CHICAGO — Los Yankees han llegado a las últimas horas antes del cierre del mercado de traspasos de la MLB con un problema que ya es imposible de ocultar. Su cuerpo de lanzadores ha conseguido en repetidas ocasiones mantener los partidos al alcance, pero la alineación ha perdido la capacidad de crear un margen de seguridad.
La derrota del sábado por 5-2 ante los Chicago Cubs en el Wrigley Field fue otro ejemplo. Max Fried lanzó 5 1/3 entradas muy sólidas, Spencer Jones les dio una ventaja momentánea con un jonrón solitario y, más tarde, el bullpen se vino abajo. Los Yankees acabaron con dos carreras y su balance quedó en 62-49.
Nueva York solo ha marcado 13 carreras en sus últimos cinco partidos. Los Yankees seguían a 3 1/2 partidos de Tampa Bay en la División Este de la Liga Americana al comenzar el domingo, aún en puestos de postemporada, pero con poco margen para permitirse otra mala racha ofensiva prolongada.
La lista de lesionados explica en gran parte esa urgencia. Aaron Judge sigue de baja por una fractura por estrés en la primera costilla derecha. Se espera que Cody Bellinger esté de baja entre cuatro y seis semanas por un esguince de grado 2 en el isquiotibial izquierdo. Giancarlo Stanton sigue recuperándose de un esguince en la pantorrilla derecha y aún no tiene una fecha concreta para volver.
Cashman ha estado explorando el mercado en busca de un bateador diestro potente, el tipo de bate que encajaría a la perfección en una alineación diseñada para el porche corto del Yankee Stadium. Se le ha relacionado con el jardinero de los Orioles, Taylor Ward, y con el receptor de los Reds, Tyler Stephenson, y el club lleva tiempo interesado en el receptor de los Twins, Ryan Jeffers.
Pero los últimos acontecimientos han llevado al director general de los Yankees a tener que hacer un cálculo complicado de cara a la fecha límite. Los Yankees están dispuestos a reforzar la ofensiva de inmediato, en lugar de buscar una incorporación que encaje en el equipo de forma convencional. Ese enfoque ha hecho que un bateador inesperado de la División Este de la Liga Nacional entre en sus conversaciones.
Luis García Jr. entra en las negociaciones de los Yankees
Según dos fuentes citadas por el New York Post, los Yankees se han interesado por el primera base de los Washington Nationals, Luis García Jr. Este bateador zurdo de 26 años se ha convertido en uno de los bateadores más productivos que podrían cambiar de equipo antes de que se cierre el plazo el lunes a las 18:00 h (hora del Este).
Hasta el sábado, García tenía un promedio de bateo de .283/.314/.561, con 23 jonrones, 19 dobles y 76 carreras impulsadas. Su OPS de .882 estaba 150 puntos por encima de su marca de toda la carrera antes de empezar el fin de semana.
Su rendimiento frente a los lanzadores diestros es la razón más clara por la que los Yankees podrían pasar por alto ese desequilibrio. García llegaba al partido del sábado con un promedio de bateo de .292, un porcentaje de embasado de .323 y un porcentaje de slugging de .588 frente a los diestros. Veinte de sus 23 jonrones los había conseguido en esos enfrentamientos.
Washington sacó a García del partido del viernes en Atlanta por unas molestias en la rodilla. El sábado volvió a la alineación de los Nationals, como titular en primera base y bateando en segundo lugar.
Un bateador muy eficaz que no tiene un sitio claro donde jugar
Los Yankees ya tienen a Ben Rice y Paul Goldschmidt compartiéndose la primera base. Se espera que Stanton vuelva a ocupar el puesto de bateador designado cuando se recupere. García necesitaría una rotación basada en los enfrentamientos, en lugar de un puesto fijo.
