NUEVA YORK – El diagnóstico llegó esta semana, pero las molestias pueden haber empezado hace un mes. Ese es el inquietante hilo que pende ahora sobre los Yankees mientras su capitán se aleja de la alineación. Aaron Judge tiene una contusión ósea. La cuestión más importante es cuánto tiempo lo ha arrastrado antes de que alguien hiciera algo al respecto.
Judge se perdió el martes su primer partido de la temporada. Sin embargo, la cronología de esa ausencia se ha convertido en la verdadera historia, y ha puesto a los Yankees y a su gestión de su mejor jugador bajo escrutinio.
Un diagnóstico de varias semanas
Los Yankees confirmaron la lesión el martes antes de recibir a los Guardianes de Cleveland en el Yankee Stadium. Judge tiene una contusión ósea en la zona de la costilla derecha que le molesta cuando batea. El diagnóstico por imagen realizado en el día libre del lunes reveló el problema, y el médico del equipo, el Dr. Christopher Ahmad, se mostró de acuerdo con el hallazgo.
Lo que más llamó la atención fue la confesión del entrenador Aaron Boone sobre el tiempo que esto llevaba gestándose. Judge llevaba semanas arrastrando molestias sin decírselo a nadie.
Según Bryan Hoch, de MLB.com, Boone dijo que Judge llevaba semanas con molestias en el hombro antes de que se convirtieran en algo más durante la reciente serie en Sacramento contra los Atléticos. El capitán nunca explicó el problema por su cuenta.
«Más o menos dije algo», dijo Boone sobre el momento en que finalmente se lo planteó a Judge durante el fin de semana. El entrenador se dio cuenta de que algo iba mal mientras observaba el swing de su bateador.
La captura de mayo que puede haberlo empezado todo
Éste es el momento al que los aficionados siguen dando vueltas. Las especulaciones se han centrado en el 3 de mayo, cuando Judge realizó una espectacular recepción de salto contra los Orioles en el Yankee Stadium. Corrió hacia la pista de advertencia, utilizó su altura para hacer un agarre en carrera contra el muro y evitó un posible golpe de extrabase. Parecía visiblemente incómodo tras la jugada.
Si esa captura plantó la semilla, la lesión de Judge tendría aproximadamente un mes. Esa posibilidad replantea todo lo que vino después, incluida una mala racha que nunca tuvo sentido para un MVP consecutivo.
No todo el mundo está de acuerdo sobre el origen. Algunos creen que el hematoma óseo se produjo por simple desgaste y balanceos torpes durante el viaje por carretera a Sacramento. El propio Boone sospechaba que podría haberse iniciado en una jugada de zambullida en el jardín derecho en algún momento, aunque Judge no estaba seguro de cuándo empezó. El entrenador dio crédito a Judge por haber gestionado su cuerpo con cuidado en los últimos años.
«Elige sus puntos aquí y allá, pero no puedes evitarlo todo», dijo Boone.
Qué es realmente la lesión
El cuadro médico ayuda a explicar la precaución. Se cree que Judge tiene una contusión ósea en la primera o en la segunda costilla, que remite el dolor hasta el hombro derecho. Existe la posibilidad de que el daño afecte al cartílago entre las costillas, una zona que es muy dolorosa y lenta de curar debido a la escasa irrigación sanguínea.
La gama de resultados es amplia. El Dr. Spencer Stein, cirujano ortopédico deportivo del NYU Langone que no participa en el tratamiento de Judge, explicó la variabilidad en una entrevista telefónica con el New York Post.
«Necesita reposo», dijo el Dr. Stein. «Esta lesión puede producirse con el uso excesivo repetitivo, por lo que podría ser tan sencillo como descansar una semana o dos, pero si se trata más bien de una fractura por estrés, podrían ser más bien de 8 a 10 semanas».
Esa brecha, de un par de semanas a más de dos meses, es lo que hace que los próximos días sean tan tensos para los Yankees.
Un bajón que por fin tiene explicación
La cronología también recoge los números recientes de Judge. Sigue bateando .248 con 17 home runs, 38 RBI, 10 dobles, 42 paseos y un OPS de .907 en la temporada. La línea superficial sigue siendo fuerte. La tendencia reciente no lo es.
En mayo, Judge bateó sólo .243 con cinco jonrones y un OPS de .805, incluyendo un tramo de 11 partidos sin jonrones. En sus últimos 16 partidos desde el 13 de mayo, ha bateado la impresionante cifra de .180 con un jonrón y un OPS de .550. Contra los Atléticos el fin de semana, logró una media de .167 con un OPS de .452, yendo 2 de 12.
Boone cree ahora que es probable que la lesión estuviera detrás del bajón. Para un bateador que ganó el título de bateo de 2025 con una media de .331 y 53 jonrones, el bajón siempre pareció fuera de lugar. Una contusión en las costillas que ha mermado su swing ofrece la respuesta más clara hasta el momento.
Historia que sube la apuesta
Los aficionados de los Yankees han visto lesiones como ésta en espiral antes, lo que alimenta la preocupación. En septiembre de 2019, Judge se lesionó en una recepción en picado, lesión que más tarde se diagnosticó como fractura costal por estrés y colapso parcial del pulmón derecho. También sintió ese dolor en la zona del hombro derecho, y persistió durante la siguiente temporada.
La historia más reciente es más profunda. En 2023, Judge se rompió un ligamento del dedo gordo del pie derecho al chocar contra el muro del Dodger Stadium, una lesión que contribuyó a hundir a los Yankees en la lucha por los playoffs. La temporada pasada, una distensión en el flexor del codo derecho le lastró durante gran parte de la segunda mitad, aunque Nueva York sobrevivió y Judge recuperó la forma.
Esos recuerdos explican por qué sigue pesando un diagnóstico de «esperar y ver». Los Yankees no descartan un periodo en la lista de lesionados, y Judge iba a ver a un especialista para una segunda opinión. Boone ofreció el encuadre más optimista que pudo, al tiempo que admitía la incertidumbre.
«Esperemos haber evitado algo grave», dijo Boone, añadiendo que el equipo sabría más a medida que transcurrieran los dos próximos días.
Por ahora, los Yankees se sitúan en 36-23, los segundos mejores de la Liga Americana, y se preparan para recibir respuestas. Independientemente de que Judge juegue lesionado durante un mes o unos días, la franquicia se enfrenta a la misma tarea apremiante. Debe proteger al jugador más importante de su plantilla antes de que una molesta contusión se convierta en un verano perdido.
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