mejor de su carrera profesional. Beck registró una efectividad de 1,24 en cinco salidas como titular, con 31 strikeouts en 29 entradas, según datos de Minor League Baseball en SI, incluyendo siete entradas sin hits el 5 de junio en un partido que los RailRiders terminaron con un no-hitter combinado.
Además, empezó el año lanzando cuatro entradas sin permitir ningún hit con la selección de Gran Bretaña contra Brasil en el Clásico Mundial de Béisbol, donde lanzó junto a su hermano mayor, el lanzador diestro de los Giants, Tristan Beck. Los dos hermanos destacaron en Stanford antes de dar el salto al profesionalismo.
Beck lanzó por última vez el 27 de junio, cuando realizó 91 lanzamientos a lo largo de siete entradas, así que llega totalmente descansado y sin restricciones en cuanto a la carga de trabajo.
Una rotación que requiere que esté listo ya mismo
El momento en que se produce esto complica aún más las cosas. Rodon les ha dicho a los periodistas que una resonancia magnética ha revelado una inflamación grave, pero ha confirmado que su ligamento colateral cubital está intacto, y espera evitar una baja prolongada. Llevaba un balance de 4-2 con una efectividad de 3,30 en nueve salidas como titular y se perderá al menos dos turnos antes del parón del All-Star.
Aparte de Cole, la rotación de los Yankees, que está en plena forma, se reduce ahora a Cam Schlittler, Will Warren y Ryan Weathers. Fried lanzó un partido simulado de dos entradas el 30 de junio y no se espera que vuelva hasta después del parón, y Luis Gil lleva casi dos meses sin lanzar.
Así que Beck tendrá un papel importante en la lucha de los Yankees por el título de la División Este de la Liga Americana cuando Minnesota vuelva al Yankee Stadium el sábado por la tarde. Tanto si es el lanzador titular oficial como si entra después de un «opener», este novato, que se ha pasado cinco años luchando contra sus problemas de codo, lanzará las entradas para las que fue fichado.
Una buena actuación podría mantenerlo en la rotación de los Yankees hasta que vuelvan Rodon o Fried. Los Yankees le darán la oportunidad y ya verán qué tal.
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