NUEVA YORK – Jazz Chisholm Jr. siempre ha jugado como si sus tacos estuvieran ardiendo. Llamativos. Rápido. Intrépido. Pero tras recuperarse de una distensión oblicua que le dejó fuera de juego durante casi un mes, el jugador interior de los Yankees ha encontrado una nueva y sorprendente marcha, más lenta y, en cierto modo, más eficaz.
“Simplemente ve al 70%”, dijo Chisholm el viernes por la noche tras una explosión de cuatro carreras impulsadas en la victoria de los Yankees por 9-6 sobre los Medias Rojas de Boston. “Juega al 70%: ataque, defensa, carrera, todo. Mantente sano. No abaniques demasiado. No te balanceas y fallas tanto, y eres un gran jugador al 70%”.
No eran sólo palabras. Desde que volvió a la alineación el martes, Chisholm lleva 8 de 16 (.500) con dos jonrones, seis carreras impulsadas y tres bases robadas. Ha aumentado su OPS a .797, sacudiéndose un brutal comienzo de 2025 en el que bateó .157 con un OPS de .653 hasta el 20 de abril.
Un cambio de juego a pesar de ir despacio
Chisholm, conocido desde hace tiempo por su estilo ofensivo, ha adoptado un enfoque más comedido desde su temporada de rehabilitación en Somerset, de la Doble A. Allí trabajó estrechamente con el entrenador de bateo adjunto de los Yankees, Pat Roessler, que le dio la orientación brutalmente honesta por la que ahora jura.
«El entrenador Six me dijo: “Al 70%, eres uno de los mejores. Al 100%, puedes ser una mierda de perro”», recuerda Chisholm riendo.
Se mantuvo. El habitualmente fogoso Chisholm encuentra ahora el poder en la moderación, y los resultados hablan por sí solos. El viernes, abrió el marcador con un jonrón de tres carreras en la primera entrada, seguido de un sencillo RBI y dos bases robadas en cinco turnos.
“Intentaba batear un batazo de línea al jardín central, un batazo de base”, dijo Chisholm sobre su jonrón. “Ni siquiera intentaba hacer un home run. Acabó saliendo disparado de mi bate y superando la valla. Por eso me emocioné tanto al llegar a primera base: Me golpeó. El 70% es realmente suficiente para ser un gran jugador de béisbol”.
Chisholm sigue el camino medido de Ricky Bobby
Su apodo entre los amigos íntimos es “Ricky Bobby”, un guiño al piloto ficticio de NASCAR de Talladega Nights que dijo célebremente: “Quiero ir rápido”. Pero ahora Chisholm bromea diciendo que su nuevo éxito le ha hecho replantearse ese mantra.
“Es un gran reto para mí, porque lo único que sabía era ir rápido”, dijo. “Pero puedes ser eléctrico y estar controlado al mismo tiempo”.
El capitán de los Yankees, Aaron Judge, que hizo 3 de 5 en el mismo partido y elevó su media a .397, también notó el cambio.
“Cuando sales al Yankee Stadium, la adrenalina fluye”, dijo Judge sobre Chisholm. “Se trata realmente de ralentizarlo todo y de adoptar un enfoque fácil y agradable. Yo estaba en la segunda base y me pareció que había hecho un swing suave y tranquilo con una bola curva difícil”.
De la tensión a la fuerza
La temporada de Chisholm parecía al borde del abismo cuando sufrió una distensión en el oblicuo derecho a finales de abril. En ese momento, estaba bateando muy por debajo de la media de la liga y se ponchaba a menudo. Pero el tiempo que pasó fuera -y una revisión de su propio material de las ligas menores- le ayudaron a redescubrir lo que le hizo triunfar en primer lugar.
“Vuelvo a sentirme como en las ligas menores de béisbol”, dijo Chisholm. “Ese breve periodo de rehabilitación en Doble-A me devolvió a mis días en los que bateaba .300 y hacía las cosas que estoy empezando a hacer ahora de nuevo”.
El interruptor se activó y los Yankees están cosechando los frutos.
“Cuadra las pelotas”, dijo el entrenador Aaron Boone. “Tiene mucho talento y potencia, y no tiene que ir a buscarlos. No tiene que esforzarse demasiado para generar esa especie de nervio que lleva dentro. Así que agradable y fácil siempre es bueno para el Jazz”.
El cambio defensivo y el restablecimiento mental
Con DJ LeMahieu volviendo de una distensión en la pantorrilla y Oswaldo Cabrera fuera de juego por una fractura de tobillo, los Yankees pidieron a Chisholm que volviera a la tercera base, unaposición en la que no había jugado a tiempo completo desde antes de sus días en los Marlins. Aceptó el cambio sin vacilar.
“Me siento cómodo en cualquier lugar donde haya tierra”, dijo. “Una vez que la pelota está en el suelo, voy a cogerla. Eso es lo único que me preocupa. En el aire es un poco inestable. Ahí fuera da un poco de miedo”.
La versatilidad de Chisholm ha sido clave para los Yankees, sobre todo mientras sortean las lesiones en la plantilla y aspiran a redimirse en octubre.
Objetivos más grandes a la vista
Ahora bateando .223 y subiendo rápidamente, el cambio de Chisholm no es sólo estadístico. Es simbólico. Los Yankees lo consideran una parte fundamental de su proyecto para 2025, una chispa emocional con un legítimo potencial para el All-Star.
“En su mente puede que sea el 70%, pero creo que lo que todo el mundo en el club ama y respeta de él es que parece que cada noche juega con el pelo en llamas”, dijo su compañero Anthony Volpe.
Y Chisholm no es tímido sobre las ambiciones del equipo.
“No sólo queremos ganar la división”, dijo. “Queremos ganar en todas las categorías. Queremos ser el mejor equipo de la MLB. Ya fuimos [a las Series Mundiales] el año pasado y pensamos que lo teníamos. Este año, vamos a asegurarnos de que lo tenemos”.
Al 70%, Jazz Chisholm Jr. podría ser la versión más peligrosa de sí mismo. Y si sigue produciendo así, podría muy bien ser el arma secreta que los Yankees necesitan para terminar lo que empezaron el otoño pasado.
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