NUEVA YORK — Batear un jonrón en tu primer partido de las Grandes Ligas es una de las formas más excepcionales de debutar en el béisbol. Para los Yankees, una franquicia con más de un siglo de historia, solo ha pasado 14 veces.
George Lombard Jr. se convirtió el martes por la noche en el último nombre de esa lista. El campocorto de 21 años mandó un lanzamiento en la quinta entrada a las gradas del centro-izquierdo en la victoria por 2-0 sobre los Cardenales de San Luis; fue su primer hit en las Grandes Ligas y el golpe que elevó a 14 el número de miembros de ese selecto club.
Este grupo abarca 113 años. En la lista de los Yankees hay un miembro del Salón de la Fama, un tres veces MVP, dos compañeros de equipo que hicieron historia en la misma entrada y varios jugadores cuyas carreras apenas duraron más que ese momento.
La mitad de los 14 han llegado desde 2014, una auténtica avalancha reciente tras solo siete debuts de este tipo en el siglo pasado. El jonrón de Lombard es la última señal de que los Yankees siguen ofreciendo estos fuegos artificiales en su primera noche.
El récord de los Yankees es muy específico y a menudo se confunde con otra hazaña relacionada: batear un jonrón en tu primer turno al bate. Cinco de los 14 lo lograron todo. La lista completa, por orden, va desde Harry Williams en 1913 hasta Lombard en 2026, y cada nombre esconde una trayectoria muy diferente.
Los primeros nombres, de 1913 a 1980
Harry Williams fue el primero en anotar un jonrón para los Yankees el 7 de agosto de 1913, con un jonrón solitario ante Joe Lake, de Detroit, en el Polo Grounds. Su carrera fue breve. Solo jugó en 1913 y 1914, con un promedio de bateo de 0,192 y dos jonrones, lo que significa que ese primer jonrón supuso la mitad de su total de toda su carrera.
El siguiente fue Yogi Berra, y su trayectoria no pudo haber sido más diferente. El 22 de septiembre de 1946, Berra conectó un jonrón de dos carreras contra Jesse Flores, de Filadelfia, en lo que fue su primer hit en las Grandes Ligas. A partir de ahí, su carrera con los Yankees le llevó a sumar 358 jonrones, tres premios al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, 18 selecciones para el All-Star, un récord de 10 títulos de la Serie Mundial como jugador y una placa en el Salón de la Fama en 1972.
Los dos nombres de John Miller que figuran en los registros están entre los más curiosos de este deporte. El 11 de septiembre de 1966, conectó un jonrón contra Lee Stange, de Boston, en su primer turno al bate en el Fenway Park. Solo bateó un jonrón más en toda su carrera, y fue en su último turno al bate en 1969. Esos dos jonrones, uno al principio y otro al final, fueron los únicos que bateó en las Grandes Ligas.
John Ellis fue el único que bateó un jonrón dentro del campo en esta lista. El 17 de mayo de 1969, conectó un jonrón de dos carreras contra Bob Priddy en la victoria de los Yankees por 6-0, y luego defendió la blanqueada detrás del plato para los Yankees. Ellis jugó 13 temporadas y terminó con 69 jonrones.
Joe Lefebvre puso el broche final a esa primera etapa el 22 de mayo de 1980 con un jonrón en solitario ante Dave Stieb, de Toronto. Al día siguiente volvió a batear otro jonrón, un comienzo fulgurante para un novato de los Yankees que pasaría seis temporadas en las Grandes Ligas antes de emprender una larga carrera como entrenador y ojeador.
El auge moderno, de 1985 a 2017
Dan Pasqua mantuvo viva la tradición el 30 de mayo de 1985, con un jonrón en solitario ante Ron Romanick, de California, en su segundo turno al bate. Consiguió 117 jonrones a lo largo de 10 temporadas con los Yankees y los White Sox.
Marcus Thames protagonizó una de las actuaciones más memorables. El 10 de junio de 2002, conectó un jonrón con el primer lanzamiento que vio en las Grandes Ligas, un jonrón de dos carreras contra Randy Johnson. Thames jugó diez temporadas en las Grandes Ligas, bateó 115 jonrones y más tarde se convirtió en entrenador de bateo, incluso estuvo un tiempo con los Yankees.
El momento de gloria de Zelous Wheeler llegó el 3 de julio de 2014, con un jonrón en solitario ante el exjugador de los Yankees Phil Hughes en su segundo turno al bate. Su carrera en las Grandes Ligas duró solo esa temporada, pero luego llegó a batear 135 jonrones en Japón.
Mason Williams conectó un jonrón contra Ubaldo Jiménez, de Baltimore, el 12 de junio de 2015; un jonrón de dos carreras que supuso su primer hit. Una lesión en el hombro pronto truncó su temporada de novato con los Yankees. Jugó siete temporadas en las Grandes Ligas con cuatro equipos diferentes.
Y entonces llegó la jugada que cambió la historia. El 13 de agosto de 2016, contra los Tampa Bay Rays, Tyler Austin y Aaron Judge conectaron jonrones en turnos al bate consecutivos, ambos en sus primeros turnos al bate en las Grandes Ligas. Era la primera vez que dos compañeros de equipo lograban eso en turnos al bate seguidos.
