NUEVA YORK — En el 250.º aniversario del 4 de julio, los únicos fuegos artificiales que se vieron en el Yankee Stadium fueron los de Minnesota. Los Twins conectaron seis jonrones en una tarde en la que se alcanzaron los 95 grados y arrollaron a los Yankees por 11-4 ante 40 156 aficionados que pasaban calor en el Bronx.
Esta goleada ha echado por tierra todo el impulso que había generado la victoria del viernes por la noche, con la que se rompió la racha. Los Yankees han perdido ya ocho de los últimos nueve partidos y 11 de los últimos 14, quedando con un balance de 49-39.
Todo empezó con un experimento. Con Carlos Rodón en la lista de lesionados, los Yankees le dieron la pelota a Brendan Beck para su primera apertura en las Grandes Ligas, y los Twins anotaron tres carreras antes de que el novato consiguiera un out.
Al final del día, esa derrota ya había pasado a la historia.
Los Yankees encajaron seis jonrones en un partido por primera vez desde el 15 de agosto de 2019, contra Cleveland, lo que supone el peor registro en siete años para un cuerpo de lanzadores que había sido el único punto fuerte en el que se podían fiar los Yankees.
Justo antes del partido, se oyó una broma en el vestuario: «Tenemos al chico de Gran Bretaña lanzando el 4 de julio». Tres horas y 21 minutos después, la apuesta se había ido al traste.
La actuación de Beck duró 3 entradas y 2/3
Los compañeros de equipo de Beck habían bromeado sobre esa decisión antes del partido, y Ben Rice comentó que los Yankees iban a enviar al montículo a un lanzador de Gran Bretaña que había participado en el Clásico Mundial de Béisbol, justo el día del cumpleaños de Estados Unidos. La tarde le dio un toque amargo a esa broma.
El novato empezó concediendo una base por bolas, luego permitió un doble impulsador de Byron Buxton y, a continuación, vio cómo Kody Clemens, hijo de Roger, conectaba con fuerza un slider con la cuenta completa para un jonrón de dos carreras, todo ello antes del primer out. Luke Keaschall y Alex Jackson sumaron jonrones consecutivos en la segunda entrada para poner el 5-0 a favor de los Yankees.
Beck necesitó 58 lanzamientos para completar dos entradas, y Aaron Boone lo sustituyó con dos outs en la cuarta, en lugar de dejar que se enfrentara a los primeros bateadores de la alineación por tercera vez. Sus estadísticas finales: cinco carreras, cinco hits, dos bases por bolas y tres strikeouts en 3 2/3 entradas, con tres jonrones permitidos. Los Yankees lo enviaron de vuelta a la Triple A tras el partido.
Beck no se escabulló de la actuación.
«Está claro que no han sido buenos resultados: nos han puesto en apuros desde el principio, han hecho que la defensa tuviera que aguantar mucho tiempo en el primer cuarto y han desanimado al público», dijo Beck. «No es así como queremos empezar el partido en un día tan emocionante aquí en el estadio».
Boone se refirió al perfil que hizo que Beck triunfara en las ligas menores y que no estuviera el sábado.
«Se basa en un control excelente y en lanzar donde quiere», dijo Boone, «y parecía que había cometido algunos errores con algunos lanzamientos secundarios dentro de la zona de strike».
Una remontada que se esfumó con las bases llenas
La alineación de los Yankees estuvo a punto de salvar la situación. Jasson Domínguez fue el único que consiguió los dos hits contra el lanzador titular de los Twins, Zebby Matthews: un doble en la segunda entrada y un jonrón en la cuarta, y la ofensiva se desató en la quinta entrada con tres carreras.
Max Schuemann, que solo estaba en el once porque se impuso a Spencer Jones en la rotación de la plantilla tras la incorporación de Beck, conectó un jonrón de dos carreras de 418 pies, y Cody Bellinger le siguió con un doble impulsor, su primera carrera impulsada desde el 17 de junio. Matthews se retiró durante la entrada con una laceración en el pie derecho y, de repente, los Yankees se encontraron con un 6-4 en contra.
