NUEVA YORK — Los Yankees llegaron al viernes con un problema en el bullpen que cambió de forma en menos de 48 horas. Lo que parecía un bajón de rendimiento de Fernando Cruz al final de la temporada resulta ser ahora una lesión grave en el codo que podría dejar fuera a uno de los relevos de confianza de Aaron Boone para el resto de la carrera por los playoffs.
Cruz entró el miércoles en la lista de lesionados de 15 días después de que una resonancia magnética revelara un desgarro parcial del ligamento colateral cubital del codo derecho. El jugador, de 36 años, está buscando una segunda opinión del doctor Keith Meister, y la cirugía, que pondría fin a su temporada, sigue siendo una de las posibilidades. Su situación aún no está clara, pero los Yankees tienen que prepararse como si su temporada de 2026 pudiera haber terminado.
Los Yankees ya han incorporado esta semana a Michael Fulmer y Justin Topa al bullpen. Clarke Schmidt, Ryan Weathers y Luis Gil siguen siendo posibles refuerzos para septiembre en diferentes roles. Aun así, ninguno de ellos da a los Yankees seguridad en las últimas entradas, y el equipo de Boone ya está soportando una gran carga de trabajo ahora que se acerca octubre. Eso deja a la directiva con poco margen para otro error.
La lesión de Cruz obliga a los Yankees a volver al mercado de fichajes
Esa presión ha llevado a los Yankees a fijarse en el mercado de lanzadores agentes libres. Nueva York se ha interesado por el veterano lanzador diestro Zack Littell después de que los Diamondbacks de Arizona lo dejaran libre, mientras que el lanzador zurdo John King supone otra opción con vínculos previos con los Yankees.
Joel Sherman, del New York Post, informó del interés de los Yankees después de que Littell pasara por la lista de cesiones. La noticia muestra que la directiva está buscando activamente lanzadores para cubrir las entradas tras la lesión de Cruz.
«Fuente: Los Yankees son uno de los equipos que, como mínimo, se han interesado por Zack Littell, que hoy ha quedado libre tras pasar por la lista de cesiones, después de que los Diamondbacks lo dejaran libre a principios de esta semana».
Littell, de 30 años, tiene experiencia como titular y como relevo largo, pero sus resultados de 2026 son motivo de preocupación. Según la MLB, tiene un balance de 8-8, con una efectividad de 5,21, un WHIP de 1,41 y 73 strikeouts en 124 1/3 entradas. Además, ha cedido 30 jonrones.
La búsqueda de Littell por parte de los Yankees vuelve a poner sobre la mesa una alternativa conocida
La decisión de los Yankees de fichar a Littell confirma que la directiva está buscando fuera de la organización tras la lesión de Cruz. Littell quedó libre tras ser descartado por Arizona, lo que permite a Nueva York ficharlo sin tener que ceder a ningún prospecto ni asumir un compromiso económico importante.
King ofrece una opción diferente con más historia a sus espaldas. Los Yankees estuvieron a punto de fichar al zurdo de Texas en el traspaso de Joey Gallo de 2021, pero algunas dudas que surgieron durante el reconocimiento médico hicieron que no entrara en el acuerdo final. La decisión de Miami de designar a King para cesión y ponerlo en la lista de transferibles esta semana ha reabierto el camino hacia un lanzador que la organización ya había evaluado anteriormente.
Su papel sería diferente al de Cruz. King jugó sobre todo en situaciones de menor presión con el Miami, ya que 37 de sus 50 salidas se dieron en ese contexto. Su porcentaje de bolas rasantes del 60 % en 2025 también demostró su habilidad para controlar los contactos, algo que podría ayudar a cubrir las entradas intermedias mientras Boone protege a un grupo ya muy castigado al final de la temporada.
John King aporta un tipo diferente de profundidad
King quedó como agente libre después de que los Miami Marlins lo dejaran libre el 26 de agosto. El registro oficial de movimientos de los Marlins confirma la noticia después de que Miami designara al jugador de 31 años para cesión.
La MLB registra a King con un balance de 6-2, una efectividad de 3,99 y un WHIP de 1,01 en 50 apariciones que suman 49 2/3 entradas. FanGraphs le atribuye siete jonrones permitidos y un porcentaje de bolas rodadas del 47,6 %.
King llevaba una efectividad de 2,51 en 43 entradas antes de un mal mes de agosto, en el que permitió 12 carreras en 6 2/3 entradas. Ese bajón explica en parte la decisión de Miami, pero la mayor parte de su temporada fue más regular.
Los Yankees también conocen a King de un intento anterior por ficharlo. Estuvieron a punto de ficharlo de Texas en el traspaso de Joey Gallo de 2021, pero algunas dudas que surgieron durante un reconocimiento médico hicieron que no entrara en el paquete final.
Hay una diferencia estadística que destaca tras la marcha de Cruz
Ninguno de los dos lanzadores sustituye directamente a Cruz, que ponchó a 67 bateadores en 54 2/3 entradas. La comparación más útil es la prevención de daños.
Los 30 jonrones de Littell en 124 1/3 entradas equivalen a 2,17 jonrones por cada nueve entradas, o más o menos uno cada 4,1 entradas. Los siete jonrones de King en 49 2/3 entradas equivalen a 1,27 por cada nueve. El WHIP de King, de 1,01, también es 0,40 más bajo que el de Littell, que es de 1,41.
Esos cálculos se basan en las estadísticas oficiales de los jugadores de la MLB y en los datos de FanGraphs actualizados hasta el 28 de agosto. No borran el mal mes de agosto que ha tenido King, pero sí muestran por qué su perfil general encaja mejor en el puesto de relevo intermedio.
La lesión de Cruz cambia las prioridades. Los Yankees necesitan estabilidad para que Boone no tenga que recurrir aún más a David Bednar, Paul Blackburn y Brent Headrick antes de la postemporada.
La decisión de Cruz sigue marcando el panorama del bullpen
Cruz les contó a los Yankees que sentía molestias en el codo después de permitir el jonrón de dos carreras de Jeremy Peña que empató el partido el martes contra Houston en el Yankee Stadium. Le hicieron unas pruebas en el vestuario y la resonancia magnética del miércoles reveló un desgarro parcial del ligamento colateral ulnar (UCL). La MLB informó de que las molestias llevaban ya unas tres semanas.
Hasta que Cruz reciba la segunda opinión, los Yankees no sabrán si la rehabilitación sigue siendo una opción viable o si la operación le dejará fuera para el resto de la temporada. Sea como sea, el club tiene que plantearse buscar ayuda externa ya.
King seguía figurando como agente libre en los registros de traspasos de la MLB el viernes por la mañana. Littell había superado el proceso de renuncia de derechos y había despertado el interés de varios equipos, incluidos los Yankees.
Para los Yankees, la lesión de Cruz ha convertido la búsqueda de refuerzos de finales de agosto en una decisión urgente sobre el bullpen. Littell puede aportar entradas, pero el WHIP más bajo de King, su mejor promedio de jonrones y su perfil de bolas rasantes lo convierten en la mejor alternativa disponible si Nueva York ficha a otro lanzador veterano.
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