HOUSTON – El lanzador de los Yankees llegó como reserva. Pero se marcha con un serio interrogante sobre su futuro en las grandes ligas.
Luis Gil fue enviado a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre el domingo tras ser maltratado por los Astros. Los Yankees no se hicieron esperar. El movimiento se produjo el mismo día de la derrota por 7-4 en Daikin Park.
No fue sólo un movimiento en la lista. Era una señal.
La rotación de los Yankees se está reconstruyendo en torno a brazos jóvenes y veteranos que regresan. Y ahora mismo, puede que no haya sitio para Gil cuando todas las piezas encajen.
Acción escrita en grande después de la salida
La salida del domingo fue la prueba más clara de que algo va muy mal. Gil se enfrentó a 20 bateadores de los Astros y no ponchó a ninguno. Hizo caminar a tres. Houston lanzó su bola rápida de cuatro costuras 22 veces e hizo contacto las 22 veces. Ni una.
De los 34 swings totales contra él, los bateadores fallaron sólo tres veces. Su bola rápida alcanzó una media de 95,4 mph, pero no tenía vida. Christian Walker castigó un cambio 3-2 por el centro con un cuadrangular de dos carreras de 432 pies y 109,8 mph en el primero.
A continuación, Isaac Paredes machacó un bate sinker para otra carrera de dos en la tercera. Cuando Boone retiró a Gil en la quinta con corredores en base, el marcador era de 7-0. El lanzador que ganó el premio al Novato del Año de la AL en 2024 acababa de pasar cuatro entradas sin un solo strikeout por primera vez en su carrera.
Gil reconoció la frustración. Ha estado trabajando en su entrega desde los entrenamientos de primavera, pero no ha encontrado la regularidad.
«Es frustrante. Es como si te encontraras en una mala racha», dijo Gil a través de un intérprete. «Pero al mismo tiempo, forma parte del juego, y sé que, si Dios quiere, voy a superarlo y a salir por el otro lado».
Una rotación que florece sin él
Aunque Gil ha tenido problemas, el resto de la rotación de los Yankees ha sido una de las mejores historias de la Liga Americana este mes de abril.
Max Fried ha estado afilado en la delantera. Will Warren y Cam Schlittler han proporcionado al club salidas de calidad. Ryan Weathers ha mejorado con cada salida. El grupo impulsó una racha de ocho victorias consecutivas que terminó el domingo.
Gil era el eslabón débil. Sus números lo confirman. Registró un ERA de 6,05 en cuatro salidas. Caminó 11 bateadores y ponchó sólo a nueve en 19 1/3 entradas. Permitió seis home runs.
El entrenador de lanzadores Matt Blake señaló el mando como el problema central. La bola rápida de Gil tampoco fallaba a los bates. Antes del partido del domingo, Blake describió la situación sin rodeos.
«Está un poco errático en cuanto a los comandos, no hace muchos lanzamientos con la bola rápida. En realidad, ninguno», dijo Blake tras la salida de Gil el domingo, en la que sumó cero ponches, cinco hits, tres bases por bolas y dos jonrones en cuatro entradas.
Aaron Boone se hizo eco de esa opinión. Le preguntaron qué hizo que el domingo fuera tan difícil para Gil.
«Es duro cuando te estás quedando atrás y no eres consistente con la secundaria, o con esa velocidad y perfil consistentes de la bola rápida para sacarlos de alguna de las secundarias», dijo Boone. «Una combinación de mando no lo suficientemente bueno, el material no es tan bueno como cuando Louie está en su mejor momento. Si sumas todo eso, te cuesta conseguir ese swing y fallar».
Gil degradado; las plazas de rotación se cierran rápido
La degradación en sí no fue una sorpresa. Lo que lo hace significativo es el momento y el contexto.
Gerrit Cole está en un asignación de rehabilitación. Carlos Rodon necesita al menos dos salidas más en ligas menores antes de estar listo para volver. Se espera que ambos ases estén de vuelta en las próximas dos o tres semanas.
Cuando vuelvan, los Yankees tendrán cinco titulares sanos sin Gil. Las matemáticas no juegan a su favor.
Los Yankees no volverán a necesitar un quinto titular hasta el 5 de mayo, debido a la jornada de descanso programada para el jueves. Ryan Yarbrough, que tiene un ERA de 4,09 fuera del bullpen, es el principal candidato para cualquier salida puntual que se necesite antes de esa fecha. Paul Blackburn es otra opción.
Perspectivas a la espera
Aunque Gil arregle su mecánica en Scranton, volver a las mayores no será fácil. Los Yankees tienen una profundidad de lanzamiento en las ligas menores que complica su camino.
Elmer Rodríguez es el nombre que más llama la atención. El jugador de 22 años ha registrado un ERA de 1,27 en cuatro salidas en Triple A. Tiene un WHIP de 0,89 y los bateadores contrarios batean .171 contra él. Tiene una WHIP de 0,89, y los bateadores rivales batean .171 contra él. Rodríguez realiza seis lanzamientos, ataca pronto la zona de strike y ha mostrado el pulido de un lanzador listo para un ascenso.
Carlos Lagrange tiene una materia prima de élite. Alcanzó los 97,9 mph en Triple A y no batea cuando está encendido. Su dominio a principios de temporada ha sido inconsistente, con 10 bases por bolas en 14 2/3 entradas, pero la organización cree en su potencial. Aaron Judge lo definió como un posible titular de primera línea para los Yankees.
Ben Hess, la elección de primera ronda de 2024, está actualmente en la lista de lesionados de siete días en Doble-A Somerset con un problema no revelado. Había empezado con buen pie antes de la lesión. No está clara su fecha de regreso.
Blake señaló que Rodríguez y Lagrange están en la conversación para la rotación.
«No sé si diría que está por delante, pero ambos están en la conversación por el potencial que tienen para ayudarnos», dijo Blake sobre Rodríguez y Lagrange.
La ventana de Gil parece estar cerrada
El reloj sigue corriendo para este jugador de 27 años. Desde que regresó de una lesión en el ligamento lateral la temporada pasada, ha sido irregular en 14 partidos como titular en las grandes ligas. Las métricas avanzadas pintan un panorama desolador. Entre 274 lanzadores con al menos 70 entradas en ese periodo, Gil ocupa el puesto 272 en tasa de pase y el 274 tanto en xFIP como en SIERA.
Su temporada de Novato del Año de la Liga Americana de 2024 parece ahora lejana. Ese año, su bola rápida alcanzó una media de 96,6 mph. El domingo se situó en 95,4 mph y ha estado más cerca de 94,8 mph la mayor parte de esta temporada.
Los Yankees no han renunciado a él. Pero con el regreso de Cole y Rodon, Rodríguez llamando a la puerta y Lagrange desarrollándose rápidamente, Gil necesita un tramo dominante en Triple-A sólo para volver a entrar en la conversación.
¿Qué le parece? ¿Tendrá otra oportunidad con los Yankees?
