NUEVA YORK — El Yankee Stadium se prepara para otra noche en la que el béisbol compartirá protagonismo con el recuerdo, y esta ocasión ha vuelto a poner de relieve uno de los momentos más emblemáticos de los Yankees de la era posterior al 11-S.
El viernes, los Yankees recibirán a los Mets con motivo del 25.º aniversario de los atentados del 11 de septiembre.
Los Yankees de Nueva York han organizado una ceremonia previa al partido que empezará a las 18:30 h del viernes. El club rendirá homenaje a la Policía de Nueva York (NYPD), al Cuerpo de Bomberos de Nueva York (FDNY), al Departamento de Policía de la Autoridad Portuaria, a la Fundación Tunnel to Towers y a Tuesday’s Promise. Está previsto que participen algunos exjugadores de los Bronx Bombers de 2001.
También se espera que los jugadores actuales de los Yankees depositen una corona de flores junto al monumento al 11 de septiembre en Monument Park.
Esa combinación de una reñida lucha por los playoffs y un aniversario histórico hace que esta semana sea un poco especial. El equipo de Aaron Boone sigue pisándole los talones a Tampa Bay y defendiendo su puesto en los playoffs.
Al mismo tiempo, la organización vuelve a los Yankees de 2001, un equipo que se recuerda tanto por lo que significó para Nueva York como por la Serie Mundial que por muy poco no consiguió ganar.
El simbolismo es especialmente intenso porque los Yankees de 2001 jugaron tres partidos de la Serie Mundial en el Bronx menos de dos meses después de los atentados. Uno de ellos dejó una imagen que perduró mucho más allá del resultado final. Antes del tercer partido contra Arizona, el presidente George W. Bush subió al montículo con un jersey del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) y lanzó una bola buena ante un Yankee Stadium abarrotado.
Ese legado se refleja en la ceremonia del viernes de otra forma. Brielle Saracini, que tiene previsto lanzar el primer lanzamiento ceremonial junto a su marido, Sean McGuire, le escribió a Jeter tres días después de perder a su padre, el capitán del vuelo 175 de United, Víctor Saracini. Los Yankees contaron que Jeter invitó a su familia a un partido, lo que marcó el inicio de una relación que ha perdurado a lo largo de los años.
Bush vuelve a poner el foco en el intercambio con Jeter
El detalle que volvió a salir a colación esta semana en las conversaciones sobre los Yankees lo contó el propio Bush. Durante un acto conmemorativo celebrado el 9 de septiembre en el Centro Presidencial George W. Bush de Dallas, Bush repasó los minutos previos a ese primer lanzamiento y recordó el consejo que le dio Jeter mientras se preparaba bajo el Yankee Stadium.
Bush dijo que Derek Jeter le lanzó una advertencia sin rodeos a medida que la presión iba en aumento.
«No lo hagas rebotar, te van a abuchear».
La frase de Jeter les suena a los aficionados de toda la vida de los Yankees, pero la decisión de Bush de volver a contarla en vísperas del 25.º aniversario le dio una nueva relevancia. La advertencia de Jeter volvió a salir a la luz justo cuando Bush se preparaba para volver a Nueva York para la conmemoración de la Zona Cero y los Bombers preparaban su propia ceremonia en el estadio.
Al final, Bush lanzó desde la placa de lanzamiento y le pasó la pelota al receptor suplente de los Yankees, Todd Greene. Las crónicas históricas de la MLB también señalan que Jeter animó a Bush a usar el montículo en lugar de acortar la distancia.
La barrida en el Bronx por un solo punto le da más peso al recuerdo en el béisbol
El primer lanzamiento no se produjo hasta después de un partido de exhibición ceremonial. Los Yankees ya estaban en apuros en la Serie Mundial.
