FILADELFIA — El fin de semana del Draft de la MLB de 2026 rara vez despierta emociones en una franquicia de béisbol. Mientras los Yankees de Nueva York iban completando las 20 rondas y acababan de elegir a todos sus jugadores, un nombre que apareció al final tenía un peso que los demás no tenían.
Un apellido conocido apareció en las pantallas, y una historia con raíces en el pasado campeón de la franquicia tuvo de repente un nuevo capítulo. Fue el tipo de elección que hace que los aficionados de toda la vida de los Yankees se inclinen hacia delante.
Los Yankees nunca han tenido reparos en rendir homenaje a sus raíces familiares. En este draft han incorporado a otro miembro de la dinastía, aunque un segundo jugador de esa estirpe se les haya escapado a una organización rival.
El contraste es lo que hace que la historia se te quede grabada. Había dos hijos de antiguos ases de los Yankees disponibles. Solo uno acabó vistiendo la camiseta a rayas.
Un nombre conocido llega con la elección de la octava ronda
Con la selección número 248 de la octava ronda, los Yankees eligieron a Luke Pettitte, un jugador polivalente procedente de la Universidad Bautista de Dallas. Es el hijo menor de Andy Pettitte, el cinco veces campeón de la Serie Mundial cuyo dorsal número 46 está retirado en el Monument Park.
La elección de los Yankees vuelve a unir a un nombre legendario con la única organización a la que realmente ha pertenecido. Andy Pettitte pasó 15 de sus 18 temporadas en las Grandes Ligas en el Bronx, donde se labró una reputación como uno de los lanzadores zurdos más sólidos del béisbol. Ahora es asesor especial del club y lleva años trabajando codo con codo con el cuerpo de lanzadores.
Luke, de 21 años, llega con un currículum que su padre nunca tuvo a esta edad. Andy fue elegido en la ronda 22 tras salir de un instituto de Texas en 1990. Su hijo fue elegido 14 rondas antes, un pequeño motivo de orgullo familiar que seguro que no pasará desapercibido en casa.
El joven Pettitte lanzó en 17 partidos durante sus dos primeras temporadas en la Dallas Baptist, con una efectividad de 3,19 y 56 ponches en 48 entradas. Se valió de una bola rápida que rondaba los 90 y un slider a unos 80, y jugó sobre todo como relevo tras ocho aperturas en su primer año.
Pero entonces su cuerpo le obligó a cambiar de rumbo. Una fractura por estrés en la espalda le obligó a abandonar su segundo año de universidad. A continuación, se sometió a una cirugía de Tommy John en el brazo derecho, lo que acabó con cualquier posibilidad de lanzar en 2026. Así que, en su lugar, cogió un bate.
Esta primavera, como bateador designado a tiempo completo, Luke registró un promedio de bateo de .337/.403/.693, con 16 jonrones y 48 carreras impulsadas en 186 turnos al bate. A mediados de mayo fue nombrado «Bateador de la Semana» de la Conference USA y entró en el equipo ideal de la conferencia. Al final resultó que su bate era, por sí solo, material de draft de las Grandes Ligas.
Boone se entera de la elección tras una barrida en Washington
La elección llegó al entrenador de los Yankees, Aaron Boone, de una forma bastante inusual. No sabía que el equipo había fichado a Luke hasta que los periodistas se lo contaron tras la victoria en Washington. Su reacción fue inmediata y espontánea.
Cuando le pidieron que confirmara la elección, a Boone se le iluminó la cara.
«¿De verdad? ¡Ah, sí! ¡Claro que sí! Estoy a tope», dijo el entrenador de los Yankees.
A Boone, un antiguo compañero de equipo del Pettitte mayor, le pidieron entonces que diera una breve valoración sobre el chaval al que había visto crecer en la organización. Su respuesta fue breve pero reveladora.
«Gran potencia, el TJS y unos genes bastante buenos», dijo el jefe de los Yankees.
El entrenador de los Yankees contó cómo su vínculo con Andy se había fortalecido con el paso de los años, y lo describió como un verdadero amigo y una parte importante del cuerpo técnico y de la cultura del vestuario. También habló de cómo había seguido la trayectoria de Luke tras su lesión y su cambio a bateador.
«Tengo muchas ganas de ver cómo se desarrolla su trayectoria. Es un chaval estupendo. Es una noticia genial», dijo Boone.
