NUEVA YORK – El bullpen de los Yankees se derrumbó en el peor momento de 2025. Lo que comenzó como una fortaleza proyectada terminó como uno de sus mayores pasivos, costándoles caro en la derrota de la Serie de División de la Liga Americana ante los Blue Jays de Toronto.
El entrenador Aaron Boone rotó de brazos en busca de estabilidad, pero las opciones fiables eran escasas. Según FanGraphs, el bullpen de los Yankees ocupaba el puesto 19 de las mayores, con 3,1 WAR combinadas. Las entradas de alto riesgo se volvieron impredecibles, y desapareció la ejecución en los últimos partidos que una vez definió el béisbol de los Yankees.
Ahora, a medida que se acerca la temporada 2026, los Yankees se enfrentan a una incertidumbre aún mayor. Devin Williams y Luke Weaver llegaron a la agencia libre tras temporadas decepcionantes, dejando el bullpen delgado e inestable. Las dificultades de Williams hicieron improbable su regreso a Nueva York, mientras que la inconsistencia de Weaver hizo que el equipo dudara en volver a contratarle.
El declive de Williams cierra la puerta a un regreso
Williams llegó al Bronx con grandes expectativas tras un traspaso en diciembre de 2024 desde los Cerveceros de Milwaukee. Los Yankees pagaron un alto precio, enviando a Néstor Cortés, el prospecto Caleb Durbin y dinero en efectivo a cambio del dos veces All-Star closer.
El tiro le salió por la culata. Williams firmó la peor temporada de su carrera, con un ERA de 4,79 en 67 partidos. Aunque logró 18 paradas, perdió el puesto de cerrador en favor de David Bednar tras la fecha límite de traspasos. Sus cuatro paradas fallidas igualaron el récord de su carrera y resaltaron sus problemas en los últimos partidos.
Los números avanzados pintaban un panorama ligeramente mejor. El FIP de 2,68 de Williams se alineó estrechamente con la norma de su carrera, y su WHIP de 1,13 siguió siendo sólido. Limitó a los bateadores a una media de .197 y mejoró su tasa de paseos al 9,7%. Sin embargo, la percepción de su inconsistencia en momentos críticos eclipsó cualquier métrica positiva.
Bajo los focos de Nueva York, esa óptica importaba. Los Yankees no parecen dispuestos a arriesgarse con otro compromiso de alto salario con un relevista que viene de un año bajo.
Esto deja al director general Brian Cashman con la necesidad urgente de reconstruir su núcleo de bullpen. Dos intrigantes agentes libres -Kyle Finnegan y Tyler Kinley- han surgido como posibles candidatos, ofreciendo habilidades contrastadas y valor potencial.
El cambio de Finnegan a mitad de temporada en Detroit
La campaña de 2025 de Kyle Finneganempezó mal con los Nacionales de Washington. Hasta julio, tenía un ERA de 4,38 y parecía destinado a otro año frustrante. Pero los Tigres de Detroit vieron potencial. Lo adquirieron en la fecha límite de traspasos a cambio de los lanzadores Josh Randall y R.J. O’Brien.
El cambio de aires revitalizó su temporada. Finnegan sólo permitió tres carreras en 18 entradas con Detroit, terminando con un ERA de 1,50 tras el traspaso. Su dominio en la recta final le convirtió en una de las adquisiciones de mitad de temporada más impactantes del béisbol.
Finnegan dio crédito al equipo de lanzadores de Detroit por ayudarle a adaptarse. Dijo que el traslado «desbloqueó muchas cosas» que reavivaron su confianza y su dominio.
Al final de la temporada, Finnegan había acumulado un ERA combinado de 3,47 en 56 partidos, con 24 salvados entre Washington y Detroit. Abanicó a 32 bateadores en 39 entradas con los Nacionales y a 23 en 18 entradas con los Tigres, al tiempo que mejoraba tanto su control como su eficacia de ponches tras el traspaso.
Finnegan también remodeló su arsenal. Redujo el uso de la bola rápida de más del 65% al 58,3%, mezclando más sliders y splitters. El cambio contribuyó a limitar la media de los oponentes a .232 contra su bola rápida, frente a .286 el año anterior.
A lo largo de cinco temporadas en las Grandes Ligas, Finnegan posee un ERA de 3,56 en su carrera y ha demostrado ser duradero, sin pasar nunca por la lista de lesionados. Fue segundo de la Liga Nacional con 38 paradas en 2024, y ese mismo año apareció por primera vez en el All-Star.
A los 33 años, sigue siendo una opción estable y experimentada que se desenvuelve bien en momentos de gran presión, un rasgo del que los Yankees carecían en 2025.
