NUEVA YORK — Durante tres años, Anthony Volpe fue el shortstop de los Yankees, y punto. Era el puesto con el que había soñado desde pequeño, el que la franquicia le confió a los 21 años y que defendió a capa y espada incluso en los momentos más difíciles. Esta semana, esa certeza se acabó.
Los Yankees bajaron a Volpe a la Triple A el lunes por la noche, allanando el camino para el gran prospecto George Lombard Jr. La decisión en sí fue toda una sorpresa. Lo que viene ahora es lo más importante, y va más allá de Volpe.
Los Yankees no están mandando a Volpe a las ligas menores solo para que arregle su swing. Quieren cambiarlo por completo. Y ese plan echa una larga sombra sobre otro jugador de campo que ya está en la plantilla.
El entrenador Aaron Boone lo dejó claro. Volpe, que ha jugado de campocorto toda su carrera profesional, empezará a aprender una nueva posición en las ligas menores.
Los Yankees van a poner a Volpe a jugar en segunda base en la Triple A, según ha dicho Boone, una decisión que podría convertirlo en el segunda base titular en 2027. Ese plazo es importante por quién ocupa esa posición ahora mismo. Jazz Chisholm Jr. es el segunda base de los Yankees en este momento, y está a punto de convertirse en agente libre. El plan con Volpe parece una señal discreta de cómo ven los Yankees el futuro de su cuadro interior, y puede que Chisholm no forme parte de él.
Es un cambio de rumbo atrevido para un excampocorto ganador del Guante de Oro, y uno bastante directo para el veterano cuyo puesto está destinado a ocupar.
Lo que están haciendo realmente los Yankees
Este cambio es más que un descenso de categoría. Boone lo ha presentado como un plan de desarrollo con objetivos tanto a corto como a largo plazo, basado en la versatilidad y no en un simple reinicio.
«Le vamos a hacer jugar en ambas posiciones», dijo Boone, «así que esperamos que eso le venga bien a él y a nosotros de cara al futuro, quizá a corto plazo, pero también a largo plazo».
El contexto explica el resto. Ahora que Lombard se hace cargo de la posición de shortstop y se espera que le den una oportunidad de verdad, los Yankees necesitaban encontrarle un nuevo rol a Volpe. La segunda base es la opción, y resulta que es justo la posición en la que la plantilla tiene una vacante inminente.
Volpe casi no tiene experiencia ahí. Solo ha sido titular en dos partidos profesionales como segunda base, ambos en 2021 en las ligas menores inferiores. Desde entonces, todo ha girado en torno a convertirse en el shortstop de los Yankees y mantenerse en ese puesto. Ahora, la organización te pide que reinventes tu perfil defensivo sobre la marcha.
Por qué Chisholm debería prestar atención
Chisholm es el jugador que más tiene que perder con este plan. Ha sido el segunda base de los Yankees, pero su situación contractual deja su futuro en el Bronx en el aire. Como agente libre inminente, no tiene ninguna garantía de volver más allá de esta temporada.
Preparar a Volpe para la segunda base les da a los Yankees una opción más barata y controlable justo en el puesto que ocupa Chisholm. Si Volpe se adapta y batea bien, los Yankees podrían alinearlo en segunda para 2027 y dejar que Chisholm se vaya. El descenso de categoría de uno de los antiguos pilares del equipo sirve también para evitar tener que pagar a otro.
Nada de esto garantiza que Chisholm se vaya. Podría renovar, o puede que a Volpe le cueste la transición. Pero la tendencia es clara. Los Yankees se están haciendo con refuerzos para el cuadro, y Chisholm es el veterano al que eso afecta.
Para un equipo que acaba de ver cómo un shortstop de la cantera perdía su puesto a manos de una promesa, el mensaje para un agente libre a punto de salir al mercado es difícil de pasar por alto. En esta plantilla no hay nada asegurado, y los Yankees se están preparando para seguir adelante sin su actual segunda base.
Cómo llegó Volpe a esta situación
El bajón de Volpe se ha ido gestando a lo largo de los años. A excepción de su temporada de novato en 2023, cuando se ganó el puesto de campocorto y se llevó un Guante de Oro, nunca estuvo a la altura de la confianza que los Yankees habían depositado en él al principio. Este año se ha venido todo abajo.
En los 56 partidos que jugó en 2026, Volpe bateó .240 con un OPS de .646, un jonrón y 19 carreras impulsadas. Cometió cuatro errores, después de haber empatado en el primer puesto de la Liga Americana con 19 el año anterior. Tanto su bate como su guante bajaron el nivel al mismo tiempo, y a los Yankees se les acabaron las razones para esperar.
El empujón definitivo vino desde abajo. Lombard volvió el mes pasado tras una lesión en un dedo y arrasó en la Triple A, con un promedio de bateo de .377 y un OPS de 1,081 en 14 partidos. Los Yankees no podían ignorar eso mientras Volpe pasaba apuros, y la postura de Cashman de «todo sigue igual» ante el cierre del mercado cedió en cuestión de días.
Volpe ha insistido públicamente en que haría lo que el equipo le pidiera, desmintiendo así una noticia anterior según la cual se había negado a dejar de jugar de shortstop en las ligas menores.
«Antes de que me enviaran a la liga menor, le dije a (Aaron Boone) que jugaría de receptor, que haría literalmente cualquier cosa que el equipo necesitara, y eso es verdad», dijo Volpe el mes pasado.
¿En qué situación quedan los Yankees?
El entrenador de los Yankees intentó suavizar el golpe, comparando a Volpe con Jasson Domínguez, que también ha bajado de categoría esta semana, como jugadores con talento que están pasando por un mal momento.
«Son dos personas a las que queremos mucho y de las que tenemos muy buena opinión, y creemos que aún les queda por delante una carrera brillante en las grandes ligas», dijo Boone. «Esos momentos pueden hacerte sentir humilde y suponer un reto. Pero también pueden ayudarte a convertirte en un jugador más maduro y mejor».
Por ahora, Volpe es un jugador de campo de la Triple A que está aprendiendo una nueva posición, y su camino de vuelta a los Yankees esta temporada parece complicado, con Lombard tan afianzado. A menos que haya una lesión, puede que no vuelva en 2026.
Los Yankees, segundos en la División Este de la Liga Americana con un balance de 64-50 y pisándole los talones a los Tampa Bay Rays, han renovado su cuadro interior en solo una semana. Lombard es el campocorto del presente. Volpe es un segunda base en ciernes. Y Chisholm, el que se interpone en ese plan, tiene todas las razones para preguntarse cuánto tiempo más durará su etapa con la camiseta a rayas.
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