CHICAGO — Durante casi toda esta temporada, un lanzador del bullpen de los Yankees lanzaba a más de 100. Sus lanzamientos eran impresionantes. Pero los resultados no lo eran tanto. Y a finales de julio, esos destellos se habían vuelto tan escasos que ya no importaban.
Los Yankees tienen la mejor ERA de relevo de las Grandes Ligas, una cifra que se situaba en 2,96 antes del sábado. Esa cifra la han conseguido nombres que pocos esperaban que lanzaran en entradas decisivas en abril, y no el lanzador por el que Nueva York había pagado un precio desorbitado para ficharlo el verano anterior.
Ese contraste lo definía todo. Un bullpen de primera categoría había dejado atrás discretamente a un antiguo cerrador All-Star sin anunciarlo nunca. Él había acabado haciendo de relevo de fin de partido. La velocidad seguía ahí. La confianza a su alrededor, no.
Así que, con la fecha límite del 3 de agosto cada vez más cerca y una plantilla que sigue marcada por las lesiones, los Yankees dieron su primer paso. No cubrió ni una sola de sus necesidades declaradas. Sin embargo, a su manera, les dejó muy claro a los aficionados cómo ve esta directiva los días que se avecinan.
La operación que finalmente puso punto y final a todo
Esta es la operación en sí. El sábado por la tarde, dos días antes de que se cerrara el plazo, los Yankees traspasaron al lanzador diestro Camilo Doval y una cantidad en efectivo a los Piratas de Pittsburgh. A cambio, Nueva York recibió al receptor de la Doble A Omar Alfonzo y al jardinero de 18 años Luis Cruz.
El acuerdo se cerró un año y un día después de que los Yankees ficharan a Doval de los Gigantes de San Francisco en el plazo de traspasos de 2025. Ese traspaso original les costó cuatro jugadores de las ligas menores. Este les ha devuelto a dos, y los Yankees han aportado dinero para cerrarlo, aunque Doval sigue bajo el control del club hasta 2027.
Doval terminó la temporada con un balance de 3-1 y una efectividad de 4,54 en 44 salidas. En parte de dos temporadas con los Yankees, registró una efectividad de 4,63 en 66 apariciones, una racha que siguió a una efectividad de 3,29 en 275 partidos con los Giants entre 2021 y 2025. El talento nunca fue el problema. El problema era la confianza.
El lanzador diestro siguió registrando uno de los porcentajes de bolas al suelo más altos de las Grandes Ligas, con un 57,1 %, y había reducido su porcentaje de bases por bolas. Pero encajó seis jonrones, el máximo de su carrera, y falló una y otra vez en situaciones complicadas. Los bateadores zurdos te machacaron con un promedio de .360 y un OPS de .999. Los diestros solo lograron un promedio de .143, lo que le da a Pittsburgh una posible baza para enfrentarte.
Cuando los Yankees iban ganando o perdiendo por varias carreras, Doval solía mostrarse espectacular. Pero cuando el partido se ponía reñido, resultaba difícil sacarlo al campo. Su ERA prevista de 3,61 dejaba entrever que, en el fondo, era un lanzador mejor. El Bronx nunca consiguió sacarle todo ese potencial.
Boone presenta este cambio como un nuevo comienzo
Aaron Boone habló antes del partido del sábado contra los Cubs en el Wrigley Field. El entrenador se cuidó mucho de no mezclar la habilidad del lanzador con su rendimiento esta temporada, y señaló que el hecho de que el bullpen estuviera tan lleno había hecho que Doval bajara en la jerarquía.
«Creo que es un chaval estupendo que se ha esforzado de verdad por adaptarse», dijo Boone. «En parte, también por el rendimiento de muchos otros jugadores que se han ganado un papel más destacado, eso le ha hecho perder un poco de protagonismo, lo cual creo que ha sido un pequeño reto para él. Es un chico con mucho talento».
