BALTIMORE – Ryan Weathers se pasó los días previos a la salida del lunes perdiendo dos kilos por enfermedad, en cuarentena de su recién nacido en un piso diferente de su casa. Volvió con su puesto en la rotación en entredicho y los Yankees en picado.
Les dio seis entradas sin hit, nueve strikeouts y una ventaja de 2-0. No fue suficiente. Los Yankees perdieron 3-2. La forma en que ocurrió hizo que el marcador pareciera peor de lo que era.
Nueve libras perdidas, un recién nacido en casa, un puesto de rotación en cuestión
Weathers y su esposa Thayer dieron la bienvenida a su primer hijo, Paul David Weathers, el 22 de abril. Weathers cayó enfermo la mañana del 2 de mayo. El virus le obligó a permanecer en cuarentena en otra planta de su casa, lejos de su mujer y del recién nacido. Perdió dos kilos y medio de su estatura de 1,90 metros y 230 kilos, y el lunes aún no se había recuperado del todo.
Preguntado por el peso, el lanzador de los Yankees fue breve.
«Me escabullo», dijo Weathers. «Me escabullo».
Regresó con ocho días de descanso, con la presión de la lista en aumento. El zurdo Carlos Rodon regres ó el 10 de mayo tras una operación de codo. El as Gerrit Cole ha jugado cinco partidos de rehabilitación y se espera que vuelva a la rotación de los Yankees a finales de mes. Con la rotación de los Yankees a punto de llenarse, Weathers lo abordó sin rodeos.
«Han sido un par de semanas, sin duda», dijo Weathers. «Pero eso no me impide hacer mi trabajo. Mi trabajo es salir a competir y lanzar tantos ceros y sacar tantos outs como pueda».
Seis entradas sin hits en 85 lanzamientos, nueve ponches, mezcla de cuatro lanzamientos
Weathers nunca había lanzado un partido completo en 62 salidas en su carrera. El zurdo de los Yankees no había superado los 101 lanzamientos en una salida esta temporada. Con 85 lanzamientos a lo largo de seis entradas limpias, no iba a conseguirse un juego completo en solitario.
Weathers utilizó una mezcla de cuatro lanzamientos: cambio, sinker, cuatro-seamer y barredora a partes iguales. Los Orioles no resolvieron ninguno de ellos. El único bateador que golpeó la bola en toda la noche fue Adley Rutschman, que puso fin a la tentativa de no batear con un sencillo a la derecha de la segunda base en la séptima. Un out después, Weathers golpeó a Tyler O’Neill. Ese fue el lanzamiento 101. Boone, el entrenador de los Yankees, salió.
El slider colgado de Headrick, el jonrón de tres carreras de Mayo, una ventaja perdida en un swing
Boone tenía opciones limitadas. Tim Hill y Fernando Cruz no estaban disponibles después de haber tenido que emplearse a fondo en tres ajustadas derrotas en Milwaukee. El entrenador de los Yankees llamó a Brent Headrick para enfrentarse a Coby Mayo.
El enfrentamiento parecía razonable sobre el papel. Mayo bateaba .158. A Boone le gustaba el slider de Headrick contra un bateador diestro. Esperaba que los Orioles contraatacaran con un bateador zurdo si utilizaba a Jake Bird en su lugar.
Headrick lanzó un deslizador. A Mayo le gustó. La condujo 389 pies al jardín izquierdo. Homer de tres carreras. Una ventaja de 2-0 de los Yankees se convirtió en una ventaja de 3-2 de Baltimore en un solo lanzamiento.
El homer golpeó más fuerte por lo que le rodeaba. Los Yankees sólo habían conseguido una ventaja de dos carreras contra un equipo al que habían superado por 39-10 en el Bronx sólo unos días antes. Un mal lanzamiento borró toda la noche, porque el ataque no dio al bullpen nada con lo que trabajar.
Cinco aciertos, cero respuestas: una alineación que dejó a Weathers sin nada que hacer
Los Yankees batearon cinco veces contra Brandon Young y tres relevistas de Baltimore. Fueron 0 de 6 con corredores en posición de anotar. El jonrón de dos carreras de Ben Rice en la tercera fue la única anotación. Después de eso, los Yankees se quedaron en silencio.
Los corredores llegaron. Los Yankees no pudieron llevarlos a casa. Ocho carreras en total en cuatro partidos. Tres de esas derrotas por una carrera. En cada ocasión, el ataque consiguió la ventaja suficiente para perder por poco, dejando al personal de lanzadores al descubierto.
Boone nombró directamente el problema.
«Hemos marcado cero, tres, tres, dos», dijo Boone sobre la racha. «El lanzamiento ha estado ahí. Sigue estando ahí. Tenemos que desbloquear a algunos chicos. Tenemos a un puñado de tíos dando tumbos».
Jazz Chisholm Jr. fue el ejemplo más visible el lunes. Se fue 0 de 4 con tres ponches y ahora lleva 8 de 48 en su reciente racha, con un bateo extra en ese periodo. No quiso hablar con los periodistas después del partido. En 41 partidos en un año de contrato con los Yankees, ha bateado 0,201 con un OPS de 0,603.
Boone reconoció la presión de una caída prolongada con estacas.
«Percibes que los chicos lo sienten cuando llevas más de un mes y no estás haciendo lo que dice el reverso de tu tarjeta de béisbol», dijo el capitán de los Yankees. «Así que forma parte de ello. Probablemente sintiéndolo un poco, probablemente presionando demasiado, intentando hacer demasiado. Se pondrá en marcha. No tengo ninguna duda al respecto. Pero a veces tienes que ralentizar las cosas primero y tener algunos pequeños éxitos para volver a ponerte en marcha.»
Los Yankees habían superado a estos mismos Orioles por 39-10 en cuatro partidos en el Bronx sólo una semana antes. La producción de cinco hits y dos carreras del lunes contra un equipo de Baltimore que llegaba con 19-23 en la temporada fue el contraste más marcado de todo el patinazo.
Una actuación que mereció una victoria y no la consiguió
Los Yankees cayeron a 26-16 y van dos partidos por detrás de Tampa Bay. Ocho carreras en total en cuatro partidos.
Weathers perdió dos kilos, estuvo en cuarentena con su recién nacido y lanzó de todos modos. Tuvo la pérdida. Fue breve.
«Estuvo bien, pero ojalá hubiéramos sido capaces de conseguir una victoria», dijo Weathers sobre el no-hit. «Tenemos un buen club de béisbol, así que vamos a conseguir más victorias».
Los Yankees no consiguieron nada el lunes. Lo que obtuvieron en cambio fue la imagen más clara hasta ahora de lo bien que pueden lanzar los Yankees cuando están acertados, y lo mal que batean los Yankees cuando no lo están.
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