NUEVA YORK — Si Hal Steinbrenner hace caso a la última noticia sobre Brian Cashman, los Yankees podrían tomar esta invierno una decisión que dice tanto de la propiedad como del propio director general.
Jon Heyman, experto en la MLB, ha informado esta semana de que se espera que los Yankees le ofrezcan a Cashman otro contrato cuando el actual expire al final de la temporada 2026. Heyman también ha dicho que Cashman podría recibir un «aumento de sueldo bastante importante», citando la gran estima que Steinbrenner le tiene al director general con más años de servicio en el béisbol.
Esta decisión mantendría la continuidad de una franquicia que casi nunca ha dejado de ganar. También correría el riesgo de reforzar la percepción cada vez más extendida entre los aficionados frustrados de que la directiva de los Yankees ahora valora más la lucha por el título cada año que el estándar de ganar campeonatos que la organización ha promovido durante generaciones.
Esa es la parte que Steinbrenner no puede achacar a la típica impaciencia neoyorquina. El currículum de Cashman sigue siendo impresionante, pero a los Yankees no se les juzga como a cualquier otro equipo de la MLB. El Yankee Stadium presume de 27 títulos de la Serie Mundial, no de clasificaciones por comodín, ni de puestos en la clasificación salarial, ni de mantener la relevancia a largo plazo.
Hal Steinbrenner sería el responsable de esta decisión
Cashman lleva desde 1998 como director general de los Yankees y cuenta con cuatro títulos de la Serie Mundial en su palmarés. Tres de ellos los consiguió en sus tres primeras temporadas, cuando la franquicia ya contaba con el núcleo de una dinastía construida antes de que él tomara las riendas. El cuarto lo consiguió en 2009.
Ese título de 2009 sigue siendo el último campeonato de los Yankees. Nueva York volvió a la Serie Mundial en 2024, pero perdió contra los Dodgers de Los Ángeles en cinco partidos. Tras ese avance, los Yankees cayeron ante Toronto en la Serie Divisional de la Liga Americana de 2025.
Los Yankees llegaban al 28 de agosto de esta temporada con un balance de 75-58 tras perder por 5-1 contra Houston, todavía con opciones de llegar a octubre, pero a 4 partidos de Tampa Bay en la División Este de la Liga Americana. Otra participación en la postemporada prolongaría una racha extraordinaria de éxito. Pero eso, por sí solo, no zanjaría la discusión sobre si la franquicia ha sabido convertir sus recursos en suficientes títulos.
Por eso, cualquier prórroga más recaería directamente sobre Steinbrenner. Cashman no renueva su propio contrato. La propiedad es la que establece los criterios, decide a quién se premia y determina si el mismo equipo directivo del béisbol debe seguir al frente tras casi tres décadas.
Un aumento de sueldo haría que fuera aún más difícil separar el mensaje de los resultados. Les diría a los aficionados que Steinbrenner considera que el trabajo reciente de Cashman no solo es aceptable, sino que merece una recompensa mayor antes de que los Yankees hayan puesto fin a la sequía de títulos que caracteriza a esta época.
El gasto de los Yankees sube el listón
El debate se agudiza porque los Yankees no han tenido que lidiar con las limitaciones propias de los mercados pequeños.
Spotrac prevé que la nómina de Nueva York sujeta al impuesto de equilibrio competitivo en 2026 rondará los 337,1 millones de dólares, con una factura fiscal estimada de unos 77,9 millones. El club ha seguido gastando a lo grande, con estrellas caras y un gasto importante en jugadores lesionados.
Ese gasto refleja la voluntad de Steinbrenner de financiar un equipo con opciones de título. Además, elimina una de las excusas más fáciles a las que podía recurrir una directiva que lleva sin ganar un campeonato desde 2009.
Cuando un equipo gasta tanto, tiene una de las marcas más valiosas del béisbol y empieza una y otra vez la temporada con expectativas de llegar a la Serie Mundial, las expectativas del público suben, como es lógico. Para muchas organizaciones, clasificarse para la postemporada ya supone una temporada de éxito. Para los Yankees, sin embargo, históricamente se ha considerado el mínimo exigible.
Si la directiva cree ahora que tener una probabilidad constante de llegar a los playoffs es suficiente para justificar otro aumento de sueldo para Cashman, Steinbrenner debería esperar que los aficionados se pregunten si la organización ha cambiado discretamente la definición de «éxito» de los Yankees.
