NUEVA YORK – La oficina principal de los Yankees está entrando en un tramo crucial mientras evalúan si traer de vuelta al relevista Devin Williams para 2026. La decisión no es sencilla.
Williams pasó apuros durante la mayor parte de su primera temporada completa en el Bronx, pero acabó lo suficientemente fuerte como para mantener la puerta abierta. El equipo está dispuesto a considerar un reencuentro, pero sólo bajo condiciones específicas que reflejen su reducido valor de mercado y las prioridades del equipo en el bullpen.
Williams terminó la temporada 2025 con un ERA de 4,79 en 67 partidos. Lanzó 62 entradas, permitió 37 carreras y consiguió 18 paradas. Un año antes, era uno de los brazos dominantes del béisbol en las últimas entradas. En 2024, con Milwaukee, registró un ERA de 1,25. Su rendimiento de élite convenció a los Yankees para negociar por él en diciembre siguiente.
La realidad financiera modifica las expectativas
El valor de mercado del cerrador ha cambiado bruscamente en el último año. Baseball America pronosticó en su día que Williams conseguiría un contrato de cuatro años por valor de 75 millones de dólares si llegaba a la agencia libre en su mejor momento. Esa versión de Williams habría estado fuera del alcance de los Yankees. Ahora la situación es diferente.
Spotrac estima su valor actual en un contrato de un año por valor de unos 5,7 millones de dólares. Esto supone un importante descenso respecto al salario de 8,6 millones de dólares que ganó en 2025.
Los Yankees podrían optar por extender una oferta de cualificación de unos 21 millones de dólares para 2026. La oferta funcionaría como un acuerdo de prueba de un año. Protege al club de un compromiso a largo plazo y ofrece a Williams una vía para reconstruir su valor. Es una estrategia que los equipos suelen utilizar con relevistas de talento que vienen de temporadas irregulares.
El director general Brian Cashman armó el bullpen 2025 de forma agresiva.
Un comienzo rocambolesco casi hace descarrilar el mandato de Devin Williams
Las cosas se torcieron rápidamente. Williams pasó apuros inmediatamente en abril. El 6 de abril, sufrió una derrota después de que el ataque fallara en la prórroga contra Pittsburgh. Cuando el calendario cambió a septiembre, su ERA era de 4,99 en 52,1 entradas.
Una derrota en Houston marcó el punto más bajo. Williams permitió carreras dañinas y fue expulsado del partido. El manager Aaron Boone reaccionó apartándole del papel de cerrador el 27 de abril. Estaba claro que los Yankees estaban perdiendo la paciencia.
Pero Williams acabó recuperándose. Tras el colapso de Houston, lanzó nueve entradas consecutivas sin anotar en septiembre. Eliminó a 12 bateadores y sólo dejó a dos en ese periodo. Mantuvo ese impulso en octubre. Williams lanzó cuatro entradas sin anotaciones en la postemporada, no permitió ninguna carrera y ponchó a cuatro.
Ese final es una razón clave por la que los Yankees siguen considerando la posibilidad de seguir juntos un año más.
La competencia cambia la ecuación
Todo cambió cuando los Yankees adquirieron a David Bednar de Pittsburgh en la fecha límite de traspasos. Bednar, dos veces All-Star, aportó la estabilidad que había faltado durante todo el año.
Tras incorporarse a Nueva York, Bednar registró un ERA de 2,19 en casi 25 entradas. Ponchó a 12,77 bateadores por cada nueve entradas y eliminó al 84,2 por ciento de los corredores. Durante toda la temporada 2025 con ambos clubes, terminó con un ERA de 2,30 en 62,2 entradas.
Su bola rápida alcanzaba los 90 y su bola de ruptura generaba un 49,1% de bolas por el suelo. Se clasificó en el percentil 89 en tasa de fallos y en el percentil 97 en tasa de ponches.
Bednar entra en 2026 bajo control del equipo mediante arbitraje. Los Yankees esperan que sea el cerrador. Eso significa que Williams, si vuelve, deberá aceptar un papel de preparador o de cerrador compartido.
Condiciones de cualquier posible devolución
Para que Williams vuelva, varias condiciones son innegociables.
