TAMPA – Carlos Rodón fue una fuerza bruta, pero no un gran as en la MLB hasta 2021. Luego llegó a jugar en el Partido de las Estrellas los dos años siguientes, primero con los Medias Blancas y luego con los Gigantes. Esto se debió sobre todo a la nueva tecnología de lanzamiento, que le ayudó a descubrir lo que le hacía especial.
Carlos Rodón fue elegido en la primera ronda del draft de 2013 por los Medias Blancas. Se unió al equipo en 2015 y lanzó bien durante seis temporadas, terminando con un ERA de 4,14. En diciembre de ese año, los Medias Blancas no volvieron a fichar al lanzador zurdo de 1,90 metros de estatura, lo que indica claramente que su antigua elección nº 3 no funcionó tan bien como se esperaba.
«Cuando tenía 12, 13, 14 o incluso 20 años, no lo sabía», dijo Carlos Rodón un día antes de su primer partido con los Yankees en la Liga de la Toronja.
Carlos Rodon dijo que no se enteró de su arsenal hasta 2018 o 2019, cuando la tecnología como TrackMan se hizo más común en el juego. Cuanto más difícil era golpear su bola rápida, más la lanzaba por encima del plato. En su gran año con San Francisco en 2022, el gran zurdo lanzó su bola rápida a una altura media de 1,80 metros sobre el suelo, muy por encima de la mayoría.
La velocidad media del lanzamiento fue de 95,6 mph. El efecto y la velocidad del lanzamiento mantienen la bola en el aire. Su bola rápida bajaba una media de 30 cm desde la mano hasta el plato, mucho menos que los 25 cm que bajaba un lanzador medio de cuatro saetas.
El viejo dicho de que los lanzadores deben mantener siempre la bola baja nunca ha parecido tan anticuado. La bola rápida de Carlos Rodón se lanza alta y se mantiene alta. Zumba en la parte superior de la zona de strike y pasa por encima del bate.
«No tenía ni idea de lo bueno que era, no supe lo buena que era mi bola rápida hasta los últimos años, cuando TrackMan empezó a rastrearlo todo», dijo Carlos Rodón tras una sesión en el bullpen.
Tras conocerse la noticia, cambió la mezcla de lanzamientos. El año pasado utilizó su bola rápida más del 60% del tiempo. Era el segundo lanzamiento más habitual en el béisbol, después del cutter de Corbin Burnes en Milwaukee.
El número «Run-Value» de Statcast, que averigua la eficacia de un lanzamiento, dice que fue el 13º lanzamiento más valioso de todo el béisbol.
Carlos Rodón ha abandonado casi por completo el tercer lanzamiento durante las dos últimas temporadas, registrando un ERA de 2,67 en 55 salidas, lanzando bolas rápidas y sliders endiablados a los bateadores. Empezó a utilizar más la bola curva a finales de la temporada pasada para dar variedad, una tendencia que continuará esta temporada.
«Siento que este año tengo que lanzar más bolas curvas, seguro», dijo Carlos Rodón.
Carlos Rodon ha descubierto lo que le hace excelente, y está experimentando con lo que puede hacerle mejor.
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