El relevista de los Yankees Devin Williams brilla bajo presión en la tormenta de la 10ª entrada y salva la victoria por 4-3.
NUEVA YORK – Devin Williams lo necesitaba, y los Yankees de Nueva York también.
Cuando el público del Yankee Stadium contenía la respiración y persistían los rumores sobre sus problemas a principios de temporada, el asediado relevista de los Yankees realizó su salida más eléctrica y redentora con la camiseta de los Yankees. Williams caminó por la cuerda floja en la 10ª entrada el miércoles por la noche, escapando de un atasco con las bases llenas sin ceder una carrera y preparando el escenario para una victoria por 4-3 sobre los Padres de San Diego.
No fue perfecto. Fue valiente. Y fue exactamente lo que Williams y los Yankees necesitaban mientras siguen buscando estabilidad en las últimas entradas.
Un momento decisivo en el Bronx
Llamado en un partido empatado con un corredor colocado automáticamente en segunda, Williams fue empujado a un crisol. Luke Weaver, que le sustituía como cerrador, ya había sacado cinco outs cruciales. El mánager Aaron Boone le cedió el 10º puesto, una decisión de alto riesgo dada su reciente forma y un ERA inflado de 9,24 al entrar en la noche.
Enfrentándose a la parte superior del orden de San Diego, Williams cumplió.
«Eso es lo que es», dijo Boone. «De eso es capaz».
El cerrador de los Yankees empezó ponchando a Fernando Tatis Jr. con una mezcla de bolas rápidas y cambios. Pero la entrada se intensificó rápidamente. Brandon Lockridge robó la tercera base, colocando la carrera de salida a 90 pies de distancia. A continuación, Luis Arraez se embasó y Manny Machado se ponchó.
A sólo un out de distancia, Williams añadió aún más dramatismo, golpeando a Jackson Merrill para cargar las bases. Entonces, con el partido en juego y los abucheos amenazando con estallar una vez más, ponchó a Xander Bogaerts con un malvado cambio de cuenta.
El diestro gritó en su guante, apretó el puño y se marchó del montículo como un hombre que exorciza meses de frustración.
«Me desmayé un poco, lo cual es bueno», admitió Williams después del partido. «Estaba completamente concentrado».
Una redención muy necesaria para Williams
Fue un marcado contraste con lo ocurrido dos noches antes, cuando Williams permitió tres carreras en la octava entrada de una derrota de los Yankees ante los mismos Padres. Aquella salida hizo que los aficionados se cuestionaran su papel, sobre todo después de perder el puesto de cerrador en abril.
La noche del miércoles pareció un punto de inflexión, no sólo para la confianza de Williams, sino también para cómo le percibe un público del Bronx que no olvida, pero sí perdona con resultados.
«Me he sentido bien en mis últimas cinco salidas», dijo Williams. «Mental y físicamente, estoy donde tengo que estar».
Los Yankees se reúnen detrás de su bullpen
La actuación de Williams fue el colofón a una victoria aguerrida y con remontada. Los Yankees no registraron ningún hit hasta la séptima entrada, cuando Cody Bellinger lanzó un cuadrangular en solitario que rompió el intento de no-hit de Dylan Cease. Luego, Trent Grisham empató el partido en la octava con un bambinazo de dos carreras -su 10º de la temporada- después de que Oswaldo Cabrera se embasara.
Después de que Williams cerrara la puerta en la parte alta de la 10ª, Jasson Domínguez empezó en segunda como corredor automático. Cabrera hizo un toque de libro para pasar a tercera, y J.C. Escarra lanzó un fly de sacrificio a la izquierda, asegurando la primera victoria por walk-off de los Yankees en 2025.
«Ése es el tipo de lucha que tenemos en esta sala», dijo Grisham. «En todos los partidos de esta serie íbamos por detrás. Y cada vez, remontábamos».
Más grande que una victoria
Para Williams, el miércoles no fue sólo una entrada sin goles. Se trataba de recuperar la confianza del entrenador, de la afición y, quizá lo más importante, de sí mismo.
«No voy a decir que nunca volveré a tener una mala salida», dijo Williams. «Pero sé que puedo hacer el trabajo».
Los Yankees llevan dos victorias consecutivas de forma espectacular, ganando una serie decisiva a los Padres. Están luchando por la regularidad en una división que sigue estando muy abierta, y momentos como éste podrían marcar la trayectoria de su temporada.
Con jugadores como Fried marcando la pauta, Grisham y Bellinger proporcionando una potencia oportuna, y ahora Williams volviendo a desempeñar un papel de alto riesgo con un mando renovado, los Yankees de Nueva York están empezando a parecerse al aspirante que muchos esperaban.
A medida que avanza mayo, el Bronx está mirando. Y por primera vez en mucho tiempo, Devin Williams está listo para ser el centro de atención.
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