NUEVA YORK — Durante siete décadas, un pedazo de la historia de los Yankees permaneció discretamente en una muñeca, luego tras un cristal y, más tarde, en una cámara acorazada privada. Pertenecía a un jardinero central que marcó la esencia de los New York Yankees antes de que nacieran la mayoría de los aficionados actuales.
Ese hombre vistió la camiseta a rayas durante 13 temporadas y nunca jugó en otro club. Ganó títulos a un ritmo que ninguna plantilla de los Yankees ha igualado desde entonces. Y cuando la directiva quiso darle las gracias, no le entregó una placa ni un cheque de bonificación. Le dio algo que podría llevar consigo cada día durante el resto de su vida.
Lo llevó consigo durante toda su carrera como jugador. Durante un breve y famoso matrimonio que lo convirtió tanto en un habitual de la prensa sensacionalista como en un héroe deportivo. Durante décadas de jubilación como icono estadounidense. La pieza permaneció con él hasta su muerte en 1999, un caso excepcional en el que un recuerdo de los Yankees nunca se separó de su dueño original.
Desde entonces, los coleccionistas no han dejado de ir tras ella. Cada vez que sale a la luz, su precio sube, trazando una curva que dice tanto del mercado de los objetos de colección como del jugador que convirtió a los Yankees en la franquicia más emblemática de este deporte.
Un recuerdo de los Yankees vuelve a salir a la luz con un precio de siete cifras
Se trata de un reloj. Es el cronógrafo Patek Philippe Referencia 130 de Joe DiMaggio, el reloj que los Yankees le regalaron al jardinero central del Salón de la Fama en 1948, y vuelve a estar a la venta con un precio de 1,2 millones de dólares. El anuncio lo ha publicado Wind Vintage, la tienda de Florida dirigida por el exespecialista de Christie’s Eric Wind, que lo describe como uno de los relojes Patek Philippe más importantes que jamás hayan pertenecido a un deportista.
Esa cifra supone un fuerte aumento para un reloj que, hace menos de 20 años, se vendía por una fracción de ese precio. Además, pone una cifra a la influencia perdurable de DiMaggio, los Yankees y la mujer cuyo nombre sigue indisolublemente ligado al suyo: Marilyn Monroe.
El cronógrafo de oro amarillo de 18 quilates tiene números Breguet de oro sobre una esfera plateada. Los coleccionistas valoran mucho esos números arábigos porque indican que el reloj se fabricó para compradores estadounidenses. Según los registros de Patek Philippe, se fabricó en 1947 y se vendió el 12 de diciembre de 1948. DiMaggio lo conservó durante más de 50 años.
De una venta de 97.750 dólares a una propiedad en venta por 1,2 millones de dólares
Este reloj cuenta con un historial de propietarios que pocos relojes de deportistas pueden igualar. Salió al mercado por primera vez en 2006, cuando los herederos de DiMaggio lo vendieron a través de Hunt Auctions, y los beneficios se destinaron a la Fundación del Hospital Infantil Joe DiMaggio. Se vendió por 97.750 dólares, incluida la comisión del comprador.
Estuvo en una colección privada durante aproximadamente una década antes de volver a salir a la luz. En diciembre de 2017, Christie’s lo subastó en Nueva York en su subasta «An Evening of Exceptional Watches». El modelo Referencia 130 se vendió por 281 250 dólares, dentro del rango de estimación previa a la subasta, que oscilaba entre 150 000 y 300 000 dólares.
El precio de venta actual, de 1,2 millones de dólares, es más de cuatro veces superior al de 2017 y más de 12 veces el de 2006. El reloj ha tenido tres propietarios a lo largo de sus 78 años de historia: DiMaggio, el comprador de 2006 y el de 2017. Wind Vintage presenta esta venta como una oportunidad para convertirte en el cuarto.
El argumento de venta del distribuidor se basa en la exclusividad y la tradición
En su descripción escrita, Wind Vintage sostiene que el valor de la pieza radica tanto en la relojería como en la persona que la llevó puesta. El distribuidor sitúa esta pieza, prácticamente en solitario, en la encrucijada entre el coleccionismo de relojes de lujo y la historia del béisbol. En sus propias palabras, la empresa escribió:
«Podría decirse que es el mejor Patek Philippe conocido vinculado a cualquier deportista profesional y, sin duda, a cualquier jugador de béisbol».
La empresa también destaca el estado del reloj, un factor que puede hacer variar mucho el valor de las piezas vintage. Sobre eso, el anuncio dice:
«Sin duda, es el cronógrafo de la referencia 130 en oro en mejor estado que hemos tenido nunca».
¿Por qué la relación con los Yankees hace que suba el precio?
La reputación de DiMaggio en los Yankees es lo que impulsa esta valoración. Debutó como jardinero central en mayo de 1936, jugando junto a Lou Gehrig, y puso fin a su carrera junto a un joven Mickey Mantle. Ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1939, 1941 y 1947, la temporada antes de que los Yankees le regalaran el reloj.
Su racha de 56 partidos consecutivos bateando, en 1941, sigue siendo la más larga de la historia de la MLB. Durante esa racha, del 15 de mayo al 16 de julio, bateó con un promedio de .408, con 15 jonrones y 55 carreras impulsadas. Acabó con un promedio de por vida de .325 y 361 jonrones, todo ello mientras prestaba servicio en las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. entre 1943 y 1945, unos años que muchos consideran su mejor etapa.
A lo largo de 13 temporadas, todas con la camiseta a rayas, DiMaggio llevó a los Yankees a ganar 10 títulos de liga y nueve títulos de la Serie Mundial. El regalo de 1948 llegó tras el undécimo campeonato de la franquicia. Ese historial es por lo que pagan los coleccionistas cuando buscan una pieza de la historia de los Yankees.
Un detalle que hace que esta reliquia de los Yankees sea única
Un aspecto que casi nunca se menciona es lo que no es esta venta: una subasta. Las dos ventas anteriores, en 2006 y 2017, fueron subastas en las que el precio se fijó mediante pujas. La oferta de 2026 es una venta a precio fijo a través de una galería, así que la cifra de 1,2 millones de dólares es el precio de venta, no el precio de adjudicación final. Eso elimina el frenesí de la noche de la subasta y el punto de referencia público que generaría una venta en directo.
También hay una huella física. La caja de oro la fabricó Emile Vichet, el maestro relojero ginebrino que creó las cajas para los cronógrafos con calendario perpetuo de Patek Philippe, la Referencia 1518 y las primeras Referencias 2499. Wind Vintage calcula que solo se fabricaron unos 180 ejemplares de la Referencia 130 en oro amarillo con números Breguet, y que aproximadamente 55 han salido al mercado. Esa escasez, sumada al pedigrí de los Yankees, es lo que justifica el precio.
¿En qué punto está ahora el reloj de DiMaggio?
A finales de agosto de 2026, el reloj de los Yankees sigue a la venta por 1,2 millones de dólares, tal y como lo ha puesto a la venta públicamente Wind Vintage, en lugar de pasar por una casa de subastas. No se ha anunciado ningún comprador. El interés suele dispararse cada vez que el nombre de DiMaggio y su relación con Monroe vuelven a salir en la prensa.
Para los aficionados de los Yankees, esta subasta es un recordatorio de que la historia de la franquicia tiene un valor que va mucho más allá de las estadísticas de los partidos. Un regalo destinado a homenajear a un jardinero central de los Yankees en 1948 se encuentra ahora en el centro de una prueba de mercado de siete cifras, y su precio es una medida de lo mucho que los coleccionistas siguen valorando al «Yankee Clipper».
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