NUEVA YORK – Tras la victoria por 9-2 sobre los Rangers, los Yankees enviaron a Brendan Beck a Triple-A. Llamaron al diestro Kervin Castro de Triple-A Scranton/Wilkes-Barre como nueva ayuda de bullpen.
Sin rumores. Sin titulares. Sólo un relevista de 27 años que lleva años esperando otra oportunidad en el bullpen de las Grandes Ligas.
Merece la pena conocer su historia.
Un receptor de Venezuela que se convirtió en lanzador
Castro nació el 7 de febrero de 1999 en Maracay, Venezuela. Los Gigantes de San Francisco lo ficharon como agente libre internacional en 2015. Tenía 16 años, años antes de que los Yankees conocieran su nombre. La prima de fichaje fue de 100.000 dólares.
Lo que le hizo inusual desde el principio fueron sus antecedentes. Castro era originalmente receptor. Se convirtió al lanzamiento poco después de fichar por la organización de los Gigantes. Su brazo respondió inmediatamente. En su segunda sesión de bullpen, ya alcanzaba los 88 mph.
Avanzó con paso firme en el sistema de los Gigantes, desarrollando el brazo que acabaría atrayendo a los ojeadores de los Yankees. En Low-A Salem-Keizer, fue seleccionado para el All-Star de la Liga del Noroeste, con un balance de 5-3, 2,66 de ERA y 0,96 de WHIP. La materia prima siempre estuvo presente. La regularidad fue el reto que le acompañó a cada nuevo nivel.
Una breve carrera en los Giants y una reivindicación que cambió de rumbo
Castro debutó en la MLB el 7 de septiembre de 2021 con San Francisco. Participó en 20 partidos de Grandes Ligas con los Gigantes en dos temporadas. Los Cachorros de Chicago lo rescataron en agosto de 2022. En 25,2 entradas, registró un ERA de 4,91 y permitió 15 carreras. El talento era visible. Los resultados no fueron lo suficientemente fiables como para mantener un puesto en la lista.
Después de que los Cachorros lo dejaran libre, Castro firmó un contrato de ligas menores con los Tigres de Detroit. Los Yankees aún no estaban en el panorama. Lanzó 15,2 entradas en Triple-A Toledo, registrando un ERA de 2,30 en 10 apariciones. Después, en junio de 2023, se sometió a una operación de reconstrucción del ligamento cruzado anterior del codo derecho. Tommy John. Detroit le dio el alta. En noviembre firmó un contrato de ligas menores con los Astros de Houston. El acuerdo mantuvo vivas sus esperanzas de carrera en los Yankees mientras se curaba el codo.
La elección de la Regla 5 que le llevó al Bronx
El punto de inflexión llegó en diciembre de 2023. Los Yankees seleccionaron a Castro de los Astros en la fase Triple-A del Draft de la Regla 5. El movimiento apenas generó cobertura en su momento. En retrospectiva, parece un trabajo organizativo disciplinado. Los Yankees, bajo la dirección del entrenador de lanzadores Matt Blake, han construido un historial consistente. Encuentran y desarrollan relevistas que otros clubes dejan escapar.
Castro se perdió todo 2024 terminando su recuperación Tommy John. Cuando regresó en 2025 con Scranton/Wilkes-Barre, parecía un lanzador reconstruido. En 35 apariciones como relevista, obtuvo un balance de 5-1 con cuatro paradas y un ERA de 1,53 en 47 entradas. Ponchó a 52 bateadores frente a 22 bases por bolas. Ese 27,4% de ponches fue uno de los más eficaces del bullpen de los RailRiders en toda la temporada. Los Yankees se dieron cuenta. En noviembre, añadieron a Castro a la lista de 40 jugadores para protegerlo de la agencia libre de ligas menores.
Por qué los Yankees le necesitaban el jueves
La convocatoria fue impulsada por la matemática inmediata del roster. Paul Blackburn abrió el partido del jueves contra Texas como abridor de los Yankees. Brendan Beck le siguió en el relevo, lanzando tres entradas pero dejando tres bateadores y permitiendo dos carreras en 52 lanzamientos. Beck fue opcionado de vuelta a Scranton después para mantenerse alargado como posible titular. Tim Hill se encargó del trabajo de puente durante un rally en la sexta entrada que convirtió una desventaja de 2-1 en una victoria por 9-2.
Sin Beck y con los Yankees dirigiéndose a Milwaukee para una serie de fin de semana contra los Cerveceros, el bullpen necesitaba un brazo fresco. Castro era la respuesta.
En 14,1 entradas en Scranton para abrir 2026, ha registrado un ERA de 3,14 con 10 ponches. Por su reputación, no es un arma de alto riesgo. Los analistas han señalado que Yovanny Cruz, de Triple-A, puede ser una incorporación más sólida a largo plazo para el bullpen de los Yankees. Cruz ha registrado un ERA de 1,23 con 19 ponches en 14,2 entradas esta temporada. Pero para un club de los Yankees en primera posición que lleva seis victorias consecutivas en la serie, un diestro fiable es una opción útil.
Lo es aún más quien lanza strikes y ha absorbido la adversidad real sin doblegarse. Llena las entradas. No regala el partido.
Castro tiene 27 años. Se convirtió de receptor a lanzador a los 16 años. Sobrevivió a la operación Tommy John. Fue liberado dos veces. Fue elegido en una ronda del draft que rara vez es noticia. Pasó dos años en Triple A demostrando que pertenecía al equipo.
Los Yankees llamaron a su número el jueves. Para eso era la larga espera.
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