NUEVA YORK — Los Yankees de Nueva York se pasaron todo el mes de octubre insistiendo en que en el vestuario todo iba bien. Pero luego los Rays de Tampa Bay los barrieron en la Serie Divisional de la Liga Americana, y las dudas se hicieron más fuertes.
La temporada terminó el 7 de octubre en el Yankee Stadium con una derrota por 4-3 en el tercer partido. El que parecía ser un jonrón de dos carreras de Anthony Volpe en la sexta entrada, que habría empatado el partido, se consideró un doble con carrera impulsada tras revisar una interferencia de un aficionado. Los Yankees no consiguieron que ningún otro corredor pasara de la segunda base.
Esa derrota alargó la sequía de títulos de los Yankees a 17 temporadas. Desde entonces, exjugadores y voces rivales se han turnado para criticar la cultura que dirige el entrenador Aaron Boone.
Al entrenador de los Milwaukee, Pat Murphy, le pillaron por un micrófono abierto criticando a los Yankees durante la celebración de la Serie Mundial de los Brewers, y luego llamó al director general, Brian Cashman, para disculparse. CC Sabathia, miembro del Salón de la Fama y exas de los Yankees, también ha cuestionado el liderazgo de los Yankees. Todas estas críticas han dado en el mismo punto sensible: la responsabilidad.
Cashman lo ha desmentido todo, diciendo que los Yankees no tienen ningún problema en el vestuario. Un nuevo comentario procedente del seno de la organización sugiere que el problema podría ser más grave de lo que han admitido los responsables.
La opinión de alguien de dentro sobre un icono de los Yankees
El comentario salió a la luz en una columna del 12 de noviembre de Bob Klapisch, de NJ.com. Klapisch había planteado a Jorge Posada, el exreceptor de los «Core Four», como candidato para sustituir al entrenador de banquillo Brad Ausmus, que se marchó el miércoles para hacerse cargo de los Houston Astros.
Según Klapisch, alguien de la organización de los Yankees descartó rápidamente la idea. La objeción no tenía que ver con los conocimientos de Posada ni con su trayectoria. Se trataba de si los Yankees actuales lo aceptarían.
«Por desgracia, los jugadores no querían hacer caso a Jorge», dijo el responsable. «Lo verían como un viejo de la generación del baby boom. No creo que Jorge se dé cuenta de lo mucho que ha cambiado el juego».
El comentario lo hizo alguien que no ha querido dar su nombre, no los propios jugadores. Pero plantea una pregunta incómoda para los Yankees. Si a un cuatro veces campeón de la Serie Mundial no le hacen caso, ¿quién en ese vestuario está exigiendo a los jugadores que cumplan con un nivel de exigencia?
Por qué el carácter de Posada es la clave
El argumento de Klapisch a favor de Posada se basaba en el temperamento. Describió al receptor como alguien con un temperamento ardiente del que carecen los actuales Yankees, recordando las discusiones de Posada junto al montículo con Orlando Hernández sobre la selección de lanzamientos.
Según Klapisch, Posada podría hacer de «policía malo» en el equipo técnico de Boone. Boone, escribía, es de los que buscan el consenso por naturaleza. Ausmus era del mismo estilo.
El artículo se refería a un partido del 22 de junio en Detroit, en el que Jazz Chisholm Jr. jugó de segunda base con una piruleta en la boca durante una derrota por 5-3. Boone habló del tema con Chisholm. A Chisholm no lo dejaron en el banquillo y, además, conectó un jonrón en la victoria de la noche siguiente.
Klapisch argumentó que alguien del cuerpo técnico debería haber adoptado una postura más firme. Dudaba de que el favorito para el puesto de entrenador de banquillo fuera esa persona.
Según Klapisch, el exentrenador de los Astros, Joe Espada, es el principal favorito. Espada fue entrenador de tercera base y del cuadro interior de los Yankees de 2015 a 2017 y tiene una buena relación con Cashman. Klapisch lo describió como inteligente y muy querido, pero demasiado parecido a Boone como para cambiar el ambiente del vestuario.
Armonía frente a ambición
La defensa que hace Cashman de los Yankees se ha centrado en la armonía. Según ese criterio, escribió Klapisch, el club cumple. Los jugadores se llevan bien. No hay grupitos enfrentados. Nadie le hace la zancadilla a Boone.
Según Klapisch, lo que les falta a los Yankees es esa hambre de victoria que tenían los equipos de la época de Joe Torre, que odiaban perder. Mencionó a Posada, Tino Martínez y Paul O’Neill como figuras que podrían inculcar ese espíritu.
Klapisch puso a prueba esta idea con un exjugador de los Yankees, preguntándole qué jugadores de 2026 habrían encajado en el vestuario liderado por Derek Jeter.
«Obviamente, (Aaron) Judge, por su talento», dijo el exjugador. «Judge es lo suficientemente bueno como para jugar en cualquier equipo de los Yankees de cualquier época».
Solo por su personalidad, el exjugador destacó al lanzador diestro Cam Schlittler como el que tenía ese toque de finales de los 90. La lista era corta.
Lo que realmente revela la etiqueta de «boomer»
La etiqueta en sí no se sostiene. Posada nació el 17 de agosto de 1971, según la Sociedad para la Investigación del Béisbol Americano. El Centro de Investigación Pew define a los baby boomers como personas nacidas entre 1946 y 1964, lo que sitúa a Posada en la Generación X.
Es más joven que Cashman, nacido en 1967, y más joven que Ausmus, de 57 años. Boone, nacido en 1973, es menos de dos años más joven que él.
Eso es importante para el debate sobre la cultura. Si la diferencia no es de edad, es de enfoque. El comentario de esa persona del ámbito del béisbol presenta el mero hecho de exigir responsabilidades como algo anticuado.
El currículum de Posada tampoco es el problema. Bateó .273 con 275 jonrones y 1.065 carreras impulsadas en 17 temporadas, todas con los Yankees. Fue elegido cinco veces para el All-Star y ganó anillos en 1998, 1999, 2000 y 2009. Ningún jugador de la plantilla actual de los Yankees ha ganado un título con la camiseta a rayas.
En qué punto está el pulso con Posada
El veredicto llega unas semanas después de que Posada dijera en el podcast «The Show» del New York Post, el 27 de octubre, que no se siente bienvenido en el entorno de los Yankees, ni siquiera en los entrenamientos de primavera. Cashman dijo esta semana en la reunión de directores generales en Las Vegas que le había sorprendido, que había hablado con Posada y que este es bienvenido y está invitado cada primavera.
Klapisch, por su parte, escribió que nunca se produciría la contratación de Posada.
Hasta el jueves, los Yankees aún no habían nombrado a ningún entrenador de banquillo. Boone tiene contrato hasta 2027, su décima temporada. Posada no ocupa ningún cargo en el club, y la opinión privada que la organización tenía sobre su influencia ya es de dominio público.
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