NUEVA YORK — Los Yankees llegan al último fin de semana de agosto con la lucha por los playoffs pisándoles los talones por un lado y una duda sobre la plantilla a largo plazo por el otro.
La victoria del viernes por 1-0 contra los Boston Red Sox en el Yankee Stadium dejó a los Yankees con un balance de 76-58, a cuatro partidos de Tampa Bay en la División Este de la Liga Americana y tres partidos por delante de Boston en la lucha por el primer puesto de comodín de la Liga Americana. El objetivo inmediato sigue siendo octubre. Sin embargo, el equipo también tiene que decidir cómo quedará su cuadro interior una vez que termine esta temporada.
Jazz Chisholm Jr. se encuentra en el centro de toda esa incertidumbre. El segunda base ha aportado velocidad y una defensa sólida, pero su rendimiento ofensivo ha bajado respecto a la temporada de 2025, en la que consiguió 31 jonrones y 31 bases robadas. Hasta el viernes, Chisholm tenía un promedio de bateo de .226, con 18 jonrones y 38 bases robadas. Podrá convertirse en agente libre tras la Serie Mundial, lo que dejará a los Yankees con la decisión de si les conviene incluir otro compromiso a largo plazo en su plantilla.
Ryan McMahon plantea el problema contrario en tercera base. Este bateador zurdo tiene un promedio de bateo de .216/.282/.367, con 10 jonrones y 32 carreras impulsadas. Lleva en la lista de lesionados de 10 días desde el 20 de agosto por un esguince de grado 2 en el pulgar izquierdo. McMahon podría volver más o menos cuando se amplíe la plantilla, pero su contrato se extiende hasta 2027 y la próxima temporada cobrará 16 millones de dólares.
Esto hace que Nueva York tenga que lidiar con dos riesgos diferentes. Chisholm puede marcharse. McMahon no puede hacerlo sin un traspaso. A uno le espera un aumento de su valor de agente libre. Al otro le queda una temporada garantizada a pesar de su modesta producción ofensiva. Para un equipo aspirante al título con una alineación bajo presión, la cuestión va más allá de la actual carrera por los playoffs y se extiende a cuánta flexibilidad de plantilla quieren los Yankees en ambas posiciones en 2027.
Además, los Yankees no tienen por qué resolver esa disyuntiva solo a través de la agencia libre o un traspaso. Su cantera ha empezado a ofrecer otra posibilidad justo en el momento adecuado.
Un novato se ha ganado de nuevo un hueco en los planes de los Yankees
Roderick Arias volvió a batear un jonrón el viernes con el Somerset de la Doble A. Este prospecto de los Yankees, que batea con ambas manos, ha conectado un jonrón en tres de sus últimos cuatro partidos.
Arias tiene un promedio de bateo de .272/.354/.457, con 16 jonrones, 78 carreras impulsadas y 34 bases robadas en 115 partidos entre el Hudson Valley (High-A) y el Somerset, según los datos de la MLB y la MiLB hasta el viernes. Ambas cifras son las mejores de su carrera.
En los 22 partidos que ha disputado desde su ascenso el 4 de agosto, Arias tiene un promedio de bateo de .276/.344/.517, con cuatro jonrones, 17 carreras impulsadas y 12 hits de más de una base.
El cambio de rumbo se nota más si lo analizas mes a mes. Arias bateó .191 en abril y mayo. Un cálculo de Pinstripes Nation a partir de sus datos oficiales de partido muestra un promedio de .319 desde el 1 de junio hasta el 28 de agosto, con 14 de sus 16 jonrones en ese periodo.
MLB Pipeline dejó a Arias fuera del Top 30 de pretemporada de los Yankees tras dos temporadas irregulares en la Single-A. Cinco meses después, su rendimiento defensivo está cobrando casi tanta importancia como su repunte ofensivo.
Los Yankees están orientando a Arias hacia la segunda y la tercera base
Arias ha jugado 71 partidos en tercera base y 20 en segunda esta temporada, frente a los 19 que ha disputado como campocorto. El viernes volvió a jugar en segunda. Eso significa que 91 de sus 110 partidos como defensor han sido en las dos posiciones que ocupan Chisholm y McMahon.
Según los datos de defensa en las ligas menores de Baseball Savant, a Arias se le atribuyen 17 errores en tercera base y siete en el campo corto. No ha cometido ningún error en los 20 partidos que ha jugado en segunda base. Los errores no definen a un defensor de las ligas menores, pero lo que más importa es dónde te colocan. Los Yankees lo están probando en posiciones que podrían ofrecerle un camino más rápido hacia la MLB.
MLB Pipeline ha calificado el brazo de Arias como una de sus mejores cualidades. Su velocidad y el hecho de que sea bateador ambidiestro también le dan flexibilidad para jugar en segunda base.
Una escisión abre la posibilidad de un puente hacia 2027
Hasta el jueves, Arias tenía un promedio de bateo de .322/.374/.494 contra lanzadores zurdos y de .258/.348/.439 contra lanzadores diestros. McMahon batea con la izquierda, así que Arias podría llegar a ser un buen complemento para él contra ciertos lanzadores zurdos, al tiempo que cubre varias posiciones en el cuadro.
Ningún responsable de los Yankees ha anunciado ese plan, y Arias aún no ha jugado en la Triple A. Su gran temporada ha abierto una posibilidad, pero no garantiza que vaya a ser el sucesor.
El calendario contractual sigue haciendo que esta combinación destaque. Chisholm puede marcharse este invierno. McMahon tiene contrato solo hasta 2027. Si los Yankees retienen a Chisholm, Arias podría formarse a la sombra de ambos veteranos. Si Chisholm se marcha, la segunda base podría quedar libre antes. La tercera base podría quedar libre cuando expire el contrato de McMahon.
Arias también se enfrenta a la decisión de si entrará en la plantilla de 40 jugadores. Firmó a los 17 años, en enero de 2022. Según las normas de elegibilidad de la Regla 5 de la MLB para jugadores fichados a los 18 años o menos, los Yankees tienen que protegerlo tras su quinta temporada profesional o exponerlo al draft.
La próxima prueba de Arias tiene ahora importancia para la liga mayor
Los Yankees no necesitan a Arias para completar su plantilla de 2026. Chisholm sigue formando parte de la alineación de Aaron Boone, y McMahon está avanzando hacia su regreso tras su lesión.
Lo que sí ha cambiado es el papel de Arias en la próxima decisión sobre la alineación del cuadro. A fecha de 29 de agosto, ha batido sus récords personales de jonrones y carreras impulsadas, ha tenido un debut muy productivo en la Doble A y su distribución defensiva se centra en la segunda y la tercera base.
Eso no convierte todavía a Arias en un titular de la MLB. Pero les da a los Yankees una opción interna que pueden evaluar antes de decidir con qué intensidad ir a por Chisholm, cómo aprovechar a McMahon en su último año de contrato y si es necesario fichar a otro jugador caro para el cuadro.
Arias empezó la temporada intentando recuperar su estatus de promesa. Llega a septiembre con la oportunidad de influir en cómo los Yankees planificarán dos posiciones para 2027 y más allá.
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