Su historial defensivo limita otras opciones. García registró un -17 en «Defensive Runs Saved» en segunda base la temporada pasada, antes de que Washington lo cambiara a primera. No sumó ningún «Defensive Runs Saved» en los 92 partidos que jugó en su nueva posición.
Nueva York se centraría primero en reforzar el ataque y ya resolvería más adelante la cuestión de los minutos de juego. Joel Sherman, del New York Post, interpretó esta consulta como una muestra de lo amplio que es el abanico de opciones que están barajando los Yankees, ahora que las opciones disponibles para la alineación se han reducido.
«Es esa época del año en la que los Yankees, como muchos equipos, se aseguran de sondear todo el mercado y saber qué hay disponible», escribió Sherman. «Pero el hecho de que, según dos fuentes, hayan preguntado por Luis García Jr., de los Nationals, pone de manifiesto lo mucho que están buscando reforzar su ataque».
¿Por qué los Yankees podrían aceptar este desequilibrio?
El argumento más sólido a favor de García es muy sencillo. Los Yankees necesitan otro bateador capaz de cambiar el rumbo de un partido antes de que vuelvan Judge o Bellinger, y no pueden dar por hecho que la recuperación de ninguno de los dos vaya a solucionar todas las carencias de inmediato.
Los Yankees son el quinto equipo de la liga que menos carreras ha anotado desde que Judge se lesionó y, al llegar al fin de semana, ocupaban el puesto 29 en wRC+ durante ese periodo. Su pitcheo ha sido lo suficientemente bueno como para llevarles a la postemporada, pero la ofensiva no deja de obligar al equipo a defender ventajas de una sola carrera.
García no aportaría el equilibrio frente a lanzadores diestros que los Yankees buscaban al principio. Su OPS de toda su carrera frente a lanzadores zurdos está por debajo de 0,600, lo que significa que Aaron Boone podría tener que alinearlo sobre todo contra lanzadores titulares diestros.
Sherman reconoció esa contradicción mientras explicaba cómo los Yankees podían generar turnos al bate.
«García no encaja de forma natural en estos Yankees. Es zurdo, y ahora mismo lo que más se necesita son jugadores diestros», escribió Sherman. «Pero los Yankees necesitan desesperadamente potencia ofensiva y García puede tener oportunidades de batear tanto en primera base como de bateador designado, sobre todo contra lanzadores diestros».
Ese papel podría reducir la exposición de Goldschmidt a los lanzadores diestros más complicados, al tiempo que permitiría a Rice actuar como receptor o bateador designado cuando sea necesario.
La postura de Washington influye en el precio
Los Nationals llegaban al sábado con un balance de 55-56 y a 2 1/2 partidos de una plaza de comodín en la Liga Nacional, pero sus posibilidades de llegar a la postemporada seguían siendo escasas. Washington ha dejado claro que está dispuesto a fichar y traspasar jugadores, lo que abre la puerta a traspasar a un veterano sin renunciar a su plan general de progreso para 2026.
A García le queda una temporada más bajo el control del equipo después de este año y se prevé que sea agente libre tras la temporada 2027. Su mejor temporada hasta la fecha y un mercado flojo para bateadores de impacto podrían permitir a Washington exigir una compensación importante.
Los Nationals llegaban al sábado liderando la MLB con 602 carreras, 164 jonrones, 123 bases robadas y un OPS de 0,775. García ha sido clave en ese buen momento, lo que complica cualquier decisión de sacarlo del equipo mientras el club siga en la lucha por el título.
Para los Yankees, la duda es si vale más la pena pagar un sobreprecio por un refuerzo defensivo limitado que dejar pasar el plazo sin una mejora significativa en la alineación. Esto demuestra que Cashman está dispuesto a poner a prueba ese límite.
Los Yankees y los Nationals tienen hasta el lunes por la noche para decidir si la potencia de García frente a los lanzadores diestros compensa las complicaciones que supondría su incorporación a la plantilla.
¿Qué le parece? Deje su comentario a continuación.