El jonrón de Austin ante Matt Andriese abrió el marcador. Judge le siguió enseguida con un batazo de 446 pies al centro. Austin jugó parte de cuatro temporadas en las Grandes Ligas antes de seguir su carrera en Japón. Judge se convirtió en el rostro de la franquicia, fue tres veces MVP de la Liga Americana y , en 2026, el capitán lesionado del equipo.
Clint Frazier se estrenó con los Yankees el 1 de julio de 2017 con un jonrón en la séptima entrada contra Tony Sipp, de Houston. Junto con un doble que había conectado antes, se convirtió en el primer jugador de los Yankees en conseguir tanto un doble como un jonrón en su debut. Las lesiones, incluidos los síntomas de conmoción cerebral, ensombrecieron sus siete temporadas como profesional.
| Jugador | Debut | Oponente | Años con los Yankees |
| Harry Williams | 7 de agosto de 1913 | Tigres de Detroit | 1913-1914 |
| Yogi Berra | 22 de septiembre de 1946 Te cuento | Atletas de Filadelfia | 1946-1963 |
| John Miller | 11 de septiembre de 1966 | Medias Rojas de Boston | 1966 |
| John Ellis | 17 de mayo de 1969 | Ángeles de California | 1969-1972 |
| Joe Lefebvre | 22 de mayo de 1980 | Toronto Blue Jays | 1980 |
| Dan Pasqua | 30 de mayo de 1985 | Ángeles de California | 1985-1987 |
| Marco Támesis | 10 de junio de 2002 | Diamondbacks de Arizona | 2002, 2010 |
| Zelous Wheeler | 3 de julio de 2014 | Mellizos de Minnesota | 2014 |
| Mason Williams | 12 de junio de 2015 | Orioles de Baltimore | 2015-2017 |
| Tyler Austin | 13 de agosto de 2016 | Tampa Bay Rays | 2016-2018 |
| Aaron Judge | 13 de agosto de 2016 | Tampa Bay Rays | Desde 2016 hasta la actualidad |
| Clint Frazier | 1 de julio de 2017 | Astros de Houston | 2017-2022 |
| Jasson Domínguez | 1 de septiembre de 2023 | Astros de Houston | Desde 2023 hasta la actualidad |
| George Lombard Jr. | 4 de agosto de 2026 | Cardenales de San Luis | 2026-actualidad |
Fechas de debut y rivales según Baseball-Reference y la MLB. Los años en los Yankees indican el tiempo que cada jugador pasó en el club; Thames volvió en 2010 tras su debut en 2002.
La nueva ola, 2023 y 2026
Jasson Domínguez batió un récord de la franquicia el 1 de septiembre de 2023. Con 20 años y 206 días, se convirtió en el jugador más joven de los Yankees en batear un jonrón en su debut, un jonrón de dos carreras contra Justin Verlander en su primer turno al bate. Era solo la segunda vez que un jugador conectaba un jonrón contra el vigente ganador del Premio Cy Young en su primer turno al bate como profesional. El otro fue Thames, contra Johnson.
Lombard ya forma parte del equipo de los Yankees. Su jonrón solitario ante Hunter Dobbins recorrió 392 pies y les dio a los Yankees una ventaja que ya no perdieron en un partido en el que no encajaron ningún punto. Con 21 años y 63 días, es el tercer jugador más joven de los Yankees en batear un jonrón en su debut, solo por detrás de Domínguez y Ellis.
Lombard no solo destacó con el bate. Atrapó cinco pelotas sin problemas y ayudó a completar dos dobles jugadas, el tipo de debut completo que alimenta las comparaciones con los shortstops del pasado. Su carrera acaba de empezar con un partido. Los demás de la lista muestran las muchas direcciones que podría tomar.
Lo que revela la lista
Los 14 debuts tienen algunas cosas en común. Ocho de los jonrones fueron jonrones en solitario y seis se batearon con un corredor en base. Los Yankees han ganado 11 y perdido 2 de los 13 partidos disputados desde que Austin y Judge debutaron juntos. Las únicas derrotas se produjeron en los debuts de Mason Williams en Baltimore y de Frazier en Houston.
Cinco jugadores conectaron un jonrón en su primer turno al bate: Miller, Thames, Austin, Judge y Domínguez. Al resto, incluido Lombard, les hizo falta uno o dos turnos al bate para dar con el momento. Berra, Pasqua, Wheeler, Mason Williams y Lombard conectaron jonrones en su segundo turno al bate.
La concentración es llamativa. Siete nombres entraron en la lista a lo largo de 89 años, desde Williams en 1913 hasta Thames en 2002. Otros siete se sumaron en las 12 temporadas comprendidas entre 2014 y 2026, cinco de ellos en un periodo de cuatro años, de 2014 a 2017. Ya sea porque hay mejores perspectivas, porque los ascensos son más agresivos o por simple casualidad, el ritmo se ha acelerado.
Por ahora, Lombard está al final de la lista, es el nombre número 14 y el más reciente. Su jonrón lo ha puesto a la altura de Berra, Judge y una docena más que ya se hicieron notar nada más llegar. Lo que vendrá después es lo que la lista aún no puede decirte.
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