NUEVA YORK — Los Yankees salieron del campo el miércoles por la noche con el tipo de victoria que suele acallar las dudas. Pero la victoria por 6-1 sobre los Colorado Rockies no consigue eclipsar la decisión de volver a fichar a Anthony Volpe.
George Lombard Jr. rompió el empate en la tercera entrada con un grand slam al campo contrario ante Tomoyuki Sugano. Fue el primer grand slam de los Yankees de la temporada y convirtió a Lombard, con 21 años y 99 días, en el jugador más joven de los Yankees en batear uno desde Mickey Mantle en 1952. Luis García Jr. abrió el marcador con su 29.º jonrón en la segunda entrada, y Cody Bellinger sumó su 13.º en la octava.
Con esta victoria, los Yankees se colocaron con un balance de 83-62, se mantuvieron a cuatro partidos de Tampa Bay en la División Este de la Liga Americana y les quedaban 17 partidos de la temporada regular. Según la clasificación oficial de la MLB, Nueva York ocupaba el primer puesto de comodín de la Liga Americana. Por una noche, el marcador parecía estar en orden. La situación de la plantilla, sin embargo, era todo lo contrario.
Para cuando se produjo el último out, los Yankees ya se estaban preparando para otro cambio en el cuadro que tendría consecuencias para la postemporada. Este cambio se produjo tras semanas de reorganizaciones en las posiciones y llegó solo unos días después de que una antigua estrella de los Yankees cuestionara hasta qué punto la presión de Nueva York puede influir en las decisiones sobre la plantilla. El resultado del miércoles zanjó el partido, pero no decidió quién ocuparía una posición clave en el cuadro en la recta final. Esa tensión los acompañó de vuelta a casa.
Llega un cambio en la plantilla que trae consigo la presión de siempre
La solución prevista es Anthony Volpe. Los Yankees van a poner a Jazz Chisholm Jr. en la lista de lesionados de 10 días por un esguince en el pulgar derecho y tienen previsto llamar a Volpe desde la Triple A este jueves. Chisholm no realizará ninguna actividad relacionada con el béisbol durante entre siete y diez días antes de que se le vuelva a evaluar, lo que pone en duda el resto de su temporada regular.
Chisholm se lesionó el pulgar el martes al lanzarse a la segunda base durante la victoria de los Yankees por 5-3 ante Colorado. Llevaba un promedio de bateo de .295, con un OPS de .832 y 10 bases robadas en sus últimos 29 partidos. Sus estadísticas de esta temporada son un promedio de bateo de 0,232, con 19 jonrones, 55 carreras impulsadas y 40 bases robadas.
Volpe ya se había ganado un puesto en el equipo de Scranton/Wilkes-Barre. Desde que lo bajaron de categoría el 4 de agosto, ha bateado .284/.381/.642, con 10 jonrones y 21 carreras impulsadas en 28 partidos. Esos 10 jonrones suponen todos menos uno de los 11 que ha bateado en toda su temporada de 2026 en las ligas menores. La página oficial de jugadores de la MiLB lo recoge con un promedio de .260, 11 jonrones, 29 carreras impulsadas, 12 robos y un OPS de .850 en total en las ligas menores esta temporada.
Boone elogió la forma en que Volpe se tomó el descenso de categoría y la petición de que aprendiera a jugar en segunda y tercera base. El entrenador destacó que la reacción era tan importante como las estadísticas.
«Sé que se ha comportado como un auténtico profesional y que se ha esforzado al máximo allí. No es nada fácil hacerlo cuando has estado en las grandes ligas y tienes que volver», dijo Boone.
El imparable Volpe complica la decisión de los Yankees
La comparación más llamativa es muy sencilla. Volpe bateó un jonrón en 56 partidos de las Grandes Ligas esta temporada antes de que lo bajaran de categoría el 4 de agosto. Luego, tras volver a la Triple A, bateó 10 jonrones en 28 partidos, es decir, nueve jonrones más en exactamente la mitad de partidos. Los Yankees aún tienen que ver hasta qué punto ese poder se traslada de la Liga Internacional al pitcheo de las Grandes Ligas.
Jasson Domínguez resumió este auge con una broma en el vestuario que hizo que Volpe volviera rápidamente a estar en boca de todos en el mundo de los Yankees.
«De repente, se convirtió en Barry Bonds», dijo Domínguez.
La segunda base cambia la situación de Volpe
Volpe también vuelve con un papel defensivo diferente. Lombard sigue en el campo corto tras haberle sustituido el mes pasado, mientras que Volpe ha sido titular en 19 partidos de Triple A en la segunda base y ha cometido un error en 162 1/3 entradas hasta el miércoles. José Caballero fue titular en esa posición en la victoria por 6-1, y Amed Rosario le da a Boone otra opción.
Tras su grand slam, le preguntaron a Lombard si el regreso de Volpe podría resultar incómodo, ya que el novato había ocupado su antiguo puesto. Su respuesta disipó cualquier indicio público de que hubiera problemas en el vestuario.
«Todos formamos parte del mundo del béisbol. Sabemos cómo es este mundo: puede pasar cualquier cosa. Estoy encantado de tenerlo aquí y de que trabajemos juntos», dijo Lombard.
La advertencia del ex-MVP se enfrenta a un argumento más sólido en el mundo del béisbol
El regreso de Volpe se produce solo unos días después de que Josh Donaldson, MVP de la Liga Americana en 2015 y ex tercera base de los Yankees, criticara las fuerzas que influyen en las decisiones sobre la plantilla en Nueva York.
En su podcast «Get It Done League», Donaldson puso a Volpe como ejemplo mientras argumentaba que la fuerte presión de la afición puede acelerar las peticiones para que se ascienda, se degrade o se prescinda de los jugadores.
Dijo: «Cuando Volpe subió, querían a Volpe. ¡Pum, pum!, tuvo su racha. Cuando no jugaba bien… La afición tiene un cariño especial por ese equipo. Anima a ese equipo con esa directiva, porque más que ningún otro equipo, si hay un jugador al que hay que subir y los aficionados lo piden a gritos, lo suben. Si hay que bajarlo, despedirlo o lo que sea, se va. Los aficionados son los que controlan eso».
Donaldson no dijo que Volpe fuera un mal jugador ni que los Yankees no debieran volver a llamarlo. Su crítica se refería a cómo funciona la organización bajo el escrutinio de Nueva York.
Esta decisión tiene como desencadenante directo la lesión de Chisholm y como justificación el buen rendimiento de Volpe en la Triple A, lo que hace que el momento sea llamativo sin que el argumento de Donaldson sea la razón de la operación.
Los Yankees convierten la lesión en una prueba de fuego para el final de la temporada
Se espera que Volpe vuelva tras haber bateado .240 con un OPS de .647, un jonrón y 19 carreras impulsadas en 56 partidos de las Grandes Ligas tras operarse del hombro izquierdo. Los Yankees tienen ahora una vacante por lesión, un bateador en racha de la Triple A y una nueva opción defensiva que probar, todo al mismo tiempo.
El último partido de la serie contra Colorado en el Yankee Stadium podría ser la primera oportunidad de ver cómo distribuye Boone el cuadro. Lombard sigue siendo el titular en el campo corto. Chisholm está de baja. Volpe vuelve a estar en el punto de mira de las Grandes Ligas, y los Yankees tienen 17 partidos para decidir si su paso por la Triple A puede ayudarle a entrar en la plantilla de la postemporada.
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