NUEVA YORK — Llevan semanas pintando a los Yankees como compradores que no conseguían encontrar a nadie dispuesto a vender. Un nuevo nombre acaba de cambiar ese panorama, aunque todo apunta a que siga siendo solo un rumor.
Ahora que se acerca la fecha límite del 3 de agosto, los Yankees han ampliado su búsqueda más allá del receptor y los refuerzos para el bullpen que llevan semanas buscando. Ahora se han fijado en un bateador más potente, un bateador del cuadro interior que daría un nuevo aire a la alineación.
Sería una jugada atrevida. También sería una apuesta arriesgada, porque no se creía que el jugador en cuestión estuviera disponible, y su equipo tiene todas las razones para quedarse con él.
Esa tensión es lo que hace que valga la pena seguir este partido. Los Yankees están buscando refuerzos ofensivos donde sea que puedan encontrarlos, y han puesto sus miras en un objetivo que la mayoría de sus rivales daban por perdido.
El nombre que se esconde tras este asunto es uno que pocos esperaban que saliera a la luz.
Los Yankees se interesan por CJ Abrams
El jugador en cuestión es CJ Abrams, el campocorto de 25 años de los Washington Nationals. Según una noticia publicada el sábado por The Athletic, los Yankees se han interesado por Abrams, y se espera que los Brewers también intenten ficharlo.
Abrams, que ha sido dos veces All-Star, está viviendo la mejor temporada de su carrera. Sería el jugador de campo más codiciado del mercado si Washington decidiera traspasarlo. Aunque eso es un gran «si».
Los Nationals no están buscando comprador para Abrams, y ni siquiera han decidido si lo traspasarán o no. Lo que sí ha cambiado es su disposición a escuchar ofertas. Washington espera que las ofertas de este verano sean mucho más serias que las que descartó durante el invierno.
Lo que está en juego para los Yankees está claro. Su ataque ha sido uno de los peores del béisbol desde que Aaron Judge se lesionó una costilla el 31 de mayo. Un bateador como Abrams no solo cubriría un hueco, sino que cambiaría por completo la composición de la alineación.
Washington pone el listón muy alto incluso para hablar del tema
Los Nationals se han mostrado siempre coherentes en público con respecto a su postura. Algunas noticias de hace este invierno sugerían que estaban intentando traspasar a Abrams, algo que el presidente de operaciones de béisbol, Paul Toboni, desmintió directamente.
«No es que estemos llamando a otros equipos para intentar traspasar a CJ», dijo Toboni. «Aunque siempre estamos abiertos a escuchar ofertas, vamos a ir día a día».
Esa postura no ha cambiado mucho. Washington tiene un balance de 53-52 y está a dos partidos de una plaza de comodín en la Liga Nacional, lo suficientemente cerca como para justificar fichar en lugar de vender. Reforzar el pitcheo junto a Abrams y la potente ofensiva del equipo podría volver a meter a los Nationals en la lucha.
En otras palabras, los Yankees no están tratando con un vendedor con ganas de vender. Están intentando arrebatarle una pieza clave a un equipo que todavía cree en octubre. El precio reflejaría exactamente eso.
El cálculo de Washington añade otra variable. Abrams tiene contrato hasta 2028, así que no hay prisa por traspasarlo ahora. Si ninguna de las ofertas por Abrams o por los demás activos del club destaca, la directiva podría quedarse con el grupo y optar por fichar en su lugar. Ese control es una razón para quedárselos, no para venderlos, y hace que el precio de venta suba para cualquier interesado.
Un prospecto se interpone entre los Yankees y un acuerdo
El mayor obstáculo está dentro del propio sistema de los Yankees. En Nueva York confían mucho en George Lombard Jr., el mejor prospecto de shortstop, y el club se ha mostrado reacio a incluirlo en ningún intercambio. Una oferta seria por Abrams probablemente tendría que empezar por ahí.
Su incorporación al equipo también presenta un pequeño problema. Abrams es un shortstop ofensivo de primera, pero sus estadísticas defensivas han sido malas durante dos temporadas seguidas. Los Yankees podrían conformarse con su guante en el campo corto y dejar a José Caballero y Anthony Volpe como suplentes. El debut de Lombard Jr. podría hacer que los Yankees trasladen a Abrams a la segunda base. Jazz Chisholm podría jugar en tercera.
Lo más destacado es su bateo. Tras 100 partidos, Abrams tiene un promedio de bateo de 0,293, con 25 jonrones, 79 carreras impulsadas y un OPS de 0,921, todas ellas marcas personales. Ha repuntado en julio tras un junio más discreto, el tipo de racha que disipa las dudas sobre su regularidad.
Para una alineación de los Yankees que necesita urgentemente más producción en el centro del campo, ese bateador zurdo encajaría en cualquier sitio, y encajaría especialmente bien en el Bronx. La pregunta es si el coste se ajusta a la necesidad.
Un tiro lejano con poco tiempo en el reloj
Nada de esto significa que el acuerdo esté cerca. Ya han circulado varias propuestas especulativas, como un hipotético intercambio de cinco jugadores planteado por analistas externos que enviaría a Washington a promesas como Spencer Jones. Son solo conjeturas, no ofertas confirmadas.
Lo que sí es cierto es el interés y el momento. Los Yankees han estudiado bien el mercado, y Abrams ahora forma parte de ese grupo. La pregunta es si los Nationals fijarán un precio que los Yankees estén dispuestos a pagar.
Nueva York llegaba al fin de semana con un balance de 59-45, en segunda posición de la División Este de la Liga Americana y a unos dos partidos de los Tampa Bay Rays, aunque conservaba una plaza de comodín. La alineación de los Yankees sigue necesitando un empujón, y solo quedan unos días para que se cierre el plazo de fichajes.
Por ahora, los Yankees han dejado claro su interés y los Nationals solo han accedido a escuchar. La semana que viene se decidirá si este giro sorprendente acaba en un acuerdo o se desvanece en la larga lista de nombres que, al cierre del mercado, nunca llegaron a moverse.
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