Nueva York — Los Yankees ya sabían que una clasificación rutinaria para la postemporada no iba a satisfacer a nadie en el Bronx. Ahora, un comentario de uno de los exlanzadores más conocidos de la franquicia ha añadido más leña al fuego en el debate sobre cómo celebró Nueva York haber llegado hasta ahí.
David Cone, cinco veces campeón de la Serie Mundial, habló sobre la celebración de los Yankees, en la que no faltó el champán, después de que se aseguraran una plaza en los playoffs a principios de esta semana. En su participación en el podcast «The Show» del New York Post, junto a Joel Sherman y Jon Heyman, Cone reconoció el argumento de que la ampliación de los playoffs ha restado importancia al mero hecho de clasificarse.
Entonces soltó esa frase que ha mantenido viva la conversación.
«La cadena YES Network necesita contenido», dijo Cone. «Estamos en el mundo del entretenimiento».
Cone hizo ese comentario en tono desenfadado, pero dio en el clavo en una discusión más amplia sobre los Yankees: ¿qué es lo que realmente merece una celebración por todo lo alto con champán en una franquicia que mide sus temporadas en función de los títulos de la Serie Mundial?
El comentario de Cone hace que la celebración cobre aún más protagonismo
Los Yankees se aseguraron el lunes por la noche en Minnesota su tercera clasificación consecutiva para la postemporada. La derrota de Toronto ante Detroit garantizó matemáticamente la presencia de Nueva York en octubre antes incluso de que los Yankees terminaran su propio partido, pero ellos hicieron que el momento fuera aún más memorable al remontar con seis carreras en la octava entrada y acabar ganando 8-3 a los Twins.
Aaron Judge coronó la remontada con un jonrón de tres carreras, el primero desde que volvió tras una larga ausencia por una fractura en las costillas derechas. Después, las lonas de plástico, las bebidas y las gafas de protección convirtieron el vestuario de visitantes del Target Field en la escena habitual que ahora suele producirse tras casi cada clasificación para la postemporada.
La celebración no sentó bien a todo el mundo.
El columnista de NJ.com, Bob Klapisch, volvió a analizar la situación el viernes y utilizó los comentarios de Cone para afinar sus críticas. Klapisch argumentó que los Yankees, teniendo en cuenta su presupuesto, el nivel de sus estrellas y las expectativas de pretemporada, deberían considerar la clasificación por el comodín como un hito en el camino, más que como un gran logro.
Cone no llegó tan lejos. Cuando Heyman le preguntó si los Yankees se estaban pasando con la celebración, Cone dijo que la ampliación de la postemporada había «diluido un poco el valor de la aventura». También reconoció el componente de entretenimiento que rodea al béisbol moderno y a las retransmisiones de los equipos.
Esa distinción es importante.
Los Yankees no estaban celebrando un título, y los jugadores nunca dijeron lo contrario. El entrenador Aaron Boone dijo que el equipo se había ganado el reconocimiento por haber superado las lesiones y la adversidad. Judge destacó a los compañeros que llevaron el peso del equipo en los momentos difíciles, como los jóvenes Spencer Jones y George Lombard Jr.
Will Warren fue quien, quizás, describió con mayor claridad el estado de ánimo que se respiraba en el vestuario tras el partido decisivo.
«Este es el punto de partida», le dijo Warren a MLB.com. «Es decir, esto es lo que se espera de nosotros, así que hay que seguir avanzando y marcando la diferencia».
El hito de los Yankees choca con un criterio que solo tiene en cuenta los títulos de liga
Esa es la tensión que se respira en el equipo. Para varios jugadores de los Yankees, sobre todo los más jóvenes que llegan a la postemporada por primera vez, clasificarse supone un auténtico hito en su carrera. Sin embargo, para una franquicia con 27 títulos y unas expectativas anuales enormes, el mero hecho de asegurarse el pase a octubre puede parecer algo rutinario.
Cone entiende ambas perspectivas mejor que la mayoría.
Jugó en cuatro equipos de los Yankees que ganaron el campeonato entre 1996 y 2000 y, más tarde, se convirtió en una de las voces más conocidas de la franquicia en televisión. Aquellos Yankees jugaban en una época en la que los títulos de división y las largas campañas en octubre se habían convertido en algo habitual. Esa historia hace que cualquier celebración actual sea susceptible de comparaciones, incluso cuando la estructura de la postemporada de este deporte ha cambiado bastante.
Además, el momento en que se produce mantiene el debate de actualidad.
Nueva York llegó al viernes sin dejar de perseguir a Tampa Bay en la División Este de la Liga Americana, en lugar de conformarse con una plaza de comodín. Los Yankees han dicho una y otra vez que asegurarse el título es solo el primer objetivo. Sus próximas pruebas determinarán si la celebración en el Target Field queda en una simple anécdota o se convierte en una imagen que los críticos volverán a sacar a relucir.
El comentario de Cone no demuestra que la fiesta fuera un montaje para la tele. Lo dijo durante una charla sobre por qué los equipos celebran tan a lo grande el haber pasado a la postemporada ahora que los playoffs son más largos.
Pero la frase «YES necesita contenido» es lo bastante provocativa como para tener sentido fuera de ese contexto.
Esa brecha entre la celebración y las expectativas es la razón por la que la observación de Cone tocó tanta fibra sensible.
Para una afición que lleva esperando desde 2009 otro campeonato, el listón sigue siendo muy alto. Brindar con champán por clasificarse puede ser divertido. Brindar con champán por ganar el último partido de octubre es la celebración que los aficionados de los Yankees siguen esperando ver.
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