SCOTTSDALE, Arizona — Un joven bateador de los Yankees llegó al desierto con un swing que ya le había dado unos buenos números de contacto. En cuestión de días, la mecánica que ayudaba a Dax Kilby a llegar a base con regularidad empezó a cambiar de una forma que podría afectar a su potencial de potencia.
El experimento entrañaba un riesgo inusual. El joven promesa apenas había jugado durante una temporada marcada por las lesiones, pero el equipo técnico de Nueva York quería que Kilby hiciera un cambio importante mientras se enfrentaba a rivales de mayor nivel en la Liga de Otoño de Arizona.
Los primeros resultados han sido difíciles de pasar por alto. Una estrategia que antes se basaba sobre todo en los roletazos ha dado paso a una racha de hits de más de una base, y los Yankees están comprobando en directo si un bateador orientado al contacto puede aumentar su poder de bateo sin renunciar a sus puntos fuertes.
Kilby es un campocorto de 19 años y la mayor promesa de los Yankees. Su nueva postura se fue perfeccionando en aproximadamente una semana de trabajo con el equipo técnico de bateo de la organización antes de incorporarse a los Salt River Rafters, y su rendimiento le ha valido un puesto en el Fall Stars Game del domingo.
Una semana de trabajo da un aspecto diferente
Kilby se incorporó a las instalaciones de los Yankees en Tampa a finales de septiembre y trabajó con el director de bateo, Jarret DeHart, y otros miembros del equipo de desarrollo de jugadores. El cambio no tenía como objetivo modificar su trayectoria natural del bate, sino mejorar su equilibrio, el control de su movimiento hacia delante y su capacidad para impulsar la pelota por los aires.
Antes, este bateador zurdo empezaba con una postura amplia y cerrada. Ahora empieza con una postura más estrecha y abierta, lo que le da espacio para girar las caderas y le permite usar las piernas de forma más eficaz. Los entrenadores de los Yankees pensaban que estaba golpeando la pelota demasiado al fondo de la zona de bateo, lo que convertía swings potencialmente potentes en roletazos.
FanGraphs calculó que la tasa de bolas rasantes de Kilby fue del 40,2 % durante la temporada de ligas menores de 2026. El ajuste tenía como objetivo aumentar la elevación sin perder la habilidad para conectar con la pelota que le ayudó a conseguir 39 bases por bolas frente a 31 strikeouts en 32 partidos en la Single-A de Tampa.
DeHart no esperaba que el ajuste funcionara tan rápido. Cuando le preguntaron por los resultados inmediatos, el director de bateo de los Yankees reconoció lo rápido que había sido el cambio.
«Sí, me sorprendió», dijo DeHart.
Los resultados en la Liga de Otoño lo demuestran de inmediato
En sus primeros 15 partidos en Arizona, Kilby bateó .295, con un porcentaje de llegada a base de .357 y un porcentaje de slugging de .623. Sus 18 hits incluyeron dos jonrones, seis dobles y cuatro triples, lo que le dio 12 hits de extra base y un OPS de .980.
Esas cifras ponen de manifiesto una diferencia especialmente llamativa: dos tercios de los hits de Kilby fueron de bases extra. Los Yankees también tienen datos sobre los golpes más fuertes más allá de las estadísticas habituales. Registró una tasa de golpes fuertes del 45,3 %, con una velocidad de salida máxima de 109,8 mph, según los datos de la Liga de Otoño de la MLB.
Su gran contacto con la pelota no va en detrimento del resto de aspectos de su juego. Kilby sumó seis bases por bolas, nueve strikeouts y cinco bases robadas en esos 15 partidos. Sus tres «arranques» a toda velocidad le situaron en segundo lugar entre los jugadores de Salt River, lo que nos recuerda una vez más que su perfil no se limita solo a la potencia.
En otra jugada destacada del 20 de octubre, el campocorto de los Yankees conectó un jonrón en la primera entrada a 107,1 mph. El jonrón llegó durante su racha inicial de hits de más de una base y sirvió de ejemplo de lo rápido que la nueva estrategia estaba dando resultados frente a lanzamientos reales.
Por qué este cambio es más importante que una racha de victorias
La trayectoria profesional de Kilby ayuda a entender por qué es tan importante. Los Yankees lo eligieron en el puesto 39 del draft de 2025 y le ofrecieron un contrato de 2.797.500 dólares. Llegó a la Liga de Otoño ocupando el puesto n.º 78 en la lista de los 100 mejores prospectos de MLB Pipeline, y su habilidad para conectar con la pelota y su capacidad para juzgar la zona de strike ya se consideraban sus principales puntos fuertes.
Su temporada de 2026 le ofreció pocas oportunidades para poner a prueba esas habilidades. Las lesiones en los isquiotibiales le dejaron fuera dos meses, y luego otras seis semanas tras su regreso el 28 de mayo, en las que solo tuvo dos turnos al bate. En total, jugó 36 partidos, incluidos 32 con el Tampa de la Single-A, donde registró un OPS de 0,883. Sin embargo, su porcentaje de bases por bolas, del 24,4 %, fue el más alto entre los jugadores de las ligas menores de los Yankees con al menos 160 apariciones al bate, y su porcentaje de swings fallidos fue del 9 %.
Hay una diferencia notable entre un bateador que simplemente pone las bolas en juego y otro que aprovecha esa misma capacidad de contacto para conseguir bases extra. Los Yankees no necesitan que Kilby se convierta en un bateador de gran potencia con muchos strikeouts para que el trabajo mecánico valga la pena. Un mayor número de contactos con la bola en el aire, junto con su capacidad actual para llegar a base, podría aumentar considerablemente su valor ofensivo a medida que vaya progresando.
Es una posibilidad de evolución, no una previsión basada en 15 partidos. Una temporada completa en las ligas menores sería una prueba más fiable para ver si ese aumento de potencia se mantiene una vez que los lanzadores rivales se adapten.
Un joven prospecto está recibiendo críticas excepcionalmente positivas
Kilby es casi tres años más joven que el bateador medio de la Liga de Otoño. Su compañero de equipo y compañero de habitación en Arizona, Kyle West, ha elogiado su madurez, al igual que el lanzador J.T. Etheridge, que también jugó con él en Tampa. El entrenador de bateo de Salt River, Scott Nestor, y el entrenador Ted Tom se han hecho eco de esas valoraciones. Esas opiniones ofrecen a los Yankees un segundo indicador de progreso, más allá de la velocidad de salida y los hits de extra base.
Todas las apariciones defensivas de Kilby desde su regreso, incluidas las de Arizona, han sido como campocorto. Los Yankees aún no han anunciado públicamente cuál será su posición definitiva en las Grandes Ligas ni han fijado una fecha de llegada. Su compromiso inmediato es el Fall Stars Game del domingo, seguido de un trabajo de fuerza durante la temporada baja y una prueba más prolongada de su nuevo swing en 2027.
¿Qué te parece? Deja tu comentario aquí abajo.
