NUEVA YORK – El resultado final fue 5-3, pero los Yankees no perdieron realmente contra los Medias Rojas el viernes por la noche, sino que se derrotaron a sí mismos. Dos jugadas en el campo, ambas evitables, ambas devastadoras, dieron a Boston cuatro carreras y, en última instancia, el partido. Sin ellas, una tensa noche en el Bronx podría haber acabado de forma muy diferente.
El lanzamiento y una alineación sin Judge recibieron mucha atención. La verdadera historia se sitúa en dos momentos en los que los Yankees simplemente no hicieron la jugada, y los Medias Rojas, últimos clasificados, se lo hicieron pagar.
La doble jugada que nunca ocurrió
El primer error se produjo en la tercera entrada, y marcó la pauta de todo lo que siguió. Cuando los Yankees trataban de escapar de los problemas, el jardinero de los Medias Rojas Wilyer Abreu bateó una bola en el suelo que Anthony Volpe lanzó al campo corto.
Había que hacer la jugada. Para muchos espectadores, la jugada parecía un doble play que podía acabar la entrada o, como mínimo, un out forzado en segunda base. Los Yankees no consiguieron ni lo uno ni lo otro. La oportunidad de poner fin a la amenaza se esfumó y, en lugar de salir del campo, Nueva York se quedó atrapado en la entrada.
El coste fue inmediato. Ese fallo en la conversión condujo directamente a dos carreras de Boston. Lo que debería haber sido una salida limpia se convirtió en un agujero de varias carreras, el tipo de daño autoinfligido que atormenta a un equipo ya corto de margen sin Aaron Judge.
Una jugada floja que decantó el partido
El segundo error fue aún más perjudicial, e implicó a Jazz Chisholm Jr. El momento ha suscitado duras críticas por el esfuerzo, o la falta de él, en la jugada.
Parecía que Chisholm tenía la oportunidad de atrapar un batazo, pero la pelota pasó por debajo de su guante. La mala jugada mantuvo viva la entrada y abrió la puerta al mayor golpe de la noche para Boston. Momentos después, Willson Contreras bateó un jonrón de dos carreras con dos outs, el golpe que resultó ser el margen decisivo del partido.
Esa secuencia captó la frustración. Una jugada que parecía capturable se convirtió en un jonrón de dos carreras. Para un equipo de los Yankees que se aferraba al contacto en un partido apretado, ver cómo una oportunidad que parecía rutinaria se convertía en la diferencia en el marcador fue un golpe en las tripas. Dos outs, dos carreras y un déficit del que Nueva York no podía salir.
Por qué los errores eran tan grandes
Esto es lo que hizo que estas dos jugadas dolieran más que un fallo defensivo normal. Los Yankees están operando sin su mejor bateador, y eso cambia las matemáticas de cada carrera.
A Judge le diagnosticaron esta semana una fractura por estrés en una costilla y se perderá un periodo importante. Con el capitán fuera, los Yankees no pueden permitirse regalar a sus rivales outs o carreras extra, porque el ataque ya no tiene la potencia necesaria para borrar esos errores con un solo swing. Cuatro carreras regaladas a Boston por una defensa descuidada es un golpe casi mortal para una alineación en esa posición.
Los números lo subrayan. Las cuatro carreras ligadas a esas dos jugadas fueron la diferencia en un 5-3 final. Una defensa limpia, aunque sólo fuera en una de las dos jugadas, probablemente mantendría a los Yankees por delante o lo suficientemente cerca como para robar el partido al final. En cambio, se pasaron la noche persiguiendo un déficit que ellos mismos habían creado.
Un lanzador que no pudo absorber el daño
Los errores también se produjeron en una noche en la que los Yankees no tenían margen desde el montículo. Ryan Weathers ya tenía problemas, lo que hizo que los fallos defensivos fueran aún más costosos.
A Weathers le endosaron cinco carreras, la tercera vez que permite tantas en sus últimas cuatro salidas. Permitió un jonrón solitario a Andruw Monasterio en la cuarta y un bambinazo de dos carreras a Contreras en la quinta, con lo que suma siete jonrones en sus cuatro últimas salidas. Admitió que no estaba satisfecho con su bola rápida de cuatro costuras, el lanzamiento que sigue acabando en los asientos.
En una noche en la que el titular no pudo detener la hemorragia, los Yankees necesitaron un apoyo impecable detrás de él. No lo consiguieron. La combinación de un brazo de rotación defectuoso y dos errores defensivos fue demasiado para superarla, incluso contra un equipo que ocupa el último lugar.
Las oportunidades perdidas agravan el daño
Los errores defensivos no fueron las únicas heridas autoinfligidas, pero sí las decisivas. Los Yankees consiguieron contribuciones, pero siguieron fallando en la respuesta cuando ésta contaba.
Ben Rice anotó un cuadrangular en la primera entrada, su 18º de la temporada. Spencer Jones conectó un doblete a Chisholm en la cuarta, y Trent Grisham añadió un bambinazo en la quinta entrada para acercarse a dos. Pero las remontadas se estancaron. Rice se ponchó con un corredor en juego y Paul Goldschmidt en la cubierta en la séptima, y una amenaza en la novena entrada contra Aroldis Chapman se desvaneció cuando José Caballero salió y Grisham se retiró.
Esas ocasiones ofensivas perdidas importaron, pero habrían significado mucho menos sin los dos regalos defensivos que pusieron a los Yankees por detrás en el marcador en primer lugar. Los Yankees barrieron a los Medias Rojas en tres partidos en Fenway Park en abril. Esta vez, en su primera derrota en Boston en todo el año, regalaron a sus rivales una victoria que no tuvieron que ganarse. Para un equipo que navega por la vida sin Judge, ése es el tipo de paliza que más duele, porque los Yankees se lo hicieron a sí mismos.
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