NUEVA YORK — A Camilo Doval le faltaba un strike para salir airoso de la 11.ª entrada. Pero nunca lo consiguió. El relevista de los Yankees se vino abajo en el peor momento posible el miércoles, concediendo la carrera decisiva con las bases llenas antes de que todo se viniera abajo por completo.
El colapso de Doval le dio a los Tigres de Detroit cuatro carreras en la parte alta de la 11.ª entrada y sentenció a los Yankees a una derrota por 6-2.
Con esto completó una barrida de tres partidos en el Yankee Stadium y alargó la racha de derrotas de los Yankees a siete partidos, la peor de la temporada.
Los abucheos llovían de los aficionados que se habían quedado, un sonido muy apropiado para un equipo en caída libre.
Doval entró en un partido empatado y lo dejó en una goleada, y la forma en que lo perdió —un cutter que se desvió sobre el plato y una avalancha de bases por bolas— resume todo lo que ha salido mal para los Yankees durante la última semana. Nueva York, que hace una semana ocupaba el primer puesto, ha perdido ahora nueve de los últimos once partidos y se ha quedado por detrás de los Tampa Bay Rays en la División Este de la Liga Americana.
La entrada en la que todo se fue al traste
La verdad es que Doval empezó la 11.ª entrada sin problemas. Consiguió dos outs rápidos con roletazos, mientras el corredor automático, Kevin McGonigle, avanzaba a tercera. A un out de salir del apuro, los Yankees le dieron una base por bolas intencionada a Riley Greene para crear una situación de fuerza con la primera base libre.
Entonces, el control se esfumó. Doval concedió una base por bolas al novato Hao-Yu Lee tras ponerse 0-2 a su favor, fallando estrepitosamente con un cutter a 103 mph y otras dos bolas rápidas. A continuación, concedió otra base por bolas a Spencer Torkelson con el conteo completo, lo que permitió que McGonigle anotara la carrera del empate sin permitir ningún hit.
La situación se desmoronó en el siguiente turno al bate. Zach McKinstry conectó un sencillo de línea hacia la derecha que impulsó tres carreras, y el daño se agravó cuando el receptor Ali Sánchez lanzó demasiado alto el relevo, que pasó por encima de la cabeza de Anthony Volpe en la segunda base. Fue el segundo error de los Yankees del día y otro ejemplo del béisbol descuidado que ha marcado esta racha negativa. En esa entrada se anotaron cuatro carreras, todas con dos outs.
Nueva York fue eliminada en orden en la parte baja de la entrada, y así se completó la barrida.
Una remontada desperdiciada
Lo más duro fue lo mucho que se habían esforzado los Yankees para llegar a las entradas extras. Perdían 2-0 y el lanzador titular de los Tigers, Troy Melton, les había limitado a solo dos hits en más de seis entradas, pero por fin se despertaron en la novena. Amed Rosario conectó un jonrón al jardín izquierdo ante Drew Anderson, su noveno de la temporada.
Jazz Chisholm Jr. empató el partido casi por sí solo. Consiguió un sencillo al cuadro, robó la segunda y la tercera base en lanzamientos consecutivos y anotó la carrera del empate gracias a un lanzamiento descontrolado, logrando así una carrera sin necesidad de otro hit.
Fernando Cruz se las apañó para salir airoso de la décima entrada a pesar de su propio lanzamiento descontrolado. Pero los Yankees dejaron a la carrera ganadora en tercera en la parte baja de la entrada, ya que tanto Oswaldo Cabrera como Sánchez fueron eliminados por strikeout. Chisholm dijo que el equipo sabe que el problema va más allá de una sola entrada.
«Creo que tenemos que concentrarnos y cuidar hasta los más mínimos detalles», dijo Chisholm. «Cometemos muchos errores y me da la sensación de que nos lo estamos poniendo difícil a nosotros mismos».
Un cuchillo que le traicionó
El lanzamiento estrella de Doval es un cutter potente, el tipo de arma que en su día hizo que Mariano Rivera fuera intocable en ese mismo estadio. El miércoles, eso no le ayudó nada. En la retransmisión de YES Network, el analista Paul O’Neill vio cómo el lanzamiento se aplanaba y se dio cuenta de todo el bajón en un solo lanzamiento.
«Esa bola cortada se queda justo ahí arriba para un bateador zurdo», dijo O’Neill. «Encuentra un hueco y, antes de que te des cuenta, ya es un torbellino. Es como un pequeño reflejo de lo que les ha pasado a los Yankees esta última semana».
La velocidad la tenía. Pero la precisión, no. Doval llegó a los 103 mph en esa entrada, pero no pudo colocar bien el lanzamiento cuando más importaba, y la alineación de los Tigers, que apenas había hecho nada en todo el día, de repente ya no tuvo que batear.
Un equipo que no sabe qué hacer
Las cifras sobre la mala racha de Doval son contundentes. Durante esta racha de siete derrotas consecutivas, los Yankees han anotado 17 carreras y han encajado 17 carreras no ganadas, según Katie Sharp. El único otro equipo en los últimos 100 años que ha tenido una racha así —siete derrotas, 17 o más carreras sucias encajadas y 17 o menos carreras anotadas— son los Tigers de 1989.
Los Yankees han encajado ya 23 carreras no ganadas en sus últimos 12 partidos, su cifra más alta en cualquier racha de 12 partidos desde 1989. El lanzador titular Will Warren se merecía algo mejor, ya que mantuvo a Detroit a solo dos carreras en 5 1/3 entradas, con siete strikeouts. El entrenador Aaron Boone no suavizó su valoración después del partido.
«Ha sido una semana horrible para nosotros», dijo Boone. «No hay forma de endulzarlo. Obviamente, podemos dar mucho más de nosotros mismos».
Los Yankees tienen el jueves libre antes de recibir a los Minnesota Twins, y los refuerzos Ryan McMahon y Trent Grisham volverán el viernes. Después les espera una gira de cuatro partidos para enfrentarse a los Rays, que van primeros en la clasificación. Por ahora, el bajón de Doval supone el último golpe duro en una semana que los Yankees están deseando olvidar.
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