NUEVA YORK — La jugada que dio un giro al partido de los Yankees no va a aparecer en muchos resúmenes.
Con el marcador empatado a 5-5 en la séptima entrada del miércoles por la noche, el relevo de los Yankees, Paul Blackburn, pilló a Josh Naylor asomándose en la primera base y lo eliminó para cerrar la entrada. Un lanzamiento, un out, una entrada más.
Los Yankees salieron del campo con el impulso a su favor y ya no lo dejaron escapar. Nueva York anotó tres carreras en la parte baja de la séptima entrada para ponerse por delante definitivamente y, a continuación, se distanció en el marcador hasta ganar por 10-5 a los Seattle Mariners en el Yankee Stadium.
Trent Grisham conectó dos jonrones e impulsó cuatro carreras. Spencer Jones sumó tres carreras impulsadas desde el tercer puesto del orden de bateo. Pero fue la jugada inteligente de Blackburn, una pequeña acción defensiva que pasó desapercibida en el marcador, la que le dio la vuelta a un partido empatado y mantuvo por delante a una frágil alineación de los Yankees.
Esta victoria fue la cuarta remontada consecutiva de los Yankees y la cuarta en cinco partidos. Les aupó a un balance de 68-52, y llegó de una forma que este equipo apenas ha conseguido últimamente: con ventaja clara.
Una alineación sin tres de sus estrellas anota 10 carreras
La explosión ofensiva fue lo que más se les quedará grabado a los aficionados. Nueva York jugó sin Aaron Judge, Cody Bellinger ni Giancarlo Stanton, pero aun así sumó 13 hits, entre ellos seis dobles y los dos jonrones de Grisham. Ocho de los 13 hits fueron de bases extra.
Era la primera vez que los Yankees anotaban más de diez carreras desde el 9 de julio en Tampa Bay. El miércoles fue solo la quinta vez en sus últimos 48 partidos que habían anotado más de cinco carreras. Para una alineación que se había apoyado por completo en su pitcheo, el panorama parecía diferente.
Nueva York no lo hizo de un tirón. Los Yankees anotaron en la segunda, tercera, quinta, séptima y octava entradas, recortando poco a poco una desventaja de 3-0 y 5-3 antes de tomar el control. Grisham redujo la ventaja a un punto con un jonrón solitario con dos outs en la quinta.
Grisham acabó con 3 de 5 y un total de 10 bases desde la primera posición del orden de bateo. Cerró la noche con un jonrón de dos carreras en la octava entrada, su noveno partido con varios jonrones en toda su carrera. Llegaba a este partido con un promedio de 8 de 17, tres jonrones y cuatro dobles en sus cuatro partidos anteriores.
Jones igualó el marcador con un doble unos instantes después. Ryan McMahon conectó un doble en la segunda entrada y terminó con dos hits. Ben Rice llegó a base tres veces y anotó tres carreras. George Lombard Jr. sumó dos hits desde el final del orden de bateo.
La apuesta de Boone por Jones da sus frutos
El entrenador Aaron Boone tomó una decisión audaz con la alineación. Colocó a Jones, que llevaba un promedio de bateo de 0,129 en nueve partidos de agosto, en el tercer puesto del orden de bateo por segunda vez en su carrera. El novato respondió con dos dobles y tres carreras impulsadas.
Boone dijo que ya era hora de que el equipo se desatara, sobre todo después de haber pasado por una mala racha sin sus estrellas, y elogió la paciencia que mostró la alineación frente a un cuerpo de lanzadores de Seattle diseñado para limitar las carreras.
«Hacía tiempo que no teníamos una remontada así, contra un equipo que se le da bien limitar las carreras; es genial ver que todos aportan su granito de arena, sobre todo cuando te vas por detrás así en la primera entrada», dijo Boone. «Simplemente fuimos remontando poco a poco».
Los Yankees llenaron las bases en la séptima entrada, y Seattle le dio una base por bolas intencionada a Heliot Ramos para enfrentarse al renqueante Jazz Chisholm Jr. Chisholm consiguió una base por bolas con las bases llenas, poniendo el marcador en 8-5. A Boone le gustaron los turnos al bate que tuvieron sus bateadores zurdos frente al relevista zurdo.
«Unos buenos turnos al bate de zurdo contra zurdo», dijo Boone. «Al final, se rompió el dique».
El bullpen le echa una mano a Warren
Durante semanas, los lanzadores titulares de élite habían tenido que cargar con una ofensiva anémica. El miércoles se invirtió el guion. El lanzador titular Will Warren encajó cinco carreras y seis hits en cuatro entradas, igualando su récord personal al permitir tres jonrones. Randy Arozarena y Julio Rodríguez conectaron jonrones en la primera entrada, y Dominic Canzone también lo hizo en la tercera.
Esta vez, el ataque y el bullpen sacaron las castañas del fuego al abridor. Cinco relevos se turnaron para lanzar entradas sin encajar carreras tras la salida de Warren. Blackburn se llevó la victoria, y Brent Headrick ponchó a los tres bateadores en la octava. Grisham, al que abuchearon un rato tras dejar caer una bola alta que se convirtió en un doble en la segunda, lo compensó con creces.
Cómo están los Yankees
La victoria les dio la serie y dejó a los Yankees a un partido de barrerla. Los Mariners llevan seis derrotas seguidas, cayendo a 56-65 y a nueve partidos por debajo del 50 %, su peor marca de la temporada. Bryce Miller se llevó la derrota tras permitir cinco carreras en seis entradas.
Nueva York sigue segunda en la División Este de la Liga Americana, a seis partidos de los Tampa Bay Rays, que llevan nueve victorias seguidas. Los Yankees tienen una ventaja de cuatro partidos sobre los Boston Red Sox, que han perdido cinco seguidos, en la lucha por el primer puesto de comodín.
Si lo miramos en conjunto, tenemos una alineación que puede que esté despertando justo cuando se acercan los refuerzos. Grisham, Jones y el resto han llevado todo el peso mientras las estrellas aún no han aparecido. Si esto sigue así, será mucho más difícil evitar a los Yankees a la hora de lanzar.
Los equipos cierran la serie el jueves por la tarde. El zurdo Max Fried se enfrentará al diestro de Seattle, Logan Gilbert. Por una vez, los Yankees no necesitaron que su pitcheo les salvara. En su lugar, un pickoff discreto y una ofensiva arrolladora se encargaron de todo.
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