La sexta entrada les dio la victoria a los Yankees. Anthony Volpe conectó un sencillo, Jazz Chisholm Jr. bateó un sencillo de toque y Schuemann consiguió una base por bolas, llenando las bases con un out. El bateador suplente Amed Rosario se fue de strikeout, y entonces Boone sacó a Paul Goldschmidt, que llevaba una racha de 0 de 20, para enfrentarse al zurdo Taylor Rogers. Goldschmidt conectó un fly que acabó con la amenaza.
Boone defendió después esa decisión, calificándola de momento decisivo del partido.
«Voy a sacar a Goldie contra ese zurdo, con dos outs y las bases llenas», dijo Boone. «Es nuestra oportunidad de llevarnos el partido de verdad».
Los Yankees acabaron con un 1 de 10 con corredores en posición de anotar y dejaron a nueve en las bases.
Doval, errores y una octava entrada que ya nos suena
Josh Bell volvió a ampliar la ventaja con un jonrón solitario ante Ryan Yarbrough en la séptima entrada, pero luego la octava se vino abajo de una forma que los aficionados de los Yankees conocen demasiado bien.
Chisholm falló al intentar atrapar un roletazo de Keaschall al inicio de la entrada contra Camilo Doval, y Minnesota llevó a siete hombres al plato para anotar cuatro carreras no ganadas gracias a un fly de sacrificio de Buxton, un sencillo impulsador de Clemens y el segundo jonrón del día de Bell. Doval se fue entre abucheos, mientras los aficionados —que un inning antes habían agitado sus camisetas para animarle— se quedaban en silencio.
Bell terminó la tarde con tres hits y tres carreras impulsadas, logrando así su decimotercer partido con varios jonrones en su carrera, y conectó jonrones desde ambos lados del plato.
El desastre defensivo ya es una historia en sí misma. Ryan McMahon cometió un error de lanzamiento en la novena entrada, el decimonoveno error de los Yankees en sus últimos 14 partidos, una racha en la que han encajado 24 carreras no ganadas, tras haber cedido 22 en los primeros 74 partidos de la temporada.
Se avecina un partido decisivo contra los Rays
El cuerpo de lanzadores de los Yankees tocó otro mínimo alarmante en su derrota por 11-5 ante los Twins. Encajaron seis jonrones en un partido por primera vez desde el 15 de agosto de 2019, cuando recibieron siete en la derrota por 19-5 ante Cleveland.
Doval también hizo historia en el equipo, aunque no precisamente de la mejor manera. Se convirtió en el primer lanzador de la historia de los Yankees en encajar cuatro o más carreras en dos salidas consecutivas como relevo, enfrentándose a siete o menos bateadores en cada una de ellas.
La preocupación por el ataque también va en aumento. Los Yankees llevan ya 16 partidos seguidos sin anotar más de cinco carreras. Es su racha más larga desde 1991, cuando tuvieron una racha de 20 partidos.
Suzyn Waldman le dio un toque histórico muy interesante a la velada, al insinuar que John Sterling y George Steinbrenner habrían tenido mucho que decir sobre los Yankees de 2026.
«Feliz cumpleaños, Estados Unidos. Hoy habría sido el 96.º cumpleaños de George Steinbrenner. Y, claro, hoy también es el cumpleaños de mi compañero John Sterling, que habría cumplido 88 años. Me gusta pensar que John y George están por aquí en algún sitio, sentados y viendo el partido desde arriba, y que tienen mucho que comentarse el uno al otro sobre este partido».
La serie se decidirá el domingo a las 13:35 h en el Yankee Stadium, donde Ryan Weathers se enfrentará al as de los Twins, Joe Ryan, en el partido decisivo. El lunes empieza en Tampa una serie de cuatro partidos contra los Rays, que van primeros, y los Yankees llegarán allí o bien con la confianza de haber ganado la serie, o bien con nueve derrotas en diez partidos a las espaldas, de cara a la semana más importante del verano.
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