El Sabathia que se nos escapó, y por qué duele un poco te cuento
La otra mitad de esta historia tuvo lugar lejos de Nueva York. Ya al final de ese mismo draft, en la selección n.º 611 de la ronda 20, los Milwaukee Brewers eligieron a Carsten Sabathia III, el hijo del lanzador zurdo del Salón de la Fama y exas de los Yankees, CC Sabathia.
El joven Sabathia no se parece en nada a su padre en el campo. Mientras que CC construyó su carrera a base de una bola rápida potente y un slider, Carsten es un primera base y bateador designado cuyo valor reside exclusivamente en su bate. De pequeño quería ser lanzador, pero una lesión en el brazo a los 11 años le llevó a dedicarse al bateo, y nunca miró atrás.
La potencia es lo que más destaca en su perfil de ojeador. En el draft combine, lanzó siete bolas a 104,9 mph o más, el tipo de velocidad de salida que hace que los ojeadores se fijen en él. Esa potencia bruta es lo que le ha llevado a aparecer en las listas del draft.
Su trayectoria universitaria es más bien irregular. Sabathia pasó dos temporadas en Georgia Tech y otras dos en Houston, donde registró un OPS de 0,800 con ocho jonrones y 36 carreras impulsadas en 64 partidos. En su último año, en 2026, bateó .283/.374/.511 con seis jonrones en 107 turnos al bate, repartiéndose el tiempo entre la primera base y el bateador designado.
Hay una razón por la que no lo eligieron hasta la ronda 20. Es un prospecto que solo destaca por su bateo, con un hombro que tuvo que operarse en 2025, y sigue habiendo dudas sobre cómo se desarrollará su potencia frente a los lanzadores profesionales. Fue la tercer última elección de todo el draft, una larga espera para un jugador con ese apellido.
Lo que sí aporta es una visión del béisbol poco común, algo que CC lleva años elogiando. Como contó el padre de Sabathia a MLB.com en 2025, su hijo ya era capaz de analizar un conteo de 2-1 a los 10 años y, a los 14, ya intentaba batear para avanzar a los corredores en lugar de ir a por jonrones.
«Siempre se esforzaba por hacer lo correcto en el campo», dijo CC Sabathia.
Cualquier equipo, incluidos los Yankees, podría haberlo fichado antes. Ninguno lo hizo hasta que lo hizo Milwaukee, la franquicia a la que su padre llevó una vez hasta octubre durante una legendaria recta final de la temporada 2008. Allí se une además a otra promesa con un gran legado: Jadyn Fielder, hijo de Prince, que firmó con los Brewers hace un año.
Esa conexión le da a esta elección su propia poesía. CC Sabathia jugó 11 temporadas en el Bronx, ganó una Serie Mundial en 2009 y este septiembre se retirará su dorsal número 52 en el Yankee Stadium. Su hijo, sin embargo, seguirá su propio camino en otra organización.
Qué significa esta elección para una franquicia que se basa en su legado
Para los Yankees, fichar a Luke Pettitte parece más una formalidad que algo que esté en duda. Tiene una fuerte vinculación con la organización, y la fecha límite para los fichajes del draft es el 27 de julio. Pocos esperan que esta negociación se alargue.
La incógnita más interesante es cómo lo va a utilizar el club. Le contó a The Athletic que los Houston Astros lo veían exclusivamente como lanzador, mientras que otros equipos estaban dispuestos a dejarle tanto batear como lanzar. Además, cree que podría haber sido una elección de tercera ronda si su estado físico le hubiera permitido lanzar este año.
Los Yankees seleccionaron a 20 jugadores en total, ocho lanzadores y 12 bateadores, siendo Pettitte el único jugador seleccionado como lanzador y bateador. Entre los nombres destacados después de él estaban los receptores Brendan Brock, de Oklahoma, y Bear Harrison, de Texas Tech.
Ninguno de ellos llamará tanto la atención como Luke. Un número retirado, un padre en la directiva y un bate que ha hecho sudar a los lanzadores universitarios: todo apunta a que es un prospecto al que vale la pena seguir de cerca ahora que empieza su ascenso por el sistema de ligas menores.
Los Yankees ficharon al hijo de una leyenda y dejaron que otro se fuera a un equipo rival. En una franquicia que se define por su historia, ambos resultados perseguirán al equipo durante años, y la historia de estas dos elecciones en el draft no ha hecho más que empezar.
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