NUEVA YORK – Ryan McMahon entró en el Yankee Stadium el viernes por la noche sin haber sido titular. Llevaba cinco hits en toda la temporada. Todos sencillos. Bateaba .119 con 16 ponches. Era, según la mayoría de las mediciones, uno de los titulares con peor rendimiento de las Grandes Ligas.
Tres horas después, él era la razón de la victoria de los Yankees.
McMahon salió del banquillo de los Yankees, entró como sustituto defensivo en la octava entrada y dio el golpe que su equipo más necesitaba. Su jonrón de dos carreras en la parte baja de la octava dio a los Yankees una victoria por 4-2 sobre los Reales de Kansas City en el Yankee Stadium. Nueva York mejoró a 11-9. Los Reales cayeron a 7-13 y ampliaron su racha de derrotas a cinco partidos.
El hombre que nadie esperaba
McMahon no había bateado ni una sola vez con el uniforme de los Yankees esta temporada hasta el viernes. Había sido enviado al banquillo en favor de Amed Rosario, que empezaba contra los diestros mientras los Yankees esperaban a que McMahon encontrara algo en el plato.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, había dicho a McMahon antes de la serie contra los Reales que su tiempo de juego sería limitado. Los Yankees iban a enfrentarse a varios titulares zurdos tanto contra Kansas City como contra los Medias Rojas en Boston. El zurdo McMahon tendría más oportunidades contra esos brazos. Por ahora, trabajaba en la jaula.
Eso es lo que hizo el viernes para los Yankees. Bateó durante toda la primera mitad del partido, bateando solo mientras Rosario empezaba en tercera. Cuando Boone puso a McMahon en defensa en la parte alta de la octava, pareció un movimiento rutinario. El partido estaba empatado 2-2 y los Yankees necesitaban una parada, no una chispa.
Tienen las dos cosas.
Después de que Camilo Doval retirara en orden a los Reales en la parte alta de la octava tras el jonrón del empate de Vinnie Pasquantino, los Yankees salieron a batear. La parte alta del orden no produjo. Ben Rice la mantuvo viva con un sencillo de dos outs. Entonces entró McMahon.
En un cambio de 2-1 del relevista de los Reales Alex Lange, McMahon giró sobre la bola y la envió 372 pies al jardín izquierdo. El viento ayudó a llevarla por encima de la valla. Era su sexto hit de la temporada. Fue su primer golpe extra-base. También fue el golpe más importante que ningún yanqui había dado en semanas.
McMahon rompe el silencio tras semanas de lucha pública
Tras la victoria de los Yankees, se pidió a Ryan McMahon que describiera lo que había estado pasando. Había visto cómo sus luchas se convertían en una historia. Los números eran públicos. Las conversaciones sobre su banquillo eran públicas. Habló con franqueza.
«No es ningún secreto que he estado luchando un poco», dijo McMahon. «Este partido es súper humillante. Lo único que puedes hacer es seguir trabajando».
También se le preguntó si la prolongada mala racha había cambiado su mentalidad a la hora de batear. Su respuesta fue breve y reveladora.
«Quieres jugar», dijo McMahon. «No sienta bien defraudar a tus hermanos. Estoy harto de eso, sinceramente».
Rice impulsa a los Yankees antes de que McMahon tome el mando
El marcador de los Yankees comenzó en la cuarta entrada. Cody Bellinger bateó un sencillo para llegar a la base. Dos bateadores después, Ben Rice se hizo con un cambio de Michael Wacha y lo lanzó por encima del porche corto del jardín derecho. Fue el sexto jonrón de Rice de la temporada y su 16ª carrera impulsada. En una noche ventosa en el Bronx, en la que el contacto duro moría en el campo exterior, el lanzamiento de Rice a 103,3 mph atravesó las condiciones.
La ventaja de los Yankees se mantuvo en 2-0 hasta la sexta, cuando Nueva York tuvo la suerte de que sólo le costó una carrera. Schlittler dio un paseo a Maikel García con un out. A continuación, Bobby Witt Jr. bateó un fly hacia el centro. Trent Grisham parecía tenerla, pero la pelota salió despedida de su guante y cometió un error de dos bases. García pasó a tercera. Pasquantino falló y García anotó el 2-1. Schlittler ponchó a Salvador Pérez para poner fin a la amenaza.
Nueva York hizo 0 de 5 con RISP y dejó tirados a seis corredores de los Yankees. Aaron Judge tuvo la oportunidad de abrir el partido en el séptimo, con dos jugadores en juego y dos fuera, pero pasó a tercera. Los Yankees fueron incapaces de anotar otra carrera hasta el golpe decisivo de McMahon.
Schlittler domina y Bednar lo cierra
El abridor de los Yankees , Cam Schlittler, estuvo muy atento desde el principio. Retiró a los 11 primeros bateadores de los Reales a los que se enfrentó y no caminó a nadie hasta Maikel García en la sexta. Fue su segundo paseo de toda la temporada.
Schlittler terminó con 93 lanzamientos, 63 strikes, seis ponches, dos bases por bolas, tres hits y una carrera no permitida en más de seis entradas. Su ERA bajó a 1,95. Las únicas manchas en su trayectoria fueron errores, no fallos suyos.
El relevista de los Yankees, Brent Headrick, se encargó de la séptima tras el paseo inicial y el sencillo de Schlittler. Ponchó a Jac Caglianone, hizo que Jonathan India se saliera en una ingeniosa atrapada hacia atrás de Rice en territorio de foul, y retiró a Starling Marte en un suave comebacker a pesar de cometer un error de lanzamiento en un intento de pickoff.
Doval cedió el jonrón del empate de Pasquantino en la octava. Pero después de que McMahon volviera a poner a Nueva York por delante, David Bednar cerró el partido en la novena. Emitió una base por bolas, pero retiró a los tres bateadores siguientes, ponchando a dos, para conseguir su sexto salvamento.
Los Yankees han ganado sus últimos cinco partidos en situaciones de último turno de bateo en su último turno de bateo. Han ganado nueve partidos consecutivos contra los Reales, incluido el ALDS de 2024. Los Yankees tienen un balance de 15-3 contra Kansas City desde el inicio de esa racha de 2024.
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