El resurgimiento de Kinley con los Bravos
La temporada 2025 de Tyler Kinley (6-3, 3,96 ERA, 3 paradas, 73 SO, 72,2 IP, 1,18 WHIP) fue una historia de dos mitades. Con Colorado, tuvo grandes problemas, con un ERA de 7,85 en 36 partidos. Pero un traspaso en julio a Atlanta por el lanzador de ligas menores Austin Smith cambió por completo su suerte.
Con el uniforme de los Bravos, Kinley se volvió dominante. En sus últimas 25 entradas, sólo permitió dos carreras para un ERA de 0,72. Los rivales batearon sólo .133 contra él, con 11 hits y un jonrón. Ponchó a 22 bateadores y sólo dejó caminar a seis.
Su WHIP bajó de 1,81 con Colorado a 0,68 con Atlanta, y su velocidad media de salida se situó en el percentil 93 de toda la liga. El cambio fue uno de los más espectaculares del béisbol.
La deslizadora de Kinley se convirtió en su lanzamiento característico en Atlanta. Inducía el contacto suave de forma consistente y generaba bolas por el suelo a un ritmo de élite. Su bola rápida aún alcanza las 99 mph cuando es necesario, aunque su velocidad media está por debajo de la media de la liga.
A pesar de su resurgimiento, Atlanta declinó su opción de 5,5 millones de dólares para 2026, una sorpresa para muchos que esperaban que lo retuvieran. Kinley ha registrado un ERA de 4,75 en su carrera, aunque esa cifra está muy inflada por sus años lanzando en el Coors Field, favorable a los bateadores.
La durabilidad del jugador de 34 años ha mejorado desde su operación Tommy John de 2022, y su forma de finales de temporada sugiere que sus mejores días pueden estar aún por llegar.
Por qué ambos encajan en el proyecto de bullpen de los Yankees
Las necesidades del bullpen de los Yankeesson urgentes.
Los constantes malabarismos de Boone con los relevistas la temporada pasada subrayaron la falta de estabilidad. Construir un puente fiable hacia Bednar es ahora la prioridad en la agenda de la temporada baja.
Finnegan ofrece fiabilidad y experiencia como cerrador. Ha salvado 112 partidos en su carrera, el tercero en la historia de los Nacionales. Su buen estado de salud y su constante carga de trabajo le convierten en un atractivo ancla veterana. La velocidad de su bola rápida, combinada con un bateador oscilante, proporciona al entrenador de lanzadores Matt Blake una base sobre la que construir.
Según las proyecciones de la liga, Finnegan podría conseguir un contrato de dos años por valor de unos 20 millones de dólares, una inversión modesta comparada con los relevistas de élite que ganan el doble de esa cifra anualmente.
Kinley representa un tipo diferente de oportunidad: un gran potencial a bajo coste. Su transformación en la segunda mitad del año en Atlanta refleja el tipo de cambio que el sistema de desarrollo de los Yankees, basado en el análisis, suele explotar.
Un acuerdo a corto plazo de entre 8 y 10 millones de dólares en total podría llevarlo a Nueva York como relevista medio con posibilidades en las últimas entradas. Su capacidad para limitar el contacto duro encaja con el enfoque de los Yankees de generar bolas por el suelo dentro de las dimensiones del Yankee Stadium.
Sustituir la producción de Williams
Williams entró en 2025 como Relevista del Año en dos ocasiones, con uno de los cambios más inatacables del béisbol. Pero su ERA de 4,79 -dos carreras superior a la media de su carrera- reflejaba una pérdida total de ritmo y dominio bajo presión.
En comparación con Williams, Finnegan ofrece mayor estabilidad y adaptabilidad. Sus resultados constantes en varios equipos demuestran una resistencia que a Williams le costó encontrar en Nueva York. Mientras tanto, la excelencia de Kinley a finales de temporada presenta la oportunidad de descubrir una joya oculta, de forma parecida a lo que los Yankees hicieron una vez con Clay Holmes.
Los Yankees podrían añadir de forma realista a ambos por menos del valor de mercado esperado de Williams, manteniendo la flexibilidad de nómina a la vez que mejoran el rendimiento.
Contratar tanto a Finnegan como a Kinley puede resultar la estrategia más equilibrada. Finnegan aporta experiencia en el cierre y en situaciones de apuro, mientras que Kinley añade potencial de swing-and-miss y profundidad para las entradas intermedias.
Juntos, reforzarían un bullpen que flaqueó en octubre y darían a Boone más opciones de emparejamiento. Para un equipo de los Yankees construido en torno a la inversión en lanzadores titulares, mejorar el cuerpo de relevistas ya no es opcional, sino esencial.
Las decisiones de Cashman sobre estos dos veteranos podrían definir la fiabilidad de los Yankees en las últimas entradas en 2026.
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