BRONX, N.Y. — Hace seis semanas, Ryan McMahon era el jugador de la plantilla de los New York Yankees al que más fácil resultaba descartar. Su promedio de bateo se situaba en .125 tras la victoria del 22 de abril contra los Boston Red Sox. Su OPS era de .376. Las columnas sobre el cierre del mercado de traspasos ya lo señalaban como el jugador más obvio del que los Yankees tenían que desprenderse. La historia se escribía sola.
Entonces el murciélago empezó a despertarse. Y no ha parado desde entonces.
McMahon es ahora uno de los dos bateadores más en racha de los Yankees. Los rumores sobre un posible traspaso siguen estando en boca de todos. Pero, internamente, los Yankees tienen todas las razones para dejar de hacerles caso.
¿Cómo de mal se puso realmente la cosa en abril?
El momento más bajo llegó tras el partido contra Boston. McMahon tenía un promedio de bateo de .125, la peor marca de todos los jugadores de campo titulares de los Yankees. Su línea de bateo de la temporada era de unos pésimos .172/.294/.276. Los lanzadores diestros eran el principal problema. Tenía un promedio de bateo de .111 con un porcentaje de ponches del 32,6 % contra los diestros en 43 turnos al bate. Además, el 59,1 % de sus bolas bateadas contra los diestros eran roletazos.
El entrenador Aaron Boone empezó a dejarlo en el banquillo contra los lanzadores diestros en algunas noches, con Amed Rosario como titular en tercera base en su lugar. El sistema de rotación que los Yankees habían planeado inicialmente —McMahon como titular todos los días y Rosario para los lanzadores zurdos— se había invertido discretamente. Ahora era a McMahon a quien se protegía de los lanzadores diestros.
El traspaso de los Yankees por McMahon en el cierre del mercado de 2025 se había basado principalmente en sus cualidades defensivas. Acumulaba 34 outs por encima de la media en su carrera como tercera base. Fue All-Star de la Liga Americana en 2024 y un defensor del calibre de un Guante de Oro. Su bate era algo secundario. En abril, incluso su defensa flaqueaba, con su OAA de 2026 cayendo a -1.
El cambio de rumbo que los Yankees están viviendo sin hacer mucho ruido
El cambio de rumbo empezó a principios de mayo y se ha convertido en una racha constante. En una racha de 15 partidos, desde finales de abril hasta mediados de mayo, McMahon bateó para .319 con un OPS de .858, dos jonrones y ocho carreras impulsadas. Sus últimos siete partidos dentro de ese periodo fueron aún más impresionantes. Bateó .409/.458/.682, con una acumulación de partidos de varios hits y el regreso de los hits de extra base a su perfil.
Solo esa racha hizo que su promedio de bateo de la temporada subiera de .125 a .223. Es el tipo de mejora que no se consigue por casualidad y que no suele darse en bateadores en mala racha. McMahon estaba conectando con más fuerza, bateando menos bolas rasantes y causando estragos contra los mismos lanzadores diestros que le habían dominado en abril.
La racha ha llegado hasta junio. McMahon siguió en racha durante la serie de tres partidos de los Yankees en Cleveland, y contribuyó a la victoria por 3-2 sobre los Guardians el 9 de junio. Ha pasado de ser el jugador que los aficionados de los Yankees querían que traspasaran a ser uno de los dos bateadores que logran mantener estable la alineación mientras Aaron Judge está en la lista de lesionados por una fractura por estrés en una costilla. Dentro del vestuario, ese cambio se ha notado incluso aunque el discurso público aún no se haya puesto al día.
La faceta defensiva, la razón original por la que los Yankees lo ficharon, también ha vuelto. McMahon ha demostrado ser el guante que esperaban en tercera base estas últimas semanas. Si a eso le sumamos que por fin está rindiendo con el bate, los argumentos para mantenerlo hasta el cierre del mercado ya no se basan solo en su valor defensivo.
¿Por qué Boone nunca le dio la espalda públicamente?
La confianza de Boone en McMahon nunca flaqueó ante los periodistas, ni siquiera cuando los resultados eran pésimos. Cuando le preguntaron en abril por el comienzo de temporada de McMahon, en un momento en que las críticas alcanzaban su punto álgido tras otro partido sin brillo, el entrenador de los Yankees rechazó el pánico con un lenguaje claro.
«O sea, Mac es un buen bateador de las Grandes Ligas», dijo Boone. «Llevamos solo diez partidos, ¿vale? Ahora mismo está pasando por un bache, pero la verdad es que, en los últimos tres partidos, también ha llegado a base cuatro veces con bases por bolas, hits y turnos al bate decisivos».
En aquel momento, esa valoración parecía optimista. Seis semanas después, parece la valoración más acertada en el vestuario de los Yankees. Boone añadió ese mismo día que McMahon había tenido un comienzo lento, al igual que otros titulares de los Yankees que también estaban pasando apuros. La mayoría de esos otros bateadores también se han recuperado desde entonces. McMahon simplemente lo está haciendo de forma más evidente.
Por qué los Yankees deberían hacer caso omiso de los rumores sobre traspasos
Hay razones prácticas por las que la directiva de los Yankees no tiene ningún motivo real para traspasar a McMahon ahora mismo. Su contrato se extiende hasta 2027 con una opción del club para 2028, lo que significa que cualquier traspaso no serviría para deshacerse de su salario. Su valor en el mercado de traspasos estaba en su punto más bajo justo cuando las especulaciones alcanzaban su punto álgido, lo que hace que venderlo a la baja sea una opción inviable para un equipo aspirante al título. Y reemplazar su defensa en tercera base requeriría o bien recuperar el dúo Rosario-McMahon con una calidad reducida, o bien encontrar un titular antes de que se cierre el plazo, algo en lo que los Yankees preferirían invertir para reforzar el bullpen.
Los Yankees llegan al viernes con un balance de 38-30 y a tres partidos de los Tampa Bay Rays en la División Este de la Liga Americana. Se enfrentan a una serie de cuatro partidos contra Toronto que comienza en el Rogers Centre. McMahon estará en la alineación. El tercera base al que en su momento se pensaba traspasar es ahora una de las razones por las que el equipo se ha mantenido competitivo sin Judge.
Boone ya lo dijo en abril. Ahora lo confirman las cifras. Los Yankees tienen todas las razones para hacer caso omiso de los rumores sobre McMahon. Y el bate también lo confirma.
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