NUEVA YORK – En una noche en la que los Yankees celebraron una contundente victoria por 9-6 sobre sus acérrimos rivales de Boston, los fieles del Bronx contuvieron la respiración por un motivo diferente: la salud de Anthony Volpe. Tras ser perforado en el codo izquierdo por un lanzamiento a 88,8 mph del lanzador derecho de los Medias Rojas Walker Buehler, el campocorto habitual de los Yankees se vio obligado a abandonar el partido prematuramente. Afortunadamente, los escáneres posteriores al partido proporcionaron un suspiro colectivo de alivio al club y a la afición.
“Es doloroso y rígido”, admitió Volpe. “Sabiendo que está estructuralmente sano y que sólo hay que sacar la hinchazón, soy definitivamente optimista”.
Una radiografía en el Yankee Stadium y un TAC en el Centro Médico Irving de la Universidad Columbia/Presbyterian de Nueva York confirmaron que no había fractura. El campocorto de 24 años, Guante de Oro, se considera ahora día a día, y el entrenador Aaron Boone ha confirmado el diagnóstico inicial: una contusión en el codo izquierdo.
“Un poco rígido y dolorido, pero espero que nada que le mantenga fuera mucho tiempo”, dijo Boone tras la victoria.
Del dolor al poder: La noche azarosa de Volpe
Antes del susto de la lesión, Volpe ya había dejado su huella en el marcador. En la parte baja de la primera, siguió al jonrón de tres carreras de Jazz Chisholm Jr.con un bambinazo de dos carreras, culminando una entrada de cinco carreras que dejó atónitos a Buehler y a los Medias Rojas. Fue el octavo jonrón de Volpe de la temporada, igualando dos tercios de su total de 2024 en sólo 61 partidos.
Pero el partido dio un giro dramático en la segunda. Con las bases llenas, Buehler golpeó a Volpe en el codo izquierdo con un cambio. El parador en corto de los Yankees hizo una mueca de dolor, retrocediendo brevemente hacia el banquillo de los Medias Rojas antes de tomar lentamente su base. El hit-by-pitch impulsó una carrera y dio a los Yankees una ventaja de 7-0, pero las molestias de Volpe eran visibles.
“Me pasaba mucho en las Ligas Menores”, dijo Boone. “Ese justo ahí, en el codo… no es divertido”.
Tras jugar en el campo en la parte alta de la tercera, Volpe fue sustituido por Oswald Peraza en la cuarta entrada, cuando la hinchazón se hizo demasiado grave para ignorarla.
“Una vez que te quitan todo eso [el corsé y la manga] y se te pasa la adrenalina, te das cuenta de que se ha hecho bastante grande”, dijo Volpe.
Volpe, el nuevo caballo de hierro de los Yankees
La durabilidad se ha convertido en una de las cartas de presentación de Volpe. El campocorto ha jugado ya 61 de los 62 partidos de los Yankees esta temporada, y sólo se ha sentado una vez, el 4 de mayo contra Tampa Bay, tras una zambullida que le provocó un tirón en el hombro.
“Quieres estar disponible para el equipo”, subrayó Volpe. “Ésa es la forma de ser el mejor compañero de equipo. No sólo yo, sino todo el mundo trabaja mucho cada día para poder salir ahí fuera y competir por tu equipo.”
Esa actitud de dar prioridad al equipo, unida a su rápido desarrollo tanto ofensivo como defensivo, ha hecho de Volpe posiblemente el jugador más valioso de los Yankees que no se llama Aaron Judge. Posee una línea de bateo de .241/.321/.445 con 17 dobles, dos triples, ocho jonrones y 37 carreras impulsadas.
En comparación, el campocorto suplente Oswald Peraza ha tenido problemas para replicar la producción de Volpe, registrando un modesto OPS de .576 en oportunidades limitadas. Para una plantilla de los Yankees que ya hace malabarismos con las lesiones, mantenerle en la alineación es una prioridad absoluta.
Espero estar ahí dentro
A pesar del evidente malestar, Volpe no dejó lugar a dudas sobre sus intenciones de cara al futuro.
“Espero estar ahí mañana”, dijo después del partido, reforzando el optimismo compartido por el equipo médico del club.
Los Yankees están siendo cautos, pero la disponibilidad de Volpe dependerá de la reducción de la inflamación y de su movilidad en las próximas 24 horas. Boone reconoció que, aunque el equipo no tiene previsto apresurar su regreso, la dureza y el historial de Volpe sugieren que es posible un rápido retorno.
“Me parece que he visto a Joey o al técnico de rayos X demasiado para el gusto de cualquiera”, bromeó Volpe, refiriéndose al fisioterapeuta de los Yankees Joe Bello.
Año de ruptura en curso
Ahora, en su tercera temporada, Volpe está mostrando el tipo de crecimiento ofensivo que esperaban los Yankees cuando le entregaron las llaves del puesto de shