PHOENIX — Los Yankees se han pasado todo el mes de septiembre intentando convertir su clasificación para la postemporada en una plantilla más clara de cara a octubre. Una de sus decisiones más difíciles de tomar ahora mismo tiene que ver con la tercera base.
Ryan McMahon llegó como un jugador que aportaba estabilidad sobre todo en defensa, pero cada vez le cuesta más ocultar su bateo. Su último bache se produjo el miércoles en el Target Field, donde se fue de 0 de 6 con cuatro strikeouts en la derrota por 5-4, en 13 entradas, ante los Minnesota Twins.
Los Yankees no dejaron de remontar. Anthony Volpe empató el partido con un doble en la novena entrada. Ali Sánchez puso a Nueva York por delante en la décima, y José Caballero sumó un fly de sacrificio en la undécima. Minnesota respondió en cada ocasión hasta que Víctor Caratini sentenció el partido con un sencillo decisivo en la 13.ª. Tommy Nance se llevó la victoria, John Schreiber la derrota y no hubo salvamento.
McMahon, que bateaba séptimo, terminó la noche con un promedio de .210/.275/.346, 10 jonrones y 34 carreras impulsadas en 118 partidos. Se ha puesto a cero 101 veces, lo que supone un porcentaje del 29,2 %, mientras que su OPS es de .621. Las estadísticas avanzadas actuales que acompañan a las críticas le sitúan en un wRC+ de 77 y un fWAR de 0,5.
Este momento hace que cada turno al bate sin resultado se note más. Los Yankees llegaban al viernes con un balance de 88-64, a cinco partidos de Tampa Bay en la División Este de la Liga Americana, con la clasificación para la postemporada ya asegurada. Jazz Chisholm Jr. sigue en la lista de lesionados de 10 días por un esguince en el pulgar derecho, mientras que Volpe ha vuelto de la Triple A y ha jugado como segunda base.
La trayectoria de Volpe en las ligas menores ha ampliado las opciones de los Yankees. Durante su etapa en la Triple A, jugó como shortstop, segunda base y tercera base. Eso no significa que sea la solución definitiva para la tercera base, pero le da a Aaron Boone otra opción de alineación que tener en cuenta cuando vuelva Chisholm.
McMahon también tiene un sueldo garantizado de 16 millones de dólares para 2027. Los Yankees tienen que decidir si su defensa y su contrato siguen justificando que sea titular cuando la diferencia en ataque se ha vuelto tan grande.
McMahon entra en la zona de peligro de LeMahieu
Esa combinación ha hecho que cada vez más gente de los Yankees se plantee una pregunta más dura: si McMahon debería perder su puesto de titular, quedar fuera de la plantilla de la postemporada o, al final, ser designado para cesión.
La comparación que está cobrando fuerza es la de DJ LeMahieu, a quien los Yankees dejaron libre en julio de 2025 cuando aún le quedaban por cobrar unos 22 millones de dólares. Según FanGraphs, en su última temporada con los Yankees, LeMahieu registró un wRC+ de 94, un porcentaje de embasado de 0,338 y una tasa de strikeouts del 24,6 %.
McMahon está por debajo de todos esos indicadores ofensivos. Su porcentaje de llegada a base de 0,275 y su tasa de strikeouts del 29,2 % hacen que los Yankees obtengan menos aportación ofensiva de la que recibían de LeMahieu antes de decidir que ya no encajaba en su plantilla.
Las situaciones no son iguales. LeMahieu tenía 36 años, su papel se había reducido y Nueva York quería a Chisholm en segunda base. McMahon es más joven y sigue aportando valor en tercera base. Pero la decisión sobre LeMahieu dejó claro que el dinero garantizado no siempre protege el puesto de un veterano en la plantilla.
Boone sigue centrándose en el grupo
Los Yankees no han dicho públicamente que McMahon vaya a quedar fuera de la plantilla. Tras asegurarse el título, Boone habló de cómo el vestuario había afrontado una temporada difícil, en lugar de dar a entender que se hubiera tomado ninguna decisión sobre un veterano.
«Pero hay que reconocerles el mérito de haberse mantenido unidos. A pesar de todos los altibajos, han sido un grupo muy unido», dijo Boone.
Ese comentario no aclara cuál será el papel de McMahon en octubre. Lo que sí hace es resaltar la diferencia entre las presiones externas para que lo echen y la decisión que los Yankees hayan tomado realmente.
La defensa ya no es la respuesta definitiva
El argumento más sólido de McMahon sigue siendo su guante. La instantánea que te he pasado muestra un DRS de -1 y un Fielding Run Value de +1, mientras que la página en directo de Statcast muestra un valor defensivo global ligeramente positivo. La cifra exacta varía según la métrica y el momento de la actualización, pero la ventaja defensiva no oculta un OPS de 0,621.
Un tercera base con un OPS de 0,621 puede seguir siendo una opción válida si su defensa es de primera y el resto de la alineación está en forma. Los Yankees tienen menos margen mientras Chisholm esté de baja, y en octubre cada puesto de la alineación cobra más importancia.
Volpe no es un tercera base contrastado en las Grandes Ligas, y los Yankees no han dado a entender que tengan pensado darle esa posición. Aun así, su reciente actuación en esa posición en la Triple A le da a Boone una alternativa real. Su experiencia como campocorto hace que la objeción sobre la potencia de su brazo no sea tan sencilla, pero eso no garantiza que vaya a defender bien la tercera base en octubre.
La comparación de Okamoto hay que ponerla en contexto
Otra comparación que circula entre los aficionados de los Yankees compara a McMahon con el tercera base de Toronto, Kazuma Okamoto. Según la MLB, Okamoto tiene un promedio de bateo de 0,235, con 33 jonrones, 88 carreras impulsadas y un OPS de 0,774. Su contrato de cuatro años y 60 millones de dólares tiene un valor medio anual de 15 millones de dólares.
McMahon gana 16 millones de dólares y lleva 10 jonrones con un OPS de 0,621. A primera vista, el contraste es enorme.
No se trata de una decisión de la directiva en la que se pueda comparar a uno con otro sin más. McMahon ya tenía contrato cuando los Yankees lo ficharon en 2025, mientras que Okamoto llegó a la MLB siguiendo un camino diferente como agente libre. Aun así, la comparación salarial ayuda a entender por qué se han intensificado las críticas y por qué algunas de ellas se han extendido hasta el director general, Brian Cashman.
Octubre obliga a los Yankees a decidirse por un papel
No hay indicios confirmados de que los Yankees hayan decidido designar a McMahon para cesión o sacarlo de la plantilla de la postemporada. Sigue en activo, y la incertidumbre sobre la fecha de regreso de Chisholm hace que la situación en el cuadro siga siendo incierta.
Pero la cuestión ya no es si McMahon está pasando por una mala racha. Es cuánto tiempo de juego pueden permitirse los Yankees darle a un bateador con un wRC+ de 77 cuando empiece octubre.
Nueva York comienza este viernes una serie de tres partidos en el Chase Field contra Arizona. McMahon tiene tiempo para cambiar el rumbo, pero los Yankees ahora tienen menos margen de maniobra y más alternativas en el cuadro que hace un mes.
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