BRONX, N.Y. – El problema del bullpen de los Yankees ya es visible a las tres semanas de empezar la temporada. David Bednar ha sido inconsistente como cerrador. Camilo Doval y Fernando Cruz han atravesado malas rachas. Jake Bird fue enviado a Triple A tras un comienzo difícil. El entrenador Aaron Boone ha sido sincero sobre las carencias del cuerpo de relevistas.
Ahora la cuestión es qué canjearán los Yankees para solucionarlo. Según David Schoenfield, especialista en MLB de ESPN, la respuesta puede estar en Somerset Doble A: Ben Hess, elegido en primera ronda en 2024.
Los Yankees seleccionaron a Hess en el puesto 26º de la general hace dos años y le pagaron 2,747 millones de dólares por firmar. Mide 1,90 m y pesa 85 kg, ha ponchado a los bateadores en un 33% en los dos niveles de ligas menores y ha mantenido a los bateadores en una media de 0,177 en 2025. Según Prospects Live, ocupa el quinto lugar en el sistema de los Yankees. No es una pieza desechable. Podría ser traspasado este verano.
Schoenfield nombra a Hess como la principal moneda de cambio de los Yankees
En su avance para ESPN, Schoenfield se dirigió a los aficionados de los Yankees que pedían incorporaciones en la tercera base, el campocorto y el centro del campo. Su postura fue directa: el bullpen es la prioridad, y Hess es la baza para abordarlo.
«Sí, sí… Los fans de los Yankees quieren un nuevo tercer base… un nuevo campocorto… un nuevo jardinero central… tranquilos. El ataque mejorará», escribió Schoenfield. «Quizá haya que ocuparse de alguna de esas posiciones, pero el bullpen sigue pareciendo el lugar que más probablemente necesite ayuda, aunque los Yankees pueden mover allí a un par de titulares una vez que vuelvan Carlos Rodon y Gerrit Cole».
Sobre Hess en concreto, explicó por qué una gran promesa con buenos números aún podría ser trasladada.
«Hess, elegido por el equipo en primera ronda en 2024 procedente de Alabama, está en Doble A tras mantener a los bateadores en una media de 0,177 en 2025, pero está por detrás de Carlos Lagrange y Elmer Rodríguez en el orden jerárquico», escribió Schoenfield.
Esa es toda la lógica. Hess es lo bastante bueno como para atraer el interés de los equipos aspirantes. Pero con dos posibles lanzadores por delante de él, su camino hacia la rotación del Bronx está bloqueado. Su valor comercial supera en algunos aspectos su valor organizativo en estos momentos.
La noticia principal: lo que Hess aporta a cualquier acuerdo
El perfil de reconocimiento justifica el interés. Su bola rápida se estaciona entre 92 y 96 mph, roza los 98-99 en algunas salidas, y juega por encima de su lectura en el radar debido a su estructura y extensión. Su barredora, convertida de una deslizadora más cerrada tras su fichaje, ronda las 80 mph con un fuerte movimiento horizontal. Su bola curva a mediados de las 70 mph genera profundidad desde una ranura baja del brazo. Ambas bolas de ruptura son lanzamientos de calidad superior.
MLB Pipeline establece una comparación con Lance Lynn, el dos veces All-Star cuyo perfil -gran estructura, potente bola rápida, múltiples ofertas por encima de la media- coincide con lo que Hess está desarrollando.
En 2025, Hess disputó 22 partidos en High-A Hudson Valley y Double-A Somerset, lanzando 103,1 entradas con un ERA de 3,22, un FIP de 2,50 y 139 ponches. Su índice de bases por bolas mejoró de 4,46 por cada nueve en High-A a 3,19 en Double-A. Entró en 2026 con dos salidas en Doble-A (1-0, 3,52 ERA) antes de caer en la lista de lesionados. Su ETA en la MLB es 2027 según Pipeline.
La matemática de la rotación hace que un intercambio sea más fácil de justificar
El motivo secundario es sencillo: cuando Cole y Rodon regresen, no habrá sitio para Hess en la rotación de 2026. Cole alcanzó recientemente los 96 mph en una salida de rehabilitación en Doble A y está progresando. Rodon no le va a la zaga. Cuando ambos estén sanos, los Yankees contarán con Fried, Schlittler, Warren, Weathers y Gil como cinco titulares. Un brazo de Doble A no encaja.
Intercambiar a Hess por un relevista probado de las últimas entradas resuelve dos problemas a la vez. Parchea el bullpen y despeja la congestión organizativa en la tubería de lanzamientos, dando a Carlos Lagrange y Rodríguez caminos más limpios hacia adelante.
Boone se refirió directamente a la competencia por los puestos en el bullpen cuando se le preguntó por la inconsistencia del grupo.
«Hay oportunidades para que estos chicos sigan asumiendo papeles», dijo Boone. «Esperemos que surjan algunas personas realmente clave para nosotros».
Todavía no ha surgido nadie. Los Yankees tienen 13 victorias y 9 derrotas y están empatados en el primer puesto de la Liga Este, pero un bullpen que pierde ventajas en septiembre u octubre puede echar por tierra todo lo construido en la primera mitad. Los Yankees abordaron esta cuestión el año pasado y les ayudó en su carrera hacia las Series Mundiales. Esta vez la necesidad ha surgido antes.
El traslado de Hess dependerá de cómo se desarrollen los próximos dos meses. Si el bullpen se estabiliza, la urgencia se desvanece. Si sigue teniendo problemas durante el viaje de nueve partidos contra Boston, Houston y Arlington, la conversación sobre Hess se acelerará rápidamente.
¿Qué le parece? ¿Deberían cambiarle los Yankees?
