NUEVA YORK — Los abucheos llovieron en el Yankee Stadium cuando los Tigers anotaron cuatro carreras en la 11.ª entrada el miércoles, el sonido de una afición que veía cómo se desmoronaba una temporada en la que iban primeros. Los Yankees habían remontado para forzar las entradas extras. Aun así, perdieron por 6-2, y la desilusión no hizo más que aumentar.
Fue la séptima derrota seguida de los Yankees, su racha más larga desde 2023.
Detroit ha barrido la serie de tres partidos en el Bronx, y los Yankees ya han perdido nueve de los últimos once. Un equipo que hace una semana tenía el mejor balance de la Liga Americana se ha quedado a cinco derrotas de los Tampa Bay Rays en la clasificación.
Una defensa descuidada, un ataque apagado y un colapso de los relevos en los últimos compases han influido todos ellos. Y también el que está en el banquillo.
Los Yankees están en plena crisis, y la séptima derrota ha traído consigo una nueva oleada de críticas. Con la carrera ganadora en tercera en la décima entrada, Aaron Boone tomó una decisión que se convirtió en el punto álgido de la derrota y que fue objeto de tanto escrutinio como el resultado final.
Primero un repunte, luego un desplome
Los Yankees iban perdiendo 2-0 al empezar la novena entrada, pero entonces se despertaron. Amed Rosario conectó un jonrón que se fue a las gradas del campo izquierdo, y Jazz Chisholm Jr. consiguió la carrera del empate: bateó un sencillo, robó la segunda y la tercera base y corrió a home tras un lanzamiento descontrolado. Fernando Cruz mantuvo a Detroit sin anotar en la décima entrada.
La oportunidad de ganar llegó y se esfumó en la parte baja de la décima entrada. José Caballero abrió con un toque de sacrificio, llevando al corredor automático, Spencer Jones, a tercera con un out. Un fly o un roletazo lento habrían puesto fin al partido. En cambio, Oswaldo Cabrera se fue de strikeout, Detroit dio una base por bolas intencionada a Ben Rice y Ali Sánchez también se fue de strikeout, dejando a la carrera ganadora a 90 pies de distancia.
Entonces, la 11.ª entrada se vino abajo. Camilo Doval consiguió dos outs rápidos antes de que los Yankees dieran una base por bolas intencionada a Riley Greene. Greene robó la segunda base y Doval, con una ventaja de 0-2 sobre Hao-Yu Lee, le dio una base por bolas; luego, con el conteo completo, también le dio una base por bolas a Spencer Torkelson, lo que permitió que entrara la carrera que dio la ventaja.
Zach McKinstry siguió con un sencillo de dos carreras hacia la derecha. Cuando el lanzamiento a home llegó demasiado tarde, Sánchez empeoró las cosas al lanzar la pelota por encima de la cabeza de Anthony Volpe, en segunda base, hacia el centro del campo, lo que permitió que entrara otra carrera. Se anotaron cuatro carreras, y los Yankees fueron eliminados uno tras otro en la parte baja de la entrada.
Una racha realmente mala
Las cifras que hay detrás de esta mala racha son impresionantes. Durante la racha de siete derrotas consecutivas, los Yankees han anotado 17 carreras y han encajado 17 carreras no ganadas. Según Katie Sharp, de Stathead, el único otro equipo en los últimos 100 años que ha encadenado siete derrotas seguidas, con al menos 17 carreras sucias encajadas y 17 o menos carreras anotadas, son los Tigres de Detroit de 1989.
La defensa ha sido el hilo conductor. Los Yankees han encajado 23 carreras no ganadas en sus últimos 12 partidos, la cifra más alta en cualquier racha de 12 partidos desde 1989, después de haber encajado solo 22 en sus primeros 74 partidos. El ataque ha sido igual de desolador, con solo 23 hits en los últimos seis partidos, la cifra más baja en cualquier racha de seis partidos en una misma temporada en la historia del equipo.
Los bateadores llevan semanas sin dar señales de vida. Los Yankees han anotado cuatro carreras o menos en 12 partidos seguidos, de los cuales han perdido 10, igualando así su racha más larga de este tipo desde 2014. En sus últimos 14 partidos, en los que han registrado un balance de 3-11, solo han superado las cuatro carreras una vez.
El miércoles se sumó otro capítulo de errores. Caballero, que jugaba en una posición que no le es habitual (el centro del campo), lanzó a la base equivocada en la sexta entrada y, luego, lanzó demasiado lejos al jugador de corte Ben Rice en la undécima. Los errores se han ido acumulando a lo largo de esta racha, y los jugadores lo saben.
La decisión que provocó una fuerte reacción
El final dolió más por una decisión que tomó Boone cuando el partido estaba en el aire. Con la carrera ganadora en tercera y un out en la décima entrada, el entrenador tenía a Paul Goldschmidt, en plena forma y uno de sus mejores bateadores, esperando en el banquillo. No lo sacó y dejó que bateara Cabrera en su lugar.
Esa apuesta convirtió la caída en picado de una mala racha en un referéndum sobre cómo se gestionan los Yankees.
Cabrera, que este año no ha conseguido ningún hit en nueve turnos al bate y que probablemente será enviado a la Triple A en unos días, se fue con un strikeout. Después, le preguntaron a Boone por qué no había recurrido a Goldschmidt. Su respuesta no sirvió de mucho para acallar las críticas.
«Porque estoy seguro de que Cabrera también puede atrapar la pelota», dijo Boone.
Había un factor que complicaba las cosas. Una oleada de intoxicaciones alimentarias se había extendido por el vestuario, dejando a Boone con pocos jugadores disponibles. Max Schuemann, el último jugador del banquillo, estaba demasiado enfermo para jugar, así que si hubieran sacado a Goldschmidt, el primera base habría tenido que jugar de segunda o tercera base si el partido hubiera llegado a la 11.ª entrada, un riesgo que Boone dijo que no estaba dispuesto a correr.
Sin embargo, el entrenador tenía otras opciones. Podría haber prescindido del bateador designado y haber puesto a Rosario en tercera base, que es justo lo que hicieron los Yankees este fin de semana en Boston. Simplemente decidió no hacerlo, y en una racha de siete derrotas seguidas, ir a lo seguro se interpretó como una jugada de miedo más que como una decisión calculada.
Un equipo que busca empezar de cero
El colapso en la 11.ª entrada fue un calco de la dolorosa derrota del domingo en Boston, cuando los Yankees remontaron un 2-0 en contra en la novena y llegaron a ir ganando 4-2 en la décima antes de acabar perdiendo por 5-4. El bullpen estuvo al límite durante toda la serie, en parte porque el cerrador David Bednar se perdió toda la serie por estar de baja por paternidad, lo que obligó a Cruz y Doval a asumir tareas de alta responsabilidad.
La frustración se desbordó en el vestuario. Cody Bellinger, que llevaba un 1 de 23 durante esa racha, no ocultó lo que sentía respecto a su propia mala racha y a la del equipo.
«Es una jodida mierda. Es una sensación de mierda», dijo Bellinger. «Quieres aportar tu granito de arena, y cuando no lo consigues, es muy frustrante».
Se espera que Ryan McMahon y Trent Grisham vuelvan de la lista de lesionados este viernes, cuando los Yankees empiecen una serie contra los Minnesota Twins. Después les espera una gira de cuatro partidos fuera de casa para enfrentarse a los Rays, que van primeros en la clasificación. Los Yankees insisten en que el talento sigue ahí.
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