NUEVA YORK – Los aficionados de los Yankees llevan años viendo cómo se llena la sala de entrenamiento de su equipo y haciéndose la misma pregunta. ¿Es mala suerte o hay algo más profundo? Un nuevo análisis de los datos arroja una respuesta incómoda. Los Yankees siguen encabezando las listas de lesionados del béisbol, y las principales razones se remontan a decisiones que la organización toma a propósito.
No se trata principalmente de una historia sobre el personal médico o el infortunio. Según un informe reciente del Athletic, es una historia de dinero, filosofía de plantilla y voluntad de asumir riesgos que los equipos de mercados más pequeños no pueden permitirse.
Los Yankees encabezan una lista que nadie quiere superar
Las cifras son crudas. Independientemente de cómo se clasifiquen los datos sobre lesiones, las mismas tres organizaciones ocupan los primeros puestos o cerca de ellos: los Yankees, los Mets y los Orioles. Este patrón se mantiene para jugadores de grandes ligas y ligas menores, bateadores y lanzadores, y para periodos cortos y largos que se remontan a más de una década.
De 2024 a 2026, los Yankees perdieron un total de 23.381 días en la lista de lesionados de toda su organización, la mayor cifra del béisbol, según la base de datos de lesiones de El Cubo del Béisbol. Les siguieron los Mets, con 20.869, y los Orioles, con 19.594. La tendencia también se mantiene. El total de lesiones de un equipo en un año explica aproximadamente el 40% de su total al año siguiente, lo que significa que las organizaciones lesionadas tienden a seguir lesionadas.
Esa coherencia sugiere que las cifras no son aleatorias. Hay una señal real en los datos, aunque los totales brutos puedan inducir a error dependiendo de cómo utilice cada equipo su lista de lesionados.
Los bolsillos profundos invitan a más riesgo
Aquí es donde la explicación empieza a tomar forma. Los equipos de gran mercado como los Yankees y los Mets, ambos entre los tres primeros en nómina, simplemente funcionan de forma diferente a los clubes que cuentan cada dólar. Pueden absorber jugadores lesionados que otros equipos no pueden.
Un ejecutivo de la NL explicó la división en términos contundentes. La cuestión era que la riqueza cambia la forma en que un equipo trata a un jugador lesionado en la plantilla.
«Los equipos con bolsillos más profundos son mucho más propensos a rellenar a un jugador que está día a día en la IL», dijo el ejecutivo. «Frente a los clubes pequeños y medianos, que tienen que considerar el coste. Tener muchos jugadores de grandes ligas en la IL sale caro».
El gasto lo respalda. Los Yankees desembolsaron 75 millones de dólares, la cifra más alta de la MLB, en jugadores que estaban en la lista de lesionados de las Grandes Ligas la temporada pasada, según Spotrac. Los Mets ocuparon el cuarto lugar con 60 millones de dólares. Para los Yankees, aparcar a un jugador lesionado caro es una molestia, no una crisis, así que lo hacen más a menudo.
Listas antiguas y profundidad escondida
La edad también influye, y los Yankees son más mayores. Desde 2024, la edad media de los bateadores de los Yankees ha sido de 28,9 años, y la de los Mets de 29,0 años. Los jugadores de más edad conllevan un mayor riesgo de lesiones, lo que explica en parte por qué ambos equipos neoyorquinos escalan posiciones en estas listas.
Los Yankees también utilizan su lista de lesionados como estrategia de profundidad. Un club rico puede fichar a un lanzador de ligas menores que se esté rehabilitando de una operación Tommy John, tragarse más de 250 días en la lista de lesionados y apostar por conseguir una buena media temporada cuando esté sano. Ese enfoque infla los totales de lesiones por diseño. Un ejecutivo de la Liga Americana lo definió como la jugada inteligente para un contendiente.
