NUEVA YORK — Los Yankees de Nueva York mantienen al mismo entrenador y al mismo director general tras otra decepción en octubre. Esa continuidad ha reavivado una pregunta habitual en el club: ¿qué parte de lo que pasa en el banquillo es responsabilidad del entrenador y qué parte viene de arriba?
Aaron Boone vuelve para su décima temporada. Brian Cashman sigue en el cargo para su trigésima temporada como director general. Los Yankees volvieron a clasificarse para los playoffs en 2026, pero quedaron eliminados tras encajar tres derrotas seguidas ante los Tampa Bay Rays en la Serie Divisional de la Liga Americana.
La decisión de los Yankees de mantener esa colaboración se produjo tras una temporada con 93 victorias y otro octubre sin título. Además, llega en un momento en el que otros clubes de la MLB están probando diferentes formas de enfocar el papel de un entrenador.
Una nueva contratación en Seattle llevó al comentarista de los Yankees, Michael Kay, a retomar ese debate en ESPN Nueva York. Sus comentarios fueron más allá del currículum de un solo entrenador y plantearon la cuestión más amplia de quién toma realmente las decisiones en una organización basada en el análisis de datos.
La contratación de Seattle aviva las críticas de Kay sobre la influencia de la directiva
Los Mariners contrataron el 3 de noviembre a Jason Kanzler, de 36 años, para sustituir a Dan Wilson. Kanzler nunca había sido entrenador en ningún nivel, pero había pasado las tres últimas temporadas como director de desarrollo de jugadores de los Chicago Cubs. También fue entrenador en el sistema de las Grandes Ligas de los Houston Astros y jugó como profesional en las ligas menores.
Kay habló sobre el nombramiento después de mencionar una polémica en las redes sociales en la que el exjugador de las Grandes Ligas John Vander Wal afirmaba que los entrenadores cada vez cumplen más las órdenes de la organización en lugar de controlar el partido por sí mismos.
A continuación, propuso una prueba provocativa para las direcciones deportivas que confían ciegamente en sus propios datos: contratar a un analista sin experiencia como jugador y dejar que esa persona dirija directamente el banquillo, en lugar de depender de un exjugador para que interprete las decisiones.
Kay argumentó que los directivos con mentalidad analítica podrían prescindir por completo de los candidatos convencionales.
«Simplemente dejarían de contratar a un entrenador con cualquier tipo de experiencia como jugador en las grandes ligas», dijo Kay.
Kay describió la evolución de este papel en términos muy claros en el programa.
«El director es un directivo de nivel medio que se encargará de cumplir las órdenes de la dirección», dijo Kay.
Kay dijo que un acuerdo así dejaría muy claro dónde reside exactamente la autoridad estratégica.
«No habría ninguna ambigüedad al respecto», dijo Kay.
La cuestión se refería a una tendencia más general en la MLB, no a que Kanzler carezca de experiencia en el béisbol. Kanzler jugó en las ligas menores de los Twins y fue entrenador de los Astros antes de dirigir el programa de desarrollo de los Cubs.
Boone y Cashman encarnan una vieja pregunta sobre los Yankees
Kay se refirió específicamente al recorrido de Boone hasta llegar al puesto de los Yankees. Boone jugó en las Grandes Ligas y trabajó como comentarista antes de que Cashman lo contratara tras la temporada de 2017, a pesar de no tener experiencia previa como entrenador.
«Aaron Boone nunca había sido entrenador», dijo Kay mientras hablaba de cómo los equipos eligen a los candidatos a entrenador.
También destacó la trayectoria como jugador que diferenciaba a Boone del candidato puramente analítico que Kay se imaginaba.
«Fue comentarista después de ser jugador», dijo Kay. «Pero aún así seguía teniendo esa fuerte conexión como jugador de béisbol».
La estrategia de los Yankees se ha mantenido a lo largo de nueve temporadas marcadas por el éxito en la temporada regular y repetidas decepciones en la postemporada. Los equipos de Boone se han clasificado para los playoffs ocho veces y llegaron a la Serie Mundial de 2024, pero la franquicia no ha ganado ningún campeonato desde 2009.
Cashman sigue siendo el responsable de fichar jugadores y marcar el rumbo de la organización. Boone se encarga del día a día en el vestuario, de la alineación y de las tareas durante los partidos. La pregunta que todo el mundo se hace es cómo reparten los Yankees la autoridad estratégica entre sus entrenadores, el equipo de análisis y la directiva cuando las decisiones se vuelven polémicas.
Kay no dijo que tuviera pruebas de que Cashman le dicte a Boone qué hacer durante los partidos. Su crítica se centró en la diferencia entre la imagen tradicional de un entrenador de campo independiente y una estructura moderna en la que las organizaciones elaboran sus estrategias de forma colectiva.
Kay se preguntó si los clubes confían lo suficiente en sus modelos como para hacer visible esa separación.
«A ver si alguien tiene tanta fe en las estadísticas como para contratar a ese tipo de persona», dijo Kay.
Un contraste revelador en cómo los clubes defienden a sus entrenadores
La propia descripción que hace Seattle de su elección complica la idea de que contratar a un entrenador novato signifique necesariamente buscar obediencia. El presidente de operaciones de béisbol, Jerry Dipoto, dijo que los Mariners buscaban un candidato capaz de plantear retos a la organización. El club también elogió públicamente la capacidad de comunicación y el liderazgo de Kanzler.
En el caso de los Yankees, la diferencia no radica tanto en la experiencia como en la responsabilidad. Sus dirigentes han reafirmado recientemente su apoyo a Boone tras otra eliminación temprana en los playoffs. Cashman también ha dicho que había llegado a un acuerdo de principio para un nuevo contrato.
El propietario, Hal Steinbrenner, defendió el trabajo de Boone y señaló a la ofensiva como una de las principales razones por las que los Yankees fracasaron en octubre. Esa valoración hizo que ambos mantuvieran sus puestos a pesar de llevar 17 temporadas sin ganar la Serie Mundial.
La temporada 2027 de los Yankees empieza, por tanto, con una continuidad inusualmente clara en la cúpula. A los mismos dos responsables se les pedirá que consigan un resultado diferente en la postemporada, mientras que las declaraciones de Kay avivan el debate sobre dónde empieza y dónde acaba la responsabilidad.
La próxima prueba ya está servida
Kanzler empezará su primera temporada como entrenador en la MLB con Seattle en 2027. Boone entrará en el último año garantizado de su contrato con los Yankees, y Cashman empezará su tercera década al frente de las operaciones de béisbol de Nueva York.
El argumento de Kay deja una pregunta incisiva en el aire sobre el conocido tándem de liderazgo de los Yankees: si la directiva y el entrenador comparten el proceso de toma de decisiones, ¿cómo debería el club asignar responsabilidades cuando sus planes para octubre fracasen?
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