NUEVA YORK — Juan Soto volvió al Yankee Stadium este fin de semana como la estrella de los Mets, pero el domingo por la tarde el contraste a su alrededor era difícil de pasar por alto.
Los Yankees cerraron la Subway Series ganando a los Mets por 2-0, llevándose dos de tres partidos y situándose en 86-63. Su número mágico para los playoffs bajó a uno. Los Mets cayeron a 69-80 y siguen fuera de la lucha por los playoffs.
Cam Schlittler lanzó seis entradas sin encajar carreras, con un solo hit y ocho strikeouts. Ben Rice abrió el marcador con un jonrón en la primera entrada. Austin Wells sumó otro jonrón solitario en la tercera. Christian Scott se llevó la derrota a pesar de permitir solo tres hits en seis entradas, y David Bednar sumó su 34.ª salvada.
Soto, que había bateado un jonrón en la victoria de los Mets por 12-2 del día anterior, se quedó en 0 de 4 con dos strikeouts en el último partido. Tuvo que aguantar los abucheos de siempre mientras el cuerpo de lanzadores de los Yankees les endosaba a los Mets su decimocuarta blanqueada de la temporada.
Nada de eso cambia la magnitud de la decisión de Soto ni el contrato récord que vino después. Los Mets le ofrecieron 15 años y 765 millones de dólares hasta después de la temporada de 2024. Los dos equipos de Nueva York no solo estaban apostando por el verano siguiente. Estaban apostando por la próxima década.
Los Yankees acababan de llegar a la Serie Mundial con Soto, pero su futuro más allá del núcleo del equipo era más difícil de definir con claridad. Los Mets apostaban por algo diferente, basado en el poder adquisitivo de Steve Cohen, la juventud del equipo y una competitividad constante.
Veintiún meses después, un equipo se está preparando para octubre y el otro está valorando qué hacer a partir de ahora. El resultado es un contraste en septiembre que va más allá de una sola «Subway Series» y nos lleva de vuelta a las suposiciones que motivaron la decisión de Soto. Ahí es donde empieza a salir a la luz la parte más incómoda de su razonamiento inicial.
El futuro de los Yankees, Soto, del que tanto se hablaba, llegó rápido
Sports Illustrated informó en 2025 que la solidez a largo plazo de la organización era uno de los factores que Soto tenía en cuenta a la hora de decidirse como agente libre, incluyendo la calidad del sistema de cantera y cuántas temporadas un equipo con opciones al título podría mantenerse competitivo.
Cuando le preguntaron sobre esa idea, Soto dejó las cosas claras.
«¿Qué tienen en las categorías inferiores? ¿Cuántas veces podemos ser buenos en este equipo?», dijo Soto.
A finales de 2024, esa preocupación tenía respaldo estadístico. La clasificación final de sistemas de cantera de Bleacher Report situaba a los Yankees en el puesto 29 y a los Mets en el 15. Sobre el papel, parecía que los Mets tenían una cantera más sólida.
Lo que Soto no podía saber era lo rápido que los Yankees convertirían a esos jugadores aún por pulir en figuras clave de las Grandes Ligas.
Schlittler es el ejemplo más claro. Este jugador, elegido en la séptima ronda del draft de 2022, seguía ascendiendo en el sistema de los Yankees en 2024. Dos años después, tiene un balance de 14-6 con una efectividad de 1,95 tras 31 aperturas y 228 ponches en 184 2/3 entradas. Su efectividad es la mejor entre los lanzadores titulares de la MLB.
El ascenso de Rice es aún más revelador porque el propio Soto fue testigo de sus inicios. Rice jugó 50 partidos con los Yankees en 2024, bateando siete jonrones con un promedio de .171. También dejó entrever su potencial con un partido de tres jonrones contra Boston, el primero de un novato de los Yankees.
Rice bateó 26 jonrones en 2025. El jonrón del domingo fue el número 38 de 2026.
El cambio en la clasificación solo cuenta la mitad de la historia
La comparación entre las canteras ha cambiado, pero hay que tener en cuenta el contexto.
La clasificación de Bleacher Report tras el cierre del mercado de traspasos en agosto situaba a los Yankees en el puesto 15 y a los Mets en el 20, invirtiendo el orden que tenían en 2024.
No hay consenso en el sector sobre si los Yankees tienen ahora la mejor cantera. MLB Pipeline situó a los Mets en el puesto 18 y a los Yankees en el 27 en su actualización del 16 de agosto.
Las clasificaciones de las canteras también bajan cuando los buenos prospectos dan el salto a la primera división. Los Mets han ascendido este año a Nolan McLean, Carson Benge y A.J. Ewing, todos ellos antiguos prospectos del top 100.
Eso hace que el argumento de los Yankees tenga menos que ver con las clasificaciones y más con el valor real. Schlittler y Rice ya están influyendo en la lucha por los playoffs a un nivel de élite. Su valor ya no se basa solo en las previsiones.
Los Yankees están a cuatro partidos de los Rays (90-59) en la División Este de la Liga Americana, pero ocupan una posición muy sólida en la clasificación para el comodín y han ganado 18 de sus últimos 26 partidos. Los Mets están viviendo su segunda temporada seguida sin llegar a los playoffs.
Que Soto quiera marcharse es cierto, pero que se arrepienta no es un hecho
Este contraste, como es lógico, alimenta las especulaciones sobre el futuro de Soto. Su contrato incluye una cláusula de rescisión tras la temporada de 2029.
Decir que es inevitable va más allá de lo que indican los hechos. Los Mets pueden anular esa cláusula aumentando el valor medio anual de las últimas 10 temporadas de 51 a 55 millones de dólares. Tampoco hay indicios públicos de que Soto se arrepienta de haber elegido a los Mets.
Además, Soto conectó un jonrón en el Yankee Stadium el sábado, lo que deja claro que su rendimiento individual no es el problema.
La verdad más dura tiene que ver con la organización. Soto quería tener la seguridad de que el equipo seguiría ganando más allá de la ventana de oportunidades inmediata de los Yankees. Menos de dos años después, los Yankees han descubierto en Schlittler a un lanzador abridor de nivel de as y han visto cómo Rice se ha convertido en una amenaza All-Star con 38 jonrones.
La decisión se ve diferente en septiembre de 2026
No se puede juzgar un contrato de 15 años basándose solo en dos temporadas, y los Mets todavía cuentan con jóvenes jugadores de las Grandes Ligas, poderío financiero y tiempo para reestructurar la plantilla a su alrededor. Pero la decisión se ve ahora de otra manera que en diciembre de 2024.
El equipo de los Yankees que Soto dejó atrás no solo se ha mantenido competitivo gracias a Aaron Judge y a las inversiones en veteranos. También ha contado con el rendimiento de jugadores cuyo potencial aún no se veía del todo claro cuando Soto sopesaba las dos opciones de futuro en Nueva York.
El domingo, esa diferencia se redujo a nueve entradas. Rice anotó la primera carrera. Schlittler acabó con la alineación de los Mets. Soto se quedó sin hits. Los Yankees se colocaron a un paso de octubre.
La pregunta sobre el sistema de cantera que Soto planteó en su día sigue siendo válida. La respuesta, sin embargo, parece mucho menos favorable para los Mets que cuando firmó el contrato.
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