La advertencia del 91 % que no puedes ignorar
La prueba más clara de esa desconexión se puso de manifiesto antes de que se publicara el último informe de prórroga.
Una encuesta entre aficionados realizada en junio y citada por *The New York Times* reveló que el 91 % de los encuestados no estaba de acuerdo con Cashman, mientras que solo el 9 % sí lo estaba. La encuesta no representa científicamente a todos los aficionados de los Yankees, pero el margen muestra hasta qué punto la opinión pública se ha alejado de la estabilidad que Steinbrenner parece valorar.
Esa diferencia es importante porque los Yankees no solo venden béisbol. Venden historia, expectativas y la idea de que conformarse con no ganar el título nunca debería ser algo habitual.
Steinbrenner tiene todo el derecho a creer que la afición está subestimando la constancia de Cashman. Los Yankees han evitado las largas reconstrucciones, el caos directivo y los ciclos de derrotas que han hundido a otros clubes de los grandes mercados. Cashman también ha supervisado el desarrollo de jóvenes jugadores clave como Cam Schlittler, Ben Rice y George Lombard Jr.
Esos son argumentos válidos a su favor. Pero no borran el problema de imagen que se ha creado cuando la propiedad pide una y otra vez a los aficionados que midan el éxito de una forma diferente a la que promueve la propia franquicia.
El principal argumento a favor de Cashman es también el dilema de los Yankees
El mejor argumento a favor de Cashman es sencillo. Muy pocos directivos del béisbol pueden mantener a un equipo competitivo durante tanto tiempo, pasando por múltiples cambios de propietarios, convenios colectivos, cambios en el enfoque analítico y ciclos de plantilla.
Los Yankees anunciaron su actual contrato de cuatro años en diciembre de 2022 y destacaron que el equipo había llegado a la postemporada en 21 de sus primeras 25 temporadas como director general, había ganado 14 títulos de división, seis banderines de la Liga Americana y cuatro campeonatos de la Serie Mundial.
Ese nivel de éxito constante explica la lealtad de Steinbrenner. También explica por qué sustituir a Cashman supondría un riesgo real. Un nuevo directivo no llegaría con la garantía de que la plantilla se construiría mejor, de que los resultados en octubre fueran mejores o de que la relación con la propiedad fuera más fluida.
Pero la continuidad en sí misma no puede convertirse en el objetivo. Si los Yankees creen que Cashman sigue siendo la mejor persona para el puesto, Steinbrenner tiene que estar dispuesto a defender esa decisión frente al único resultado que ha brillado por su ausencia durante la mayor parte de las últimas dos décadas.
Los Yankees pueden argumentar con razón que los títulos dependen de la variabilidad que se da en octubre y que las organizaciones sólidas maximizan sus posibilidades al llegar a la postemporada una y otra vez. Los aficionados pueden responder con razón que una franquicia con los recursos de Nueva York debería haber convertido más de esas oportunidades en títulos.
La prórroga convertiría el referéndum en una votación sobre Hal y su marca «Yankees»
Eso es lo que hace que el plan de invierno del que se habla sea un tema especialmente delicado.
Una prórroga mantendría a Cashman en su puesto. Un aumento salarial significativo convertiría la operación en algo más importante. Se convertiría en un respaldo al modelo de gestión de Steinbrenner y Cashman en su conjunto, en un momento en el que una gran parte de la afición se pregunta abiertamente si ese modelo sigue encajando con la identidad de los Yankees.
Si Nueva York gana la Serie Mundial este otoño, la situación cambiará de inmediato. Cashman habría conseguido el título que se le ha resistido a la organización desde 2009, y Steinbrenner podría decir que la paciencia ha dado sus frutos.
Sin embargo, si los Yankees vuelven a quedarse cortos, anunciar otra subida de sueldo obligaría a la directiva a explicar por qué el mismo equipo directivo merece un mayor voto de confianza tras otra temporada sin el resultado que, según la franquicia, es lo que más importa a sus seguidores.
Puede que Cashman siga siendo el director general adecuado para los Yankees. Es una postura defendible.
Pero si Steinbrenner le renueva el contrato otra vez, la próxima era de responsabilidad debería recaer tanto en el dueño, que sigue apostando por la continuidad, como en el directivo que recibe el contrato.
Para una franquicia construida en torno a las expectativas de ganar campeonatos, esa distinción podría determinar si otro contrato de Cashman se percibe como estabilidad o como otra señal de que la marca de los Yankees y el nivel de los Yankees se están distanciando.
¿Qué opinas? Deja tu comentario aquí abajo.
