NUEVA YORK — Luis García Jr. conectó un jonrón en su debut con los Yankees y le dio a Nueva York la ventaja por un rato, pero una octava entrada en la que encajaron siete carreras hundió al equipo en la derrota por 13-7 ante los Cardenales de San Luis el lunes por la noche en el Yankee Stadium.
García, fichado de los Washington Nationals el día anterior, conectó un jonrón de dos carreras en la séptima entrada para poner a los Yankees por delante 7-6, su primera ventaja del partido. La ventaja duró media entrada. Angel Chivilli encajó entonces tres jonrones en la octava, y los Cardinals se distanciaron en el marcador.
Alec Burleson lideró la goleada con tres jonrones de dos carreras, el primer partido de su carrera en el que conectó tres jonrones. La derrota marcó el inicio de una serie de tres partidos y dejó a los Yankees en una noche que querrán olvidar, una que puso de manifiesto las carencias del bullpen que no lograron solucionar antes del cierre del mercado de fichajes.
Un equipo de los Cardinals, con un balance muy por debajo del 50 %, se plantó en el Bronx y le endosó 13 carreras a unos Yankees que luchan por mantenerse en la clasificación de la División Este de la Liga Americana. Nueva York conectó cinco jonrones y aun así perdió por seis.
El resultado eclipsó un debut que parecía que iba a ser un punto de inflexión. García, nacido en Nueva York y fan de los Yankees desde pequeño, hizo exactamente el tipo de swing por el que la directiva lo fichó, mientras Aaron Judge y Cody Bellinger están de baja por lesión. Nueva York conectó sus cinco jonrones en la quinta y la séptima entrada para remontar un 6-0 en contra.
El gran golpe de García le dio un respiro a los Yankees
Luis García Jr. jugó en primera base y bateó tercero en su primer partido con la camiseta de los Yankees. En la cuarta entrada conectó un sencillo, su primer hit con los Yankees, y luego dio el golpe que cambió el rumbo de la noche.
Los Yankees se adelantaron en la quinta entrada. Trent Grisham abrió el marcador con un jonrón solitario, y Austin Wells le siguió más adelante en la misma entrada con un jonrón de dos carreras que redujo la diferencia a 6-3.
Con un 6-5 en contra en la séptima entrada, los Yankees volvieron a darlo todo. Ryan McMahon y José Caballero abrieron la entrada con dos jonrones solitarios seguidos. Dos bateadores más tarde, García conectó un cambio de velocidad de George Soriano y lo mandó al bullpen del centro-derecho del campo. Ese jonrón de dos carreras dio a los Yankees una ventaja de 7-6, la primera del partido.
Después, García habló de lo importante que era ese momento: su primer turno al bate ante la afición por la que había animado desde pequeño. Se centró en lo que tenía que hacer, en lugar de en todo lo que se decía al respecto.
«Significa mucho para mí poder conectar allí», dijo García a través del intérprete Marlon Abreu. «La verdad es que solo voy allí para intentar hacer mi trabajo, para intentar encontrar un lanzamiento con el que pueda dar ventaja a mi equipo. Voy a disfrutar de cada momento».
Acabó con 2 de 4, una señal inmediata del poder ofensivo que los Yankees han conseguido a cambio, mientras Aaron Judge y Cody Bellinger están de baja por lesión. La alineación, que llevaba semanas sin brillar, de repente parecía peligrosa.
Una octava entrada de siete carreras lo echó todo por tierra
Chivilli entró para defender la ventaja de una carrera, pero no consiguió ningún out importante. Nathan Church le recibió con un jonrón de tres carreras que volvió a poner a San Luis por delante. Jimmy Crooks siguió con un jonrón de dos carreras. Burleson remató la racha con un jonrón de dos carreras, su tercer jonrón de la noche.
A Chivilli le anotaron seis carreras limpias y solo consiguió tres outs. No había cedido ninguna carrera limpia desde el 16 de abril. Al final de la noche, los Yankees lo habían enviado a la Triple A de Scranton/Wilkes-Barre.
Los problemas del bullpen no acabaron ahí. A Tim Hill le anotaron dos carreras y Ryan Yarbrough cedió una. Un grupo en el que los Yankees han confiado toda la temporada eligió la peor noche para desmoronarse.
El entrenador Aaron Boone se negó a considerar que una mala entrada fuera un veredicto sobre sus relevos, y señaló que ya están en camino los refuerzos, ya que algunos lanzadores se están recuperando de sus lesiones.
«Estoy muy contento con nuestro bullpen», dijo Boone. «De vez en cuando te va a tocar una noche como esta».
A Schlittler se le fue de las manos desde el principio
El déficit inicial se debió al lanzador abridor. Cam Schlittler solo aguantó tres entradas, su salida más corta de la temporada, y concedió cinco bases por bolas —su máximo de la temporada— además de permitir cuatro carreras.
Schlittler concedió una base por bolas a JJ Wetherholt al inicio de la primera entrada y luego le dio un jonrón de dos carreras a Burleson. José Fermín sumó un doble que impulsó una carrera en la segunda y Church, un sencillo que impulsó otra en la tercera. El lanzador diestro necesitó 83 lanzamientos para conseguir nueve outs.
Schlittler ponchó a seis, pero nunca llegó a encontrar su ritmo. Su promedio de carreras limpias subió a 2,26, lo que sigue siendo el mejor de la Liga Americana, aunque esa noche se mantuvo esa extraña diferencia entre sus partidos en casa y fuera que le ha tenido desconcertado todo el año.
«Me gusta sentirme orgulloso de tener ese control y de limitar esas bases por bolas», dijo Schlittler. «La verdad es que no tengo ninguna excusa que darte. No fue mi noche, y tengo que mejorar en ese aspecto».
Wells, que fue el receptor en ese partido, dijo que los Cardinals obligaron a Schlittler a alargar los conteos y se lanzaron a por él en cuanto entraba en la zona.
«La verdad es que no conseguía encontrar el ritmo cuando más lo necesitaba», dijo Wells. «Creo que le obligaron a entrar en el ritmo, y cuando lo hicieron, conectaron unos golpes realmente buenos contra unos lanzamientos de calidad».
Una noche cara para un equipo que aspira a llegar a octubre
Los Cardinals llegaron al Bronx con un balance muy por debajo del 50 % y en plena racha de 5 victorias y 13 derrotas en sus últimos 18 partidos. Aun así, anotaron 13 carreras contra unos Yankees que habían renovado su plantilla unas horas antes.
Esos cinco jonrones supusieron un inusual repunte de potencia para una alineación que había perdido fuelle. Wells, uno de los cinco que conectó un jonrón, lleva un OPS de 0,973 en sus últimos 16 partidos, a medida que se va afianzando como receptor titular.
Los Yankees cerraron el plazo de traspasos sin conseguir al receptor ni al relevista para situaciones decisivas que tenían en el punto de mira, y en la octava entrada se notó el precio que pagaron por ello. Nueva York sigue segunda en la División Este de la Liga Americana, por detrás de los Tampa Bay Rays, y el martes sacará un equipo renovado para el segundo partido de la serie. El puesto de Chivilli en la plantilla lo ocupará un lanzador nuevo, mientras el club sigue reorganizando su bullpen.
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