NUEVA YORK – Los Yankees están ganando partidos, cómodamente asentados en la carrera por la Liga Americana, y siguen arrastrando un problema que se niega a solucionarse. No es el bullpen. No son los grandes nombres de la alineación. Es Ryan McMahon en la tercera base, y la salida puede parecer cada vez más difícil.
Ésa es la incómoda realidad a la que se enfrenta la directiva al llegar junio. El equipo es bueno. Una esquina del campo interior no lo es. Y solucionarlo puede significar renunciar a millones.
Un comercio que no ha dado sus frutos
Ryan McMahon llegó al Bronx en el plazo de traspasos de 2025 con la reputación de ser un guante firme y un bate útil. Los Yankees creyeron que tenían asegurada la tercera base durante años. Casi una temporada completa de pruebas después, esa creencia parece tambaleante.
McMahon tiene 31 años y un contrato de 70 millones de dólares hasta 2027. Los números desde el traspaso cuentan la historia que los Yankees no querían. En 107 partidos con Nueva York, sólo ha conseguido un OPS de .633. Para un jugador que gana tanto dinero, ese nivel de producción no está a la altura de su precio.
Su 2026 ha sido peor. En 53 partidos, McMahon ha bateado sólo .208 con un OPS de .623. Fue un bateador mucho más productivo durante sus años con los Rockies de Colorado. A rayas diplomáticas, el bate se ha vuelto silencioso, y los Yankees están pagando mucho dinero por un ataque de nivel de reemplazo.
Pocas opciones McMahon y ninguna de ellas limpia
El problema para los Yankees es que el mercado de fichajes ofrece poco alivio. El contrato de McMahon y su mal bateo hacen que sea casi imposible negociar con él. Ningún contendiente quiere absorber ese salario por ese rendimiento, lo que elimina la solución más ordenada.
Eso deja a los Yankees con un menú corto y poco atractivo. Pueden seguir expulsando a McMahon en tercera y esperar que el bate se despierte. Pueden dejarlo en el banquillo y pagarle para que se siente. O pueden soltarlo directamente y comerse el dinero restante, como hicieron con LeMahieu.
Ninguna de esas opciones es fácil. Cada una conlleva un coste, ya sea en dólares, en flexibilidad de la plantilla o en producción de la alineación. Para un equipo construido para ganar ahora, un peso muerto en una esquina del campo es un lujo que los Yankees no pueden permitirse.
La escotilla de escape de 25 millones de dólares
Ésta es la parte que escuece. La salida más limpia para los Yankees puede ser también la más cara. A McMahon le quedan unos 25 millones de dólares de contrato. Deshacerse de él significaría pagarlo casi todo a cambio de nada.
Ese escenario fue expuesto por Kerry Miller, de Bleacher Report, que señaló a McMahon como el mayor problema de la plantilla de los Yankees de cara a junio. Miller trazó una línea directa con una decisión que el equipo ya tomó una vez.
«¿En qué momento admiten la derrota y se comen unos 25 millones de dólares para liberar a McMahon, como hicieron con DJ LeMahieu el año pasado?». escribió Miller al identificar lo que denominó el enigma de Ryan McMahon.
La comparación con LeMahieu es importante. El año pasado, los Yankees se tragaron una gran suma para separarse del veterano jugador de campo. La apuesta funcionó. Los jugadores que sustituyeron a LeMahieu dieron al equipo una producción mejor que la que él había estado proporcionando. Ese precedente pesa ahora sobre la situación de McMahon como un plano.
Arreglos internos que los Yankees podrían explorar
Puede que ya haya respuestas dentro del club. Si los Yankees deciden cambiar las cosas en la esquina caliente sin simplemente liberar a McMahon, tienen piezas móviles. Jazz Chisholm Jr., José Caballero y Anthony Volpe han sonado como jugadores que podrían pasar a la tercera base dependiendo de cómo se configure la plantilla.
Cada movimiento crearía un efecto dominó en el resto del diamante. Deslizar a Chisholm o Volpe por el infield abre un hueco en otra posición. Caballero ha demostrado su versatilidad para rebotar, lo que le convierte en un candidato lógico para absorber entradas en la tercera si los Yankees quieren flexibilidad.
Sea cual sea el camino que elijan, el mensaje del análisis es contundente. Los Yankees tienen que hacer algo diferente en la tercera base. Mantener la calma y esperar no ha funcionado en 53 partidos, y el calendario ya no está de su lado.
Una decisión que los Yankees no pueden seguir retrasando
La cuestión McMahon no va a desaparecer por sí sola. Su costoso contrato y sus continuos problemas se han combinado en una de las decisiones más delicadas a las que se enfrenta la oficina de los Yankees esta temporada. No hay ninguna versión de esto que siente bien.
Comer 25 millones de dólares es doloroso para cualquier organización, incluso para una con los recursos de los Yankees. Pero seguir pagando el precio completo por un OPS de .623 en una posición de primera conlleva su propio coste. El equipo debe sopesar el dinero invertido frente al valor de una mejora, y ninguno de los dos lados de la balanza es cómodo.
Por ahora, McMahon sigue siendo el tercer base de los Yankees. La cuestión es por cuánto tiempo. Hasta que el equipo lo deje en el banquillo o lo elimine, el problema permanecerá aparcado en la esquina del campo interior, agotando silenciosamente a un contendiente que, por lo demás, tiene muchas cosas buenas.
¿Qué le parece?
