NUEVA YORK – Ben Rice abandonó el partido del domingo contra los Orioles de Baltimore en la cuarta entrada. Las radiografías dieron negativo. Los Yankees le llamaron «día a día». Eso fue hace cinco días.
Desde entonces no ha vuelto a ser titular. Rice no apareció como bateador suplente. No ha realizado ninguna actividad de béisbol entre bastidores, según informa Bryan Hoch de MLB.com. Sin embargo, los Yankees siguen insistiendo en que Rice no necesitará ir a la lista de lesionados.
Cuatro partidos. Sin bateos. Sin plazos claros. Sólo una contusión en la mano y un entrenador que dice que se trata de algo cotidiano, mientras los aficionados y los analistas esperan más información.
El patrón es familiar para cualquiera que haya seguido de cerca a este equipo de los Yankees.
Cómo se produjo la lesión y qué han dicho los Yankees
Rice se lesionó de una forma bastante rutinaria. En la tercera entrada de la victoria del domingo sobre Baltimore, Max Fried lanzó un pickoff a primera base. El lanzamiento fue bajo. Rice se agachó y lo cogió torpemente con la palma de la mano. Al principio permaneció en el partido y terminó su turno de bateo en el cuarto antes de abandonar.
Los yanquis hicieron radiografías inmediatamente. Nada roto. Lo clasificaron como «día a día», una designación que sugería que podría volver en uno o dos partidos. No ha sido así.
Hasta el partido del jueves por la tarde contra los Rangers, Rice no había sido titular en cuatro partidos consecutivos. Tampoco fue utilizado como bateador suplente en ninguno de esos partidos.
El mánager Aaron Boone abordó la situación antes del primer lanzamiento del jueves. Se le preguntó por qué Rice no había saltado al campo ni había salido del banquillo. Boone explicó que la prioridad era proteger la mano de cualquier agravamiento antes de que estuviera lista.
«Todavía no ha hecho mucho», dijo Boone, según informa Hoch. Estaba claro que la mano molestaba a Rice más de lo que nadie había previsto.
Ese último detalle importa. Una radiografía negativa y cuatro días sin actividad en el béisbol cuentan historias diferentes. Esa diferencia llama la atención.
Qué hacía Rice antes de la lesión
El momento de la ausencia de Rice hace que duela más de lo que podría dolerle a cualquier otro jugador. Era uno de los mejores bateadores del béisbol antes de abandonar el partido del domingo.
Hasta su última aparición, Rice bateaba .343 con 12 jonrones y un OPS de 1,214. Ese OPS lideraba toda la Liga Mayor de Béisbol por un margen significativo. El siguiente jugador en activo más cercano, Mickey Moniak, tenía 1,091. Rice también lideraba las Grandes Ligas en porcentaje de bases, con .455, y en porcentaje de bateo, con .759.
Tenía 27 carreras impulsadas y 30 carreras anotadas en 34 partidos. Se encaminaba hacia una de las grandes temporadas ofensivas de la historia de los Yankees. Entonces un lanzamiento de pickoff rebotó bajo una tarde de domingo en Baltimore y todo se detuvo.
Los Yankees han ido 3-1 sin él en la alineación. Paul Goldschmidt le ha sustituido en la primera base y ha sido útil, con una tasa de .364/.364/.636 y un jonrón desde que le sustituyó. No es Ben Rice. Nadie de la lista lo es.
Un patrón yanqui que plantea dudas
Nueva York ha desarrollado una reputación de restar importancia a las lesiones, dándoles etiquetas suaves y plazos optimistas que a veces tardan semanas en revisarse. La situación de Rice se ajusta a un patrón que los seguidores de los Yankees han visto antes.
Anthony Volpe jugó la mayor parte de la temporada 2025 con un labrum parcialmente desgarrado en el hombro izquierdo. Los Yankees fueron cautelosos a la hora de revelar esa dolencia en su momento. Volpe jugó con molestias visibles, y su producción se resintió. El alcance total de la lesión sólo se hizo evidente cuando tuvo que ser operado en octubre.
Anthony Rizzo es otro ejemplo. El primera base luchó contra los síntomas postconmocionales durante un largo periodo sin que los Yankees ofrecieran actualizaciones públicas detalladas. Se perdió mucho tiempo, volvió y luego tuvo problemas. Los Yankees enmarcaron constantemente su estado con un lenguaje optimista que no siempre coincidía con lo que los observadores veían en el campo.
En el caso de Rice, los Yankees no le han puesto en la lista de lesionados. Boone dice que no piensan hacerlo. Cuatro partidos sin actividad en el béisbol y una etiqueta oficial de «día a día» cuentan una historia concreta.
Goldschmidt mantiene la primera base por ahora
Mientras Rice espera, Goldschmidt ha sido la respuesta en primera base. Goldschmidt firmó un contrato de un año con los Yankees en febrero. Ha golpeado la pelota con fuerza desde que entró en la alineación a tiempo completo. Su media de .364 y su slugging de .636 en ese periodo no eran cifras que nadie esperara de él en febrero.
Antes de la lesión, Goldschmidt llevaba un modesto promedio de bateo de .273 y un OPS de 1,074 como opción de reserva en la alineación de los Yankees. Ahora es el principal jugador de primera base. Los resultados han sido mejores de lo que los Yankees podían esperar.
Aun así, Goldschmidt es un sustituto. Los Yankees construyeron su ataque en torno a Rice. Es el jugador que lidera todo el deporte en OPS, porcentaje de bases y slugging. Perderle durante cinco días no ha costado victorias a los Yankees. Pero perderle durante un periodo prolongado cambia considerablemente el cálculo.
Los Yankees se dirigen a un viaje por carretera de nueve partidos contra Milwaukee, San Francisco y otro rival. Si Rice empieza a hacer swings y recibe el visto bueno para volver durante ese tramo es la pregunta que la organización no ha respondido con claridad.
Le molesta la mano. Todavía no ha hecho mucho. Los Yankees dicen que está día a día. Por ahora, eso es todo lo que están dispuestos a ofrecer.
¿Qué ocultan los Yankees sobre la lesión en la mano de Ben Rice? ¿Qué le parece?