«El objetivo es asegurarte de que tienes suficiente profundidad para estabilizarte en ausencia de jugadores de alto rendimiento», dijo el ejecutivo de AL. «Algo que los Dodgers hacen mejor en el béisbol».
Hay otra cara de la moneda que merece la pena destacar. Algunos clubes de mercados más pequeños parecen más sanos sólo porque liberan sin piedad a los jugadores lesionados para mantener sus números bajos. Un ejecutivo de la AL calificó esa práctica de engañosa y errónea, ya que esos equipos se limitan a cortar a los jugadores lesionados en lugar de curarlos.
La cuestión de la velocidad del bate
Esta es la parte del informe que debería hacer reflexionar a los seguidores de los Yankees. La propia filosofía de desarrollo de jugadores del equipo puede estar contribuyendo al problema. En las ligas menores modernas, nada se valora más que la fuerza con la que un jugador puede golpear y lanzar.
Los datos del analista de desarrollo de jugadores Lance Brozdowski indican que los Yankees batean más fuerte que la mayoría de las organizaciones en las categorías menores, lo que se refleja en sus velocidades de salida de primer nivel. Los Blue Jays se clasifican de forma similar. Ambos equipos también tienen muchos bateadores lesionados. Entre los jugadores de posición de ligas menores menores de 26 años, los Blue Jays lideraron la lista de días lesionados con 4.935 entre 2024 y 2026, y los Yankees ocuparon el segundo lugar con 4.107.
El lado de los lanzadores cuenta una historia similar. Los Yankees, los Mets y los Orioles tienen el mayor número de lanzadores de ligas menores lesionados, y todos ellos se encuentran entre los 10 primeros en el ranking de Triple-A Stuff+. Los Yankees encabezaron todas las organizaciones con 13.711 días en la lista de lesionados para lanzadores de ligas menores de 26 años. Un ejecutivo de la AL conectó los puntos entre perseguir la potencia y romperse.
«La búsqueda de la velocidad y la velocidad del bate tienen efectos descendentes», afirma el directivo de AL. «Más grande, más fuerte, más rápido conduce a una mayor generación de fuerza. Cuanto mayor es la fuerza que aplicas, más presión creas. La presión acaba rompiendo cosas».
Por qué el personal médico no es el villano
Los aficionados a menudo culpan a los entrenadores, pero el informe rechaza duramente ese instinto. Varias personas entrevistadas dijeron que los entrenadores deportivos y el personal médico absorben injustamente la culpa cuando normalmente reaccionan ante lesiones que ya existen. Señalar con el dedo, señalaron varios, es el signo de una organización con luchas internas.
Gran parte del riesgo se produce mucho antes de que el jugador firme. Más de la mitad de las operaciones Tommy John se producen ahora antes de que los jugadores cumplan 20 años, lo que significa que muchas lesiones tienen su origen en la juventud y en el uso amateur. Un director de ojeadores calificó a los jugadores en perspectiva modernos de bombas de relojería y admitió que su organización es menos tímida a la hora de fichar a jugadores con historial de lesiones. Los ejecutivos estuvieron de acuerdo en que los jugadores que elige una oficina principal importan más que casi cualquier otra cosa.
«Creo que ciertas organizaciones valoran ciertos rasgos», dijo un ejecutivo de la AL al Athletic. «Si esos rasgos son inherentemente más propensos a las lesiones, se traducirán en días perdidos».
Al final, el informe sugiere que los totales de lesiones de los Yankees son producto de todo a la vez. Son un equipo rico dispuesto a retener a los jugadores lesionados, dirigen un sistema de desarrollo basado en datos que lleva a los atletas a sus límites físicos y se enfrentan a la misma oleada de lesiones de lanzadores que arrasa el deporte. La cuestión es si se trata de un defecto o simplemente del coste de competir. Como dijo un director de ojeadores, la clasificación importa más que la lista de lesionados, y pocos aficionados cambiarían la posición de los Yankees por un equipo más sano.
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