NUEVA YORK — Los Yankees se pasaron toda la noche del miércoles dando la impresión de que estaban a punto de dar el golpe decisivo. Su alineación forzó cuentas largas, llenó las bases y mantuvo la carrera del empate al alcance de la mano. La lluvia rompió el ritmo. Las luces del estadio se apagaron un momento. El marcador se mantuvo obstinadamente sin cambios.
Nueva York había encajado una derrota por 13-7 en el primer partido de la serie, pero luego se recuperó con una victoria por 2-0 gracias a Ryan Weathers. Eso dejó a los Yankees con la oportunidad de salvar la serie de tres partidos en el Yankee Stadium y evitar regalar la victoria de la serie a un equipo que llegaba al último partido con un balance por debajo del 50 %.
En cambio, los Yankees convirtieron la presión en desperdicio. Llegaron a base 13 veces con cuatro hits, ocho bases por bolas y un bateador golpeado. Obligaron a cinco lanzadores de San Luis a lanzar 188 lanzamientos. Sin embargo, Nueva York acabó con 0 de 10 con corredores en posición de anotar y dejó a 11 en las bases en una derrota por 3-1. Yankees
Los Cardinals empezaron el miércoles con un balance de 56-58 y sin haber ganado una serie desde el 10 al 12 de julio. Se marcharon del Bronx con un balance de 57-58 tras llevarse dos de tres partidos contra unos Yankees que intentaban recuperar terreno en la División Este de la Liga Americana. Nueva York bajó a 64-51 y se queda a 4 1/2 partidos de Tampa Bay.
Una reacción que resume una noche de despilfarro
El momento que mejor reflejó la frustración de los Yankees se produjo al final de la sexta entrada.
Ryan McMahon se puso al bate con las bases llenas, Nueva York perdía 3-1 y había una última oportunidad de convertir una entrada complicada en algo positivo. Jazz Chisholm Jr. acababa de forzar la única carrera de los Yankees con una base por bolas. McMahon se fue con un strikeout al bate contra George Soriano, poniendo fin a la amenaza.
McMahon tiró el bate y el casco cerca del home mientras se alejaba.
Esa racha no les costó el partido a los Yankees. Pero fue la muestra más clara de una alineación que se acercaba una y otra vez, pero no conseguía rematar.
McMahon se quedó en 0 de 2 con dos bases por bolas. Sus dos turnos al bate oficiales se produjeron con corredores en posición de anotar. En la segunda entrada, Heliot Ramos conectó un doble sin outs, pero los Yankees no lograron llevarlo a home. McMahon fue eliminado con un roletazo a tercera, lo que supuso el último out.
Su strikeout en la sexta entrada tuvo más importancia. Ben Rice consiguió una base por bolas, avanzó gracias a un lanzamiento descontrolado y llegó a tercera cuando se le escapó el lanzamiento al receptor Iván Herrera. Luis García Jr. consiguió una base por bolas. A Ramos le dio un lanzamiento. Soriano eliminó a Spencer Jones por strikeout antes de conceder una base por bolas a Chisholm.
Los Yankees tenían una carrera, el campo interior a rebosar y un hueco. McMahon lanzó el bate justo cuando ese hueco desapareció.
Los Yankees le hacen sudar a San Luis sin que les salga a cuenta
La reacción de McMahon no solo se debía a un turno al bate fallido, sino que reflejaba toda la serie.
Los Yankees anotaron 10 carreras en tres partidos, pero siete de ellas llegaron en la derrota inicial, después de que San Luis se hubiera hecho con una amplia ventaja. Nueva York solo logró anotar tres carreras en los dos últimos partidos. El martes, los lanzadores lograron una blanqueada, pero la alineación no pudo aprovechar ese impulso en el partido decisivo.
Las cifras del miércoles hicieron que la frustración fuera aún mayor. Los Yankees solo consiguieron cuatro hits a pesar de las ocho bases por bolas. Su única carrera la anotaron sin hit. Ramos conectó un doble en la segunda entrada. George Lombard Jr. impulsó a McMahon a segunda con un sencillo en la quinta. Paul Goldschmidt conectó un doble en la séptima. Ninguno de ellos anotó.
Nueva York puso a dos corredores en base en la octava entrada, cuando Chisholm y McMahon consiguieron una base por bolas con dos outs. Lombard fue eliminado por strikeout ante Ryne Stanek. Rice consiguió una base por bolas con dos outs en la novena, pero Ali Sánchez fue eliminado por strikeout ante Riley O’Brien, poniendo fin al partido.
Los Cardinals anotaron las tres carreras con dos outs en la quinta entrada. JJ Wetherholt conectó un doble de dos carreras por encima de la cabeza de Trent Grisham, en el centro del campo, y Herrera le siguió con un doble por regla de terreno.
El entrenador Aaron Boone vio suficiente movimiento en las bases como para pensar que los Yankees deberían haber cambiado el resultado. Su respuesta se centró más en la ejecución que en las oportunidades.
«Creo que Pallante lo hizo bien, pero tenemos que sacar partido de esas situaciones», dijo Boone. «Me han gustado las oportunidades de esta noche. Hemos tenido muchas ocasiones; parecía que teníamos corredores en las bases en cada entrada, pero tenemos que ser capaces de materializarlas. No lo hemos hecho lo suficiente».
La frase encajaba perfectamente con la imagen que dejó McMahon en el plato. A los Yankees no les faltaron oportunidades. Lo que les faltó fue ese golpe que hubiera hecho que esas oportunidades valieran la pena.
Boone exige que se marque en las jugadas clave
Aaron Boone vio cómo los Yankees dominaban la zona de strike sin llegar a controlar el partido. Después, habló de la diferencia entre la presión y el rendimiento.
«Tenemos que hacerlo. Tenemos que dar la talla en esas situaciones», dijo Boone. «Como las oportunidades de esta noche. Hemos tenido muchas ocasiones, parecía que teníamos corredores en las bases en cada entrada, pero tenemos que ser capaces de materializarlas, y no lo hemos hecho lo suficiente».
Los Yankees han anotado dos carreras o menos en seis de sus últimos siete partidos. Nueva York obligó a San Luis a llegar hasta el límite de los lanzamientos y a recurrir a su bullpen. Los Cardinals se salvaron porque los Yankees no pudieron convertir esa paciencia en carreras.
Perder cualquier serie en casa es un golpe duro para un equipo que aspira a los playoffs. Perder dos de tres partidos contra unos Cardinals con un balance por debajo de .500 hizo que esta derrota fuera aún más dolorosa. St. Louis no arrolló a los Yankees en el último partido. Aprovechó las oportunidades con dos outs, mientras que Nueva York no consiguió hacerlo en repetidas ocasiones.
Los Yankees vuelven a jugar el viernes contra los Atlanta Braves, y Max Fried se enfrentará a su antiguo equipo. Llegan a la próxima serie con un balance de 64-51, además de la imagen de McMahon abandonando el plato sin bate ni casco después de que se les escapara la mejor oportunidad de la noche.
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