Boone reconoció el lado humano de un traspaso a mitad de temporada, al describir cómo un jugador deja atrás las relaciones que había forjado dentro del vestuario. Dijo que Doval se tomó la noticia con una mezcla de emociones.
«Ojalá sea algo que le venga bien», dijo Boone. «Creo que, la verdad, ahora mismo está en una situación bastante buena, así que espero que un nuevo comienzo y un papel mejor le vengan de maravilla».
¿Por qué este regreso no sirve de nada para la campaña de 2026?
Los fichajes que llegan refuerzan esta idea. Alfonzo, de 22 años, es un receptor y primera base que batea de zurdo, e hijo del exjugador de las Grandes Ligas Eliezer Alfonzo. Tenía un promedio de bateo de .239, con un OPS de .757 y nueve jonrones en 60 partidos con el Altoona de la Doble A. Entró como el prospecto n.º 17 de Pittsburgh y se coló entre los 30 mejores de los Yankees, situándose en el puesto n.º 27 de la lista de MLB Pipeline.
A Alfonzo se le considera un defensor sólido con un buen brazo y una potencia normal, aunque los ojeadores señalan que aún le falta pulirse un poco detrás del plato. No ha llegado a la Triple A y no será una opción para subir al primer equipo esta temporada, lo que significa que los problemas de los Yankees en la posición de receptor siguen exactamente igual que antes.
Cruz está aún más lejos. Este chico de 18 años estaba bateando bien en la Liga de Verano Dominicana, pero la liga de novatos está a años luz del Bronx. Ninguno de los dos jugadores va a ayudar a la alineación, al cuerpo de lanzadores ni al banquillo en 2026. Esa es la principal tensión de este acuerdo para un club que quiere ganar ya.
La salida sí que dejó un hueco en el bullpen, y los Yankees no se lo pensaron dos veces: llamaron al lanzador diestro Yovanny Cruz, de la Triple A de Scranton, para darle un brazo fresco a un cuerpo de relevo que estaba a tope. En ese sentido estricto, el traspaso creó una pequeña oportunidad interna.
El panorama general del bullpen explica por qué Nueva York podría plantearse traspasar a un ex All-Star. El zurdo Brent Headrick, el diestro Paul Blackburn y, más recientemente, el diestro Ángel Chivilli se han unido a David Bednar y Fernando Cruz en el círculo de confianza de Boone. Esa profundidad ha hecho que Doval pase de ser un proyecto a convertirse en un jugador de recambio.
Lo que realmente queda por hacer aún está por hacer antes de que se cumpla el plazo
Los analistas externos entendieron el razonamiento. CBS Sports le puso un «C» a la operación de los Yankees, calificando de necesaria la decisión de deshacerse de una adquisición fallida. ESPN le puso a Nueva York un «B» y describió la salida como una «suma por resta», al tiempo que elogiaba a Alfonzo como un auténtico prospecto de receptor que, sin embargo, no es una solución inmediata. Pittsburgh, que se hizo con él a un precio bajo, recibió valoraciones más positivas en algunos círculos y una nota más cautelosa en otros.
Para los Yankees, las calificaciones importan menos que el calendario. El plazo vence el lunes a las 18:00 h (hora del Este), y siguen sin cubrirse las mismas tres necesidades: un receptor que rinda, un bateador diestro para el exterior y un lanzador para los momentos decisivos de la recta final y más allá. El traspaso de Doval no cumplía ninguno de esos requisitos.
Lo que hizo fue deshacerse de un nombre que ya no encajaba y dejar a la directiva con las manos limpias de cara a las últimas horas. Los Yankees han dejado claro que aún no han terminado. Boone ha dicho que se están manteniendo conversaciones por toda la liga. La pregunta que se plantea ahora Nueva York, con el tiempo agotándose, es si el próximo movimiento cubrirá mejor las carencias reales de la plantilla.
¿Qué le parece? Deje su comentario a continuación.