Arizona llegó a Nueva York con una ventaja de 2-0 en la serie. El tercer partido se convirtió en el de menor anotación de toda la serie de siete partidos. Las estadísticas oficiales indican que los Yankees ganaron 2-1. Roger Clemens fue el lanzador ganador tras permitir una carrera y tres hits en siete entradas, además de ponchar a nueve. Brian Anderson se llevó la derrota para Arizona. Mariano Rivera se anotó un salvamento de dos entradas, sin permitir ningún hit y ponchando a cuatro.
Jeter acabó con 1 de 4. Los Yankees anotaron gracias al jonrón de Jorge Posada en la segunda entrada y al sencillo impulsador de Scott Brosius en la sexta. Esa ajustada victoria marcó el inicio de una extraordinaria racha de tres partidos en el antiguo Yankee Stadium.
Un análisis de PinstripesNation de las estadísticas de la Serie Mundial de 2001 muestra que las tres victorias de los Yankees en casa se decidieron por exactamente una carrera. El tercer partido terminó 2-1. El cuarto terminó 4-3 en 10 entradas tras el jonrón de Jeter que dio la victoria justo después de medianoche. El quinto partido terminó 3-2 en 12 entradas.
Esa situación ayuda a explicar por qué el lanzamiento de Bush queda grabado en un recuerdo más amplio de los Yankees. Jeter, el ambiente del estadio y las tres victorias consecutivas por una carrera de los Bronx Bombers se entrelazaron durante una semana en la que el béisbol tuvo más significado para la ciudad de lo habitual.
La advertencia de Jeter le viene como anillo al dedo al capitán de los Yankees. Nueva York lo recuerda.
El papel de Jeter también encaja con la imagen pública que se ha labrado a lo largo de dos décadas con los Yankees. Jeter no le hizo a Bush ningún cumplido de cortesía. El capitán se centró en la ejecución y en lo que supone jugar ante el público neoyorquino.
Para los Yankees, este intercambio vuelve ahora en un momento en el que la franquicia está buscando deliberadamente establecer un vínculo entre la plantilla actual y el equipo de 2001. El programa del viernes contará con la presencia de exjugadores de Nueva York de 2001, personal de primeros auxilios y familias directamente afectadas por los atentados.
Los Yankees de hoy en día siguen teniendo asuntos urgentes que resolver en el béisbol. Tienen un balance de 83-62, una diferencia de carreras de +124 y una racha de dos victorias consecutivas hasta el miércoles. Tampa Bay sigue cuatro partidos por delante en la División Este de la Liga Americana, mientras que los «Bronx Bombers» ocupan una sólida posición en la repesca.
Pero el viernes se ampliará el panorama. Los Yankees recibirán a los Mets en el mismo estadio donde la franquicia ha conmemorado en numerosas ocasiones el 11 de septiembre, mientras que Jeter y el antiguo estadio siguen formando parte de la base emocional de este aniversario.
Un momento de hace 25 años vuelve justo a tiempo
La MLB también está volviendo a abordar el papel del béisbol en las semanas posteriores a los atentados. Está previsto que MLB Network estrene «When America Took the Field» el jueves por la noche. El especial de ABC «9/11: United We Stand – 25 Years Later» se volverá a emitir en directo el viernes. Jeter sale en el especial de ABC y reflexiona sobre lo que llegaron a representar los Yankees durante la postemporada de 2001.
La presencia de Jeter en esa amplia cobertura del aniversario sitúa el último recuerdo de Bush en una línea temporal más amplia de los Yankees . El primer lanzamiento precedió a una victoria por 2-1. La noche siguiente, Jeter se convirtió en «Mr. November». A continuación, los Yankees protagonizaron otra remontada en entradas extras antes de acabar perdiendo la Serie Mundial en siete partidos.
Veinticinco años después, el relato de Bush aporta una nueva perspectiva a una escena que los aficionados de los Yankees se saben de memoria. El lanzamiento duró unos segundos. La advertencia de Jeter fue aún más breve. Ambos siguen ligados a una de las noches más emotivas de la historia de los Yankees.
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