Un extraño retraso del árbitro en la octava entrada empañó lo que, por lo demás, fue una dulce victoria de los Bombers.
Incluso con exactamente 100 partidos por jugar antes de una carrera de playoffs que esperan que resulte en su primera victoria en las Series Mundiales en 13 años, los Yankees intuyen una temporada especial.
Con una victoria por 4-3 sobre los Tampa Bay Rays el miércoles por la noche, establecieron un nuevo récord de victorias consecutivas en el nuevo Yankee Stadium, ampliando su racha a 13. Aaron Judge bateó su 25º jonrón de la temporada, y el bateador número 9 Kyle Higashioka acompañó una caminata intencional con un bambinazo de 3 que amplió la ventaja a cuatro carreras.
Néstor Cortés (6-2) derrotó a Shane McClanahan (7-3) en una batalla de titulares con ERA por debajo de 2,00, y Clay Holmes empató el récord de temporada de Mariano Rivera de 28 partidos consecutivos sin anotar, al tiempo que redujo su ERA a 0,29.
Los Yankees, líderes de las Grandes Ligas, han ganado seis partidos consecutivos y 13 de los últimos 14. El récord de 46-16 de Nueva York después de 62 partidos es el mejor después de 62 partidos desde 1998, y su racha de imbatibilidad es la más larga desde la racha de 13 partidos ganados en el antiguo estadio del 2 de junio al 1 de julio de 1973.
Con los Yankees ganando 4-1, el partido se detuvo durante casi 17 minutos en la parte alta de la octava debido a un desacuerdo más que a un cambio de lanzador después de que Randy Arozarena fuera golpeado por el lanzamiento de Miguel Castro. Mientras un instructor de los Rays atendía a Arozarena, el entrenador de lanzadores Matt Blake se acercó al montículo. Ji-Man Choi bateó en lugar de Isaac Paredes, y Boone llegó a cabo para traer en el zurdo Lucas Luetge.
El jefe de equipo Phil Cuzzi dijo que comprobó con la sala de repeticiones de la oficina del comisionado para asegurarse de que Blake terminó yendo al montículo antes de que Choi fuera indicado – sólo se permite un viaje por bateador.
Los sencillos de Choi y René Pinto acortaron distancias. Luetge ponchó a Brett Phillips en un flyout al final de la entrada, y Holmes mantuvo su récord perfecto en 11 oportunidades de salvamento, consiguiendo dos outs en grounders y un strikeout.
Cuando Aroldis Chapman regrese de la lista de lesionados, Boone dijo que utilizará a Holmes en situaciones de alto apalancamiento.
En la AL Este, Nueva York aventaja en nueve partidos al 2º, Toronto, y en 11 a los Rays, que ya han perdido cuatro de cinco.
Cortés ponchó a 18 de 22 bateadores y redujo su ERA a 1,94 en 5 1/3 entradas, permitiendo una carrera y tres hits. Se marchó después de que el lanzamiento de Higashioka al montículo le golpeara en el guante y en la cabeza.
McClanahan, que había ganado seis decisiones consecutivas, permitió cuatro carreras y tres hits en seis entradas, pero sólo una fue ganada, y su ERA de 1,84 se mantuvo segundo en la AL. Tampa Bay ha cedido 43 carreras sin recibir, sólo por detrás de los Chicago White Sox (44).
El sexto jonrón de Judge en ocho partidos, un batazo de revés hacia el porche corto del jardín derecho tras una bola curva, puso a los Yankees por delante en el primero. En cualquiera de los otros 29 estadios, la pelota no habría sido un jonrón solitario.
Josh Donaldson comenzó la quinta entrada con un fly al centro que Phillips, que había sustituido a Kevin Kiermaier, dejó caer por un error de dos bases. Phillips apartó la mirada de la pelota para evitar chocar con Manuel Margot en el jardín central derecho.
McClanahan cayó detrás de Isiah Kiner-Falefa 3-0 con dos outs y un corredor en tercera, luego intencionalmente caminó él. Higashioka bateó su tercer jonrón en seis apariciones en el plato, golpeando una bola rápida de 97 mph justo más allá del poste de foul del jardín izquierdo después de no golpear ninguno en sus primeros 100.
De pie frente a la tercera base, Donaldson intentó tocar la pelota con la mano y levantó los dos brazos a la manera de Carlton Fisk en las Series Mundiales de 1975.
SIGUIENTE
RHP Luis Severino (4-1, 2.80 ERA) hace su 100 ª carrera de inicio en la noche del jueves final de la serie. LHP Jalen Beeks (1-1, 1.38) será el abridor de Tampa Bay.
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