HUDSON VALLEY, N.Y. — El nombre que figura en la espalda de la camiseta lleva consigo 351 jonrones y una placa que le espera en Cooperstown. El jugador que la lleva puesta está ocupado demostrando que es mucho más que ese nombre.
Kaeden Kent empezó un partido reciente en el Hudson Valley tal y como ha empezado la mayoría de sus noches de junio: con un sencillo de línea muy bien golpeado hacia el campo derecho. Al final del partido, había sumado tres hits y dos carreras impulsadas, otra actuación destacada en un mes que ha llamado la atención en todo el sistema de los Yankees.
El hijo de Jeff Kent, recién elegido para el Salón de la Fama, ya no es solo un nombre famoso en las ligas menores. Es uno de los mejores bateadores puros de la cantera de los Yankees, y está obligando al equipo a fijarse en él.
Esa es la historia que se está desarrollando este verano en la High-A, golpe a golpe.
Un mes espectacular en la High-A
Kent ha estado prácticamente imparable al bate en junio. Ha llegado a base con un hit en ocho de sus últimos diez partidos y en 12 de los 18 encuentros de junio, incluyendo siete partidos con varios hits. Esta racha tan buena ha elevado su promedio de bateo de la temporada a .307/.362/.438 en su temporada de los 22 años.
Los Yankees seleccionaron a Kent en la tercera ronda del draft de 2025 procedente de Texas A&M, donde se ganó la fama de ser un bateador decisivo. Ayudó a los Aggies a llegar a la final de la College World Series de 2024, conectando un grand slam en las Superregionales y bateando por encima de .400 en el torneo nacional.
Sus primeros pasos en el béisbol profesional fueron un poco complicados. Kent bateó .186 en su debut de 25 partidos a finales de 2025. La adaptación a la High-A de Hudson Valley le ha ido mucho mejor. A principios de este mes, tuvo una noche en la que conectó cuatro hits, lo que elevó su promedio por encima de .300 y le permitió situarse entre los líderes de la Liga del Atlántico Sur en número de hits.
MLB Pipeline sitúa a Kent como el prospecto número 13 de los Yankees. Empezó la temporada como uno de los tres únicos jugadores de las ligas menores de los Yankees con un promedio de bateo por encima de .300.
Lo que dice el perfil del murciélago
El juego de Kent se basa en el contacto y el control de la zona de strike. Esta temporada ha registrado una tasa de strikeouts del 16,2 % y una tasa de swings fallidos inferior al 19 %, cifras que ponen de manifiesto una gran habilidad para conectar con la pelota, sobre todo para su nivel.
Su disciplina en el plato destaca incluso más que su contacto con la pelota. Kent casi nunca se sale de la zona de strike, y destaca con dos strikes, conectando batazos en línea hacia el lado contrario en lanzamientos por la mitad exterior y aguantando turnos al bate largos. Ese enfoque le permite distribuir contactos potentes por todo el campo en lugar de apostarlo todo por la potencia.
La potencia es lo que aún le falta. Kent solo ha bateado cinco jonrones en 318 turnos al bate este año. Los ojeadores que lo siguen creen que su bate tiene mucha potencia y prevén entre 15 y 20 jonrones por cada 600 turnos al bate en cuanto aprenda a levantar la pelota con más consistencia. El informe de ojeadores de MLB.com coincide con eso y lo señala como un bateador con potencial para batear entre 15 y 20 jonrones en las Grandes Ligas si consigue darle más altura a la pelota.
Además, corre muy bien para lo que se espera de él. Kent ha robado 18 bases este año y casi nunca comete errores una vez que llega a la base.
El único punto negativo es su porcentaje de bases por bolas, que es bajo para un bateador que abre el orden de bateo. Esa cifra no es tan preocupante como parece. Los bateadores con su combinación de contacto y agresividad suelen conseguir menos bases por bolas porque confían en su capacidad para conectar. Unas cuantas bases por bolas más le ayudarían a aprovechar su velocidad como primer bate, pero su capacidad para llegar a base no está en duda.
Seguir los pasos de tu padre y luego dar un paso al lado
La comparación con su padre es inevitable, y los paralelismos son reales. Jeff Kent se retiró con 351 jonrones como segunda base, el mayor número en la historia de las Grandes Ligas, además de un premio al MVP de la Liga Nacional en 2000, cinco selecciones para el All-Star y cuatro premios Silver Slugger. El Comité de la Era Contemporánea del Béisbol lo eligió en diciembre de 2025, y será incluido en el Salón de la Fama de Cooperstown el 26 de julio.
El perfil de ojeador de MLB.com sugiere que el estilo de juego de Kaeden, centrado en el contacto, se parece al de su padre y que lo más probable es que encaje mejor en la segunda base, la misma posición que él. Por ahora, los Yankees lo han probado en varias posiciones del cuadro para ver cómo se desenvuelve.
Esa versatilidad queda patente en la alineación actual del Hudson Valley. Kent ha jugado la mayor parte del tiempo en segunda base, con Core Jackson en el campo corto y Roderick Arias en tercera base, aunque esta temporada también ha jugado en el campo corto y en tercera. Su brazo y su alcance se adaptan mejor a la segunda base a largo plazo, pero la experiencia en otras posiciones le da un valor añadido.
¿Qué va a hacer Kent ahora?
Estos resultados plantean una pregunta obvia a los directivos de los Yankees. Si Kent sigue bateando así, el siguiente paso lógico sería ascenderlo al Somerset de la Doble A, y su gran racha de junio les facilita mucho la decisión a los Yankees.
Los Yankees han apostado por el talento de la cantera en las últimas temporadas, con nombres como Cam Schlittler y Ben Rice llegando al Bronx. Kent aún no está a las puertas de eso. Sin embargo, está subiendo con un perfil de bateo sólido y avanzado que suele dar buenos resultados en las ligas menores superiores.
Por ahora, sigue sumando éxitos en Hudson Valley, forjándose un historial propio, no el de su padre. El nombre del miembro del Salón de la Fama le abrió la puerta. Su bate es lo que le permite seguir avanzando por ella.
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