NUEVA YORK — Los Yankees siguen llenando su estadio. Siguen consiguiendo unas cifras de audiencia televisiva enormes. Siguen gastando más que casi cualquier otro equipo de béisbol.
Lo que no han conseguido desde 2009 es ganar el último partido de la temporada. Esa racha ya lleva 17 temporadas, y las críticas se han intensificado desde aquella dolorosa eliminación en octubre.
La derrota por 4-3 ante Tampa Bay en el Yankee Stadium el 8 de octubre puso fin a la postemporada de Nueva York y supuso su primera derrota por barrida en una serie al mejor de cinco desde 1980. Mientras los aficionados se dirigían hacia las salidas, algunos pedían que Aaron Boone fuera despedido.
Las críticas no se limitaron a las gradas. Los exjugadores de los Yankees CC Sabathia, Derek Jeter y Alex Rodríguez pusieron en duda los fundamentos del equipo y la cultura del vestuario. A los pocos minutos de terminar la Serie Mundial, las cámaras captaron al entrenador de Milwaukee, Pat Murphy, describiendo a los Yankees de 2023 como un grupo movido por intereses individuales.
El veterano columnista de béisbol neoyorquino Bob Klapisch lanzó una crítica más amplia durante una mesa redonda con Randy Miller, periodista especializado en los Yankees. Su análisis cuestionaba las prioridades de la organización: según él, la idea de formar un equipo campeón había dado paso a mantener y vender la marca de los Yankees.
De franquicia deportiva a empresa de entretenimiento
Klapisch planteó el problema como algo organizativo. Dijo que los Yankees marcaban antes la pauta de cómo se debía dirigir un equipo, y que ese nivel ha bajado.
«Como ya he escrito en mis columnas, los Yankees han pasado de ser una franquicia deportiva a convertirse en una marca de entretenimiento de éxito. Ganan un montón de dinero, pero ganar todo ya no parece ser una prioridad. “El campeonato o nada” ya no es más que un eslogan de marketing», dijo Klapisch.
No llegó a calificar a los Yankees de fracaso, pero luego los comparó con un equipo de la NFL que también lleva décadas sin ganar un título.
«Los Yankees no son más que otro equipo que gana cerca del 60 % de sus partidos en la temporada regular y gana un montón de dinero. Llenan el estadio. Consiguen índices de audiencia por las nubes en YES. De ninguna manera los Yankees son un fracaso, seamos realistas al respecto. Seamos justos. Pero son los Dallas Cowboys de la MLB. Una marca», dijo Klapisch.
Miller aportó su propia comparación. Comparó a los Yankees con el Manchester United, esa potencia mundial del fútbol que no ha ganado un título de la máxima categoría inglesa desde la temporada 2012-13.
El vestuario detrás del modelo de negocio
Klapisch relacionó la deriva de la empresa con los hábitos cotidianos. Dijo que el enfoque relajado del equipo empieza ya en los entrenamientos de primavera y lo marca Boone, a quien describió como inteligente, pero reacio a exigir a sus jugadores.
Para ilustrar este punto, contó una pregunta que le hizo un ojeador tras la Serie Mundial.
«¿Cuándo fue la última vez que viste a los Yankees jugar como si les fuera la vida en ello?», preguntó el ojeador, según Klapisch.
Miller se fijó en los pequeños detalles del partido. Señaló que los Yankees hicieron 10 toques de sacrificio en 2026, lo que les situaba en el segundo puesto por la cola de las Grandes Ligas, mientras que los Rays lideraban la clasificación. A pesar de todo, Nueva York acabó segunda en las Grandes Ligas en jonrones, aunque Aaron Judge y Giancarlo Stanton solo sumaron 21 entre los dos.
Ambos periodistas también mencionaron la decisión de 2025 de flexibilizar la norma sobre el vello facial que llevaba vigente unos 50 años. Klapisch dijo que Judge, que se mantuvo bien afeitado, dejó claro su mensaje al mantener ese look.
El valor de la marca sube, mientras que los banners se quedan estancados
Las cifras que hay detrás de la acusación tienen dos caras.
Forbes valoró a los Yankees en 2.3 mil millones de dólares en 2012. En su lista de marzo de 2026, los situó en 8.5 mil millones de dólares, en primer lugar de la MLB, un puesto que el club ha mantenido en todas las listas de Forbes desde 1998. En septiembre, la CNBC situó a los Yankees en 12 000 millones de dólares después de que la venta de los Ángeles Angels reajustara el mercado.
En esas mismas 17 temporadas desde su último título, los Yankees han llegado a la postemporada 13 veces. Han ganado un título de liga, en 2024, y perdieron esa Serie Mundial ante los Dodgers de Los Ángeles en cinco partidos.
El tema del dinero no es del todo unidireccional. Forbes calculó que los Yankees registraron unas pérdidas operativas de 53 millones de dólares y señaló que los Dodgers les habían superado en ingresos anuales, con 850 millones frente a 710 millones.
El gasto también es real. Spotrac prevé que en 2026 la masa salarial sujeta al impuesto de lujo rondará los 325,8 millones de dólares y que la factura fiscal será de unos 65,4 millones. Además, según Miller, Starr Insurance paga al club 25 millones de dólares al año por el logotipo de su camiseta.
Las negociaciones salariales podrían obligar a los Yankees a tomar medidas
Klapisch sugirió que la solución podría venir de fuera de los Yankees. El convenio colectivo vence el 1 de diciembre, y los propietarios propusieron el 3 de noviembre un tope salarial de 258 millones de dólares con un mínimo de 180 millones. El sindicato lo rechazó.
Klapisch defendió el gasto de Hal Steinbrenner, citando la oferta de 760 millones de dólares que hizo el propietario para retener a Juan Soto. Dijo que un tope salarial aún podría ayudar a los Yankees al obligar al director general Brian Cashman a construir el equipo de forma más inteligente, como hace Tampa Bay.
«No tengo ninguna duda de que a Hal Steinbrenner le vendría bien un tope salarial, porque obligaría a Brian Cashman a ser más selectivo», dijo Klapisch.
Miller pidió cambios en la plantilla que premien el contacto, la defensa y la versatilidad. Mencionó a los agentes libres Luis Arraez, Mauricio Dubón, Carson Kelly y Tyrone Taylor como posibles fichajes y dijo que los Yankees no deberían volver a fichar a Jazz Chisholm Jr.
Los Yankees tienen nueve agentes libres, y esa cifra sube a 10 si el cerrador David Bednar rechaza su oferta cualificada. Con un posible cierre patronal a solo unas semanas, la franquicia se enfrenta a un invierno en el que sus prioridades se juzgarán por lo que haga, no por lo que venda.
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