NUEVA YORK — Durante meses, un relevista con unas de las mejores estadísticas de toda la organización de los Yankees se quedó en la Triple A esperando una llamada que nunca llegó. El bullpen lidera las Grandes Ligas en ERA, y esa tranquilidad casi le cuesta al club un lanzador que no se podía permitir perder.
Unos días antes, la situación parecía una metedura de pata en toda regla. Un lanzador diestro con una efectividad por debajo de 2,00 en Scranton estaba a punto de marcharse sin recibir nada a cambio, libre para fichar por cualquier equipo, porque los Yankees no lo habían incluido a tiempo en la plantilla de las Grandes Ligas.
Entonces, la directiva se echó atrás. Ante la posibilidad de perder a un lanzador prometedor tres semanas antes de que se cerrara el plazo para los traspasos, los Yankees cambiaron de opinión y decidieron quedárselo, lo que supuso una discreta admisión de que dejarlo marchar habría sido un error.
Los Yankees, con un balance de 54-43 y pisándole los talones a los Tampa Bay Rays, líderes de la División Este de la Liga Americana, necesitaban demasiado refuerzos en el bullpen como para dejar escapar esta oportunidad. Además, esta decisión tuvo un alto coste en el resto de la plantilla.
El lanzador de relevo que los Yankees estuvieron a punto de dejar escapar
El lanzador es Bradley Hanner, un diestro de 27 años que fichó por los Yankees como agente libre de las ligas menores el 11 de diciembre de 2025. Antes de esta semana, la mayoría de los aficionados nunca había oído hablar de él. Sus estadísticas eran tan buenas que la directiva no podía ignorarlas.
El sábado, antes del partido de la serie del club contra los Dodgers de Los Ángeles, los Yankees anunciaron que habían fichado a Hanner con un contrato de las Grandes Ligas y lo habían enviado al equipo de Triple A de Scranton/Wilkes-Barre. Esta decisión lo incluyó en la plantilla de 40 jugadores y lo protegió de la cláusula de rescisión que le habría permitido marcharse.
El momento no fue casualidad. Según las noticias de principios de semana, Hanner tenía intención de activar una cláusula de rescisión de su contrato de ligas menores, una disposición que le permitía marcharse si no lo ascendían a la plantilla de la liga mayor antes de una fecha determinada. Los Yankees lo ficharon antes de que se cerrara esa puerta.
Este cambio llamó la atención porque el club no había mostrado ninguna prisa por ascenderlo durante meses, a pesar de que cada vez era más evidente la necesidad de refuerzos en el bullpen.
Las cifras que hicieron que se tomara una decisión
Hanner ha estado imparable en la Liga Internacional. Esta temporada ha logrado un balance de 4-1 con una efectividad de 1,99 en 40 2/3 entradas y 32 salidas como relevo, en las que ha cedido 31 hits y nueve carreras limpias, con 50 strikeouts y 16 bases por bolas.
Lo que más llama la atención son los strikes fallidos. Hanner ha eliminado por strikeout al 30,5 % de los bateadores a los que se ha enfrentado, con una media de 11,1 strikeouts por cada nueve entradas, mientras que ha mantenido a sus rivales en un promedio de bateo de 0,208. Esas son precisamente las cualidades que busca cualquier equipo aspirante al título en octubre.
Su historial es más modesto, por lo que los Yankees pueden presentarlo como una apuesta de bajo riesgo. A lo largo de seis temporadas en las ligas menores, en las organizaciones de Minnesota, Cleveland y Nueva York, Hanner ha acumulado un balance de 35-23, con 24 salvamentos y una efectividad de 3,98 en 235 partidos. Nacido en Fairfax, Virginia, fue elegido en la ronda 21 por los Twins en 2019, procedente del Patrick & Henry Community College.
La diferencia entre su promedio de carreras limpias de toda su carrera y el de este año sugiere que su verdadero nivel está en algún punto intermedio. Aun así, un lanzador que deja a los bateadores en blanco a este ritmo valía mucho más que la nada que habrían recibido los Yankees si se hubiera ido.
Un coste de plantilla relacionado con Aaron Judge
Para poder mantener a Hanner en la plantilla, había que hacer un movimiento correspondiente, y fue uno bastante llamativo. Para hacer hueco en la plantilla de 40 jugadores, los Yankees pasaron al jardinero Aaron Judge a la lista de lesionados de 60 días .
Los Yankees confirmaron la operación a través del canal de comunicación del club, detallando ambas partes de la operación en un único comunicado.
«Hoy, los Yankees de Nueva York han fichado al lanzador derecho Bradley Hanner con un contrato de las Grandes Ligas y lo han enviado al equipo de Triple A de Scranton/Wilkes-Barre», ha dicho el equipo. «Para hacerle sitio en la plantilla de 40 jugadores, los Yankees han pasado al jardinero Aaron Judge a la lista de lesionados de 60 días».
La decisión sobre Judge es, en gran medida, una cuestión de procedimiento, dada la duración de su ausencia, pero pone de manifiesto cómo los Yankees están gestionando una plantilla muy mermada por las lesiones. Liberar su plaza les ha permitido proteger a un relevista al que casi habían perdido.
Un bullpen que necesita ayuda
A simple vista, las cifras indican que los Yankees no necesitan refuerzos en el bullpen. El cuerpo de relevos empezó la segunda mitad de la temporada con la ERA más baja de la liga, un titular que oculta una realidad más inestable.
Las estadísticas secundarias pintan un panorama más precario, ya que el equipo se sitúa en la mitad de la tabla en cuanto a porcentaje de strikeouts. Para un equipo creado para ganar en octubre, un bullpen que tiene dificultades para ponchar a los bateadores es un verdadero motivo de preocupación, no algo sin importancia. El perfil de Hanner pone de manifiesto directamente esa debilidad.
La profundidad del equipo detrás de él es escasa. Varios de los lanzadores con los que los Yankees contaban para dar un empujón en la segunda mitad de la temporada o bien han tenido problemas en la Triple A o han acabado en la lista de lesionados, lo que deja a Hanner como el único nombre cuyo rendimiento merecía la pena tener en cuenta.
De momento vuelve a Scranton, pero esta vez forma parte de la plantilla de 40 jugadores y está a un paso del Bronx. Los Yankees llevaban meses viéndolo como un refuerzo de la cantera. Con la fecha límite cada vez más cerca, decidieron que, al fin y al cabo, merecía la pena quedarse con él.
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