SEÚL – Los Yankees de Nueva York no suelen ser rechazados. Cuando la franquicia abre la chequera por una joven promesa, la respuesta es casi siempre afirmativa.
Esta vez, la respuesta fue negativa.
Según el medio surcoreano StarNews, los Yankees ofrecieron a un fenómeno de 18 años llamado Ha Hyun-seung una prima de fichaje de unos 2,3 millones de dólares. Esa cifra equivale a unos 3.400 millones de won coreanos. Era una cifra histórica para un jugador de su edad. Y lo rechazó.
Ha, lanzador y bateador del Instituto de Busan, ha sido comparado por los ojeadores coreanos que observan a los Yankees con un joven Shohei Ohtani por su raro conjunto de habilidades bidireccionales. Los Yankees creían claramente en la comparación. Los Yankees estaban dispuestos a convertirlo en una de sus principales incorporaciones internacionales del año. En lugar de eso, Ha eligió empezar su carrera profesional en casa, en la Liga KBO.
Por qué el adolescente rechazó a los Yankees
Ha anunció su decisión mediante un comunicado en las redes sociales el 29 de mayo. Luego explicó su razonamiento en una entrevista telefónica con StarNews el mismo día. Sus palabras dejaron claro que no se trataba de un desaire a los Yankees, sino de una apuesta calculada por su propio desarrollo como jugador que los Yankees seguían codiciando.
Ha fue directo sobre quién tomó la decisión y por qué. Enmarcó la decisión como una jugada a largo plazo y no como un rechazo a las Grandes Ligas.
«Fue mi propia decisión», dijo Ha. «Sentía que aún tenía mucho que mejorar y necesitaba ganar experiencia. Quería crecer de forma constante en Corea antes de desafiarme a mí misma en Estados Unidos».
La joven estrella también abordó el peso emocional de decir no a una organización con tanta historia como los Yankees. Expresó su gratitud por el interés, al tiempo que explicaba las conversaciones familiares que determinaron su elección.
«Fue un verdadero honor recibir un interés significativo de varios clubes de la MLB», dijo Ha. «Era una etapa con la que siempre había soñado. Tras hablarlo a fondo con mis padres y con Park Gye-won, el entrenador del Instituto de Busan, decidí empezar mi carrera profesional en la Liga de la KBO.»
Ha señaló una fuente concreta de confianza. Ha visto cómo una oleada de jugadores coreanos llegaban a las grandes ligas a través del sistema de desplazamiento y triunfaban. Ese camino, cree, es ahora una ruta probada en lugar de una apuesta.
«Vi a muchos seniors triunfando en la primera división y me sentí esperanzado», dijo Ha. «No creo que el nivel del béisbol profesional coreano sea bajo. Creo que hay mucho que aprender».
Los Yankees vieron a un bateador, pero es en el montículo donde domina
Uno de los detalles más interesantes que se desprenden del informe de StarNews se refiere a cómo evaluaron los Yankees a Ha. Al parecer, el equipo le valoró más como bateador que como lanzador. Le ofrecieron la oportunidad de desarrollarse como jugador bidireccional, términos que Ha dijo que le gustaban.
Esa evaluación de los Yankees va en contra de su perfil estadístico. En el montículo este año, Ha fue intocable a nivel de instituto.
| 2026 estadísticas de la escuela secundaria (lanzamientos) | Ha Hyun-seung |
| Juegos | 7 |
| Registro | 2-0 |
| ERA | 0.00 |
| Entradas | 23 |
| Strikeouts | 38 |
| Paseos | 8 |
| WHIP | 0.65 |
| Bola rápida superior | 152 km/h (unas 94 mph) |
En siete partidos, Ha fue 2-0 con un ERA de 0,00 en 23 entradas. Ponchó a 38 bateadores, caminó a ocho y registró un microscópico 0,65 WHIP. Su bola rápida alcanzó los 152 kilómetros por hora, aproximadamente 94 mph, desde un punto de lanzamiento alto. Los cazatalentos elogiaron su slider como el mejor del béisbol coreano de instituto, un lanzamiento que, según parece, afinó tras ajustar su mecánica el invierno pasado.
Los Yankees, que tenían la mayor reserva de primas internacionales del draft de este año, no eran el único equipo en la puja. StarNews informó de que un club de la Liga Americana Oeste y otro de la Liga Nacional Central también entraron en la puja. La competencia era real, y la oferta de los Yankees reflejaba lo mucho que éstos lo querían.
La comparación de Choo Shin-soo y el linaje atlético
El perfil de Ha atrae otra comparación más cercana. Los observadores coreanos lo han comparado con Choo Shin-soo, el veterano jugador de las Grandes Ligas que también asistió al Instituto de Busan y fue un jugador polivalente allí. Cuando se graduó, a Choo se le valoraba más como lanzador antes de labrarse una larga carrera en la MLB como jardinero.
La trayectoria de Ha, al que los Yankees siguieron de cerca, refleja ese arco. Obtuvo la mayor atención en su tercer año por sus lanzamientos, aunque para algunos evaluadores se perfila como bateador. El paralelismo con Choo, una leyenda del Instituto Busan, añade peso a las expectativas que ahora se están creando en torno a él.
Las herramientas físicas que atrajeron a los Yankees no son un accidente. Ha heredó genes atléticos de élite. Su padre fue miembro del equipo nacional coreano de salto de altura, y su madre fue reserva del equipo nacional de salto de longitud. Los ojeadores han elogiado su flexibilidad y su condición física, inusuales para un jugador de su tamaño. Durante un tiempo jugando en el campo exterior, sus instintos defensivos fueron lo suficientemente fuertes como para atraer las comparaciones con Choo de los ojeadores internacionales.
Qué significa la decisión de Ha para los planes internacionales de los Yankees
Para los Yankees, el rechazo escuece de una forma específica. La organización invirtió importantes recursos de ojeadores y estaba dispuesta a comprometer una prima del nivel de la franquicia para conseguirlo. Perder a un jugador del calibre de Ha en la KBO es un resultado poco frecuente para un equipo que suele conseguir sus principales objetivos.
En su tercer año, Ha había superado a otras promesas coreanas de élite, como Eom Jun-sang y Kim Ji-woo, ambos agrupados con él en un Big Three de instituto. Su ascenso le situó directamente en el radar de los ojeadores de la MLB, y los Yankees actuaron agresivamente.
Ha dejó claro que las Grandes Ligas siguen siendo su objetivo final. Simplemente quiere llegar en sus propios términos, a través del sistema de desplazamiento, después de refinar las dos mitades de su juego en Corea.
«En primer lugar, quiero ir a EE.UU. después de perfeccionarme tanto en el lanzamiento como en el bateo en Corea», dijo Ha. «Creo que ir a EE.UU. a través del sistema de desplazamiento desde un entorno mejor es actualmente mi mayor objetivo».
Por ahora, el jugador al que los medios coreanos llaman el próximo Ohtani se desarrollará en casa. Los Yankees, y el resto de la MLB, tendrán que esperar. Si Ha está a la altura de las comparaciones, esa espera podría acabar en una guerra de ofertas mucho mayor que la que acaba de rechazar.
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