MINNEAPOLIS — Los Yankees llegaron a octubre en una noche que, al principio, parecía más una advertencia que una celebración.
Cometieron tres errores, iban por detrás de Minnesota en los últimos compases del partido y se pasaron gran parte del lunes buscando ese golpe que cambiara el ambiente en el Target Field. Entonces, los Yankees anotaron seis veces en la octava entrada y vencieron a los Twins por 8-3.
José Caballero empató el partido con un sencillo en la octava entrada, después de que Minnesota se hubiera puesto por delante 2-1. Ben Rice siguió con un sencillo de dos carreras, Cody Bellinger llegó a base con un hit al cuadro y Aaron Judge mandó un cutter de A.J. Minter a 415 pies hasta la segunda grada del campo izquierdo, un jonrón de tres carreras que puso el 7-2 en el marcador.
Ese jonrón fue el primero de Judge desde el 24 de mayo y el primero desde que volvió de la lista de lesionados el 7 de septiembre , tras perderse 84 partidos por una fractura por estrés en una costilla derecha.
Los Yankees mejoraron su balance a 87-63 y se aseguraron la 61.ª participación de la franquicia en la postemporada, la novena en las últimas diez temporadas. La derrota de Toronto ante Detroit les garantizó oficialmente la plaza antes de que Nueva York completara su remontada. Los Yankees también han prolongado una racha de 34 años de temporadas ganadoras, pero la franquicia no ha ganado un campeonato desde 2009. Nueva York llegaba al martes a 3 partidos y medio de Tampa Bay en la División Este de la Liga Americana, con 12 partidos por disputar, incluidos cuatro contra los Rays en el Yankee Stadium del 22 al 24 de septiembre. La lucha por el título de división y la clasificación para la postemporada siguen sin decidirse.
Judge convierte un partido decisivo en un clásico de los Yankees
No fue hasta después del último out cuando Aaron Judge explicó lo que había significado esa noche. Lo relacionó directamente con la decisión que tomó tras la temporada de 2022, cuando se quedó en los Yankees con un contrato de nueve años y 360 millones de dólares, a pesar del gran interés que había mostrado San Francisco por él.
«La razón por la que volví a Nueva York en 2023 es para tener la oportunidad de ganar la Serie Mundial cada año. Tenemos un grupo especial aquí, chicos especiales que juegan unos por otros, y seguimos mejorando cada vez más. Estoy deseando volver a la postemporada. Esta noche lo vamos a celebrar, pero sabemos lo que nos espera. Tenemos mucho trabajo por delante», dijo Judge.
Judge llevaba un registro de 3 de 20 con 11 strikeouts desde que volvió de la lista de lesionados. Con ese jonrón ya suma 18 en lo que va de temporada. Aun así, planteó las posibilidades de los Yankees desde una perspectiva más amplia.
«Con el equipo que tenemos, si conseguimos meternos ahí [en los playoffs], puede pasar cualquier cosa. Me gustan nuestras posibilidades», dijo Judge.
Las cifras que respaldan la confianza de Judge
Desde que Judge ha vuelto, Nueva York lleva un balance de 6-1 y ha superado a sus rivales por 39-26 hasta este lunes, según el registro de partidos del club. Esa racha incluye una barrida contra Colorado, dos victorias de tres partidos contra los Mets y la remontada del lunes en Minnesota.
Según Baseball-Reference, los Yankees tenían una ERA de equipo de 3,24 tras sus primeros 149 partidos, la mejor marca de la MLB en ese momento. Warren solo encajó dos carreras no ganadas el lunes, lo que volvió a mantener el partido lo suficientemente reñido como para que la alineación tomara el control en los últimos compases.
Wells dijo que los Yankees creen que el equipo les puede llevar hasta octubre.
«Creo que tenemos el mejor equipo de lanzadores de la liga. Llevamos todo el año confiando en ellos… Tengo toda la confianza del mundo en que nos van a llevar hasta el final», dijo Wells.
Judge también destacó lo que reveló la remontada del lunes, a pesar de los tres errores.
«Este equipo tiene mucha garra», dijo Judge.
La presión de octubre llega tras el partido decisivo
La División Este de la Liga Americana sigue abierta porque a los Yankees y a los Rays aún les quedan cuatro partidos entre ellos, incluida una doble jornada el 22 de septiembre que se programó tras la suspensión de un partido por lluvia en mayo.
Cam Schlittler también señaló los partidos que aún quedan contra Tampa Bay como prueba de que la división todavía está a nuestro alcance.
«Creo que les hemos plantado cara muy bien este año. Todavía tenemos posibilidades de ganar la división. Solo tenemos que seguir así, aprovechar este impulso en los próximos días y llevarlo hasta Arizona», dijo Schlittler.
Aaron Boone reconoció la dificultad, pero no se dio por vencido.
«Es una batalla difícil, sin duda. Está claro que Tampa está jugando de maravilla. Pero el béisbol es un juego curioso», dijo Boone.
Warren dijo que ese puesto era lo mínimo que se esperaba de la plantilla.
«Cuando estamos al completo, siento que somos imparables. Creo que somos un equipo realmente bueno. Queremos ir más allá. Esto es lo mínimo. Es lo que se espera de nosotros. Así que hay que seguir avanzando y subir el listón», dijo Warren.
Cam Schlittler lidera las Grandes Ligas con una efectividad de 1,95, y este novato se ha convertido en una opción clave para la postemporada. Ha dejado claro que haber asegurado el pase no cambia mucho el objetivo general.
«Está claro que aún queda trabajo por hacer», dijo Schlittler. «Es una sensación genial. El béisbol de los playoffs es especial. Haber podido vivirlo un poco el año pasado es una sensación genial. Al llevarme esa experiencia del año pasado a esta temporada, me siento muy a gusto saliendo al campo e intentando ayudar al equipo a ganar partidos».
El regreso del juez cambia las perspectivas de los Yankees para octubre
Bellinger consideró que el primer jonrón de Judge tras su regreso era algo inevitable, tras la floja primera semana del capitán.
«Era solo cuestión de tiempo», dijo Bellinger. «Es el mejor bateador del planeta».
Los Yankees han vuelto a llegar a octubre, pero el mensaje de Judge tras el partido ha disipado cualquier tentación de considerar la clasificación como el objetivo final. Los Yankees tienen otra oportunidad de poner fin a una sequía en la Serie Mundial que se remonta a 2009, y su capitán ha dejado claro públicamente cuál es el listón. ¿Qué opinas? Deja tu comentario más abajo.
