Los Yankees lograron una espectacular remontada contra los Padres tras poner fin al partido sin bateador de Cease en el séptimo con un jonrón de pellizco.
NUEVA YORK – En una noche en la que Dylan Cease tuvo asfixiados a los bateadores de los Yankees durante seis entradas, los Bombarderos del Bronx dieron la vuelta al guión con garra, agallas y el toque justo para arrebatar una victoria por 4-3 a los Padres de San Diego.
Lo que empezó como un partido casi sin bateador terminó de forma dramática, con un jonrón de pellizco, un arco de redención en el bullpen y un baile de la victoria marcado por la energía de los novatos.
Fue algo más que otra victoria. Fueron los Yankees de Nueva York más resistentes, una muestra del tipo de persistencia y química de club que convierte a los buenos equipos en amenazas de postemporada.
Cease domina al principio, luego se rompe
Durante seis entradas, el as de los Padres , Dylan Cease, fue casi intocable. Ponchó a nueve yanquis y no permitió ningún hit, derribando a Aaron Judge con tres lanzamientos en cada uno de sus tres bateos. El diestro parecía totalmente al mando, hasta que dejó de estarlo.
Cody Bellinger rompió por fin el silencio con un bambinazo en solitario en el séptimo. El primer hit de la noche de los Yankees no sólo empató el partido (1-1), sino que marcó el comienzo de la derrota de Cease. Dos bateadores después, Cease fue retirado por lo que los Padres confirmaron más tarde como un calambre en el antebrazo.
Aun así, la salida de Cease fue brillante: más de seis entradas, un hit, dos paseos y nueve ponches.
Cerillas fritas, luego la entrega
Para no quedarse atrás, Max Fried ofreció a los aficionados de los Yankees otra actuación digna de un as. El zurdo trabajó siete entradas de béisbol de una carrera, cediendo sólo cinco hits y ponchando a ocho. No dio ni un solo paseo y mantuvo a raya a los Padres a pesar de un extraño error defensivo de Judge en la quinta.
La única mancha de Fried fue un jonrón solitario de Jackson Merrill en el cuarto, la primera carrera en juego que permitía desde el 15 de abril, poniendo fin a una racha de 27 1/3 entradas sin anotar. Su ERA es ahora de nada menos que 1,05 en ocho salidas.
«Puede que haya sido su mejor partido del año», dijo el entrenador Aaron Boone. «Y eso es decir mucho con lo bien que ha lanzado».
Caos y redención en el bullpen
El partido giró en la octava. Ian Hamilton lanzó dos bases por bolas y fue relevado por Luke Weaver, que permitió un sencillo de RBI a Merrill y un fly de sacrificio a Xander Bogaerts. De repente, los Yankees perdían por 3-1.
Pero los Yankees no se rindieron. En la parte baja de la octava, Oswaldo Cabrera se embasó ante el relevista de los Padres Jason Adam. Entró Trent Grisham, en posición de reserva contra su antiguo equipo. Con un cambio 1-0, conectó un jonrón de dos carreras en el jardín derecho -su 10º de la temporada- empatando el partido 3-3 y encendiendo el Yankee Stadium.
«Mucha lucha, mucha garra», dijo Grisham. «Esta serie fue una especie de epítome de este grupo. Perdimos en todos los partidos y seguimos remontando».
El teatro de la 10ª entrada
Devin Williams, tras fallar una salvada dos noches antes, subió al montículo en la parte alta de la 10ª. Inmediatamente hizo caminar a un bateador y golpeó a otro, cargando las bases con dos outs. Pero cuando el momento exigía hielo en las venas, Williams respondió. Ponchó a Bogaerts con un cambio en la cuenta completa y salió del montículo rugiendo de emoción.
«Sentí que nuestros chicos iban a salir adelante después de eso», dijo Williams. «Y lo hicieron».
En la mitad inferior, Jasson Domínguez empezó en segunda como corredor automático. Cabrera, que había fallado un intento de toque en la entrada de 10 carreras del martes, hizo un sacrificio perfecto. Entonces apareció J.C. Escarra, antes conductor de Uber y ahora héroe popular del Bronx.
En sustitución de Oswald Peraza, Escarra lanzó un 2-2 al jardín izquierdo. Domínguez marcó y anotó fácilmente, sellando la primera victoria de los Yankees de la temporada.
«El corazón me latía con fuerza en el pecho», dijo Escarra. «Pero por esto jugamos. Lo que ha pasado hoy hace que todo merezca la pena».
Rugidos del Bronx y ritmos del banquillo de los Yankees
Los 42.302 espectadores que habían agotado las entradas entraron en erupción, y no sólo por el béisbol. En un momento dado, una ovación no relacionada con el partido recorrió el estadio, mientras los seguidores de los Knicks celebraban una victoria simultánea en los playoffs. Sin embargo, en la 10ª entrada, fueron los Yankees quienes dieron al Bronx su razón más ruidosa para animar.
Los jugadores salieron del banquillo, bailando y abrazando a Escarra como si la postemporada hubiera llegado antes de tiempo.
«Fue duro, dramático y un poco caótico», dijo Boone. «Pero ése es el tipo de energía que necesitamos para seguir adelante».
Los Yankees ganan la serie con ímpetu
Con la victoria, los Yankees (21-16) se adjudicaron la serie contra los Padres (23-13), logrando una remontada consecutiva contra uno de los mejores equipos de la Liga Nacional. Para un equipo que lucha contra la inconsistencia y las lesiones en la rotación, las actuaciones de Fried, Bellinger, Grisham y Escarra subrayaron la creciente profundidad y unidad del club.
Los Yankees no sólo ganaron con habilidad, sino también con fanfarronería. Y en el banquillo, desde la estruendosa celebración del walk-off hasta los sutiles meneos de hombros después de cada golpe, hubo una sensación de unión que está empezando a definir a este equipo.
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