En primer lugar, debe aceptar un salario reducido que refleje su desigual 2025. Un contrato más corto es esencial. Un acuerdo de un año da flexibilidad a los Yankees al tiempo que le permite demostrar que puede recuperar la forma de All-Star.
En segundo lugar, debe estar dispuesto a lanzar en diferentes situaciones de alto riesgo. Su regreso no garantizaría la exclusividad de la novena entrada.
En tercer lugar, Williams debe demostrar que puede soportar la presión de Nueva York. Admitió que el traslado desde Milwaukee contribuyó a sus dificultades.
Williams declaró a Gary Phillips, del Daily News, que ha «llegado a amar estar aquí. Me encanta la ciudad. Me encanta coger el tren para ir al campo todos los días. He disfrutado mucho de mi experiencia».
Sus comentarios se produjeron tras la eliminación de los Yankees en los playoffs. Sugieren que está abierto a pasar otro año en Nueva York, incluso con un papel reducido.
Las métricas avanzadas cuentan una historia compleja
Las estadísticas básicas de Williams son malas. Su ERA se disparó y perdió el puesto de cerrador. Pero las métricas avanzadas muestran algo diferente.
Registró un FIP de 2,68, cercano a su marca de 2023, cuando registró un ERA de 1,53 con Milwaukee. Ponchó a 90 bateadores en 62 entradas, lo que supuso un porcentaje de ponches del 34,7%. Se situó en el percentil 97 de la MLB.
Su cambio característico, conocido como«El Airbender«, no mostró ningún declive. Sigue teniendo un movimiento de élite y un efecto cercano a las 2.852 rpm. Cuando se ejecuta bien, los bateadores rara vez la cuadran.
La brecha entre su ERA y su analítica subyacente sugiere una mala secuencia o mala suerte más que un declive de la habilidad. Los equipos que evalúen a Williams intentarán determinar si 2025 es la nueva normalidad o un problema de ajuste temporal.
Surgen pretendientes alternativos
Williams tendrá interés de otros clubes. Se espera que los Marlins de Miami busquen un cerrador y han utilizado un enfoque de comité en 2025. Williams podría estabilizar su bullpen y recuperar su estatus de novena entrada.
Los informes sugieren que la oportunidad de seguir siendo cerrador influirá en su elección. Eso podría complicar las conversaciones con los Yankees, ya que es probable que Bednar termine los partidos.
Otros contendientes podrían entrar en la mezcla. Williams ha sido dos veces Relevista del Año de la Liga Nacional (2021 y 2023). Ganó el premio al Novato del Año de la Liga Nacional en 2020, cuando registró un ERA de 0,33. Los equipos pueden apostar por que resurja esa versión suya.
Construcción del bullpen de los Yankees
El bullpen de los Yankees tuvo problemas durante la mayor parte de 2025. El cuerpo de relevistas registró un ERA de 4,37, el octavo peor de la MLB. Todos los equipos con peores ERA de sus toreros se perdieron la postemporada. Los Yankees confiaron más en los traspasos y en las incorporaciones de agentes libres que en el desarrollo interno.
Luke Weaver también es agente libre. Jonathan Loaisiga volverá de la operación Tommy John en 2026. El club prescindió de Clay Holmes, que fichó por los Mets tras perder su puesto de cerrador.
Dada la volatilidad de los lanzamientos de relevo, los Yankees seguirán buscando ayuda externamente. Williams sigue siendo uno de los mejores relevistas disponibles.
Enfoques del punto de decisión
Los Yankees deben decidir pronto si amplían la oferta de cualificación. Si Williams acepta, se queda en Nueva York. Si la rechaza y ficha por otro club, los Yankees recibirán una compensación en forma de elección del draft.
Williams podría buscar un contrato de varios años si otro equipo le ofrece el papel de cerrador. A sus 31 años, de cara a la temporada 2026, ésta podría ser su última oportunidad de seguridad a largo plazo.
Ambas partes se benefician de una reunión de un año. Los Yankees consiguen un brazo de alto techo sin grandes riesgos. Williams tiene la oportunidad de reiniciar su carrera y lanzar para un contendiente. La única cuestión es si puede aceptar un estatus reducido y si el club cree que la versión de finales de temporada es la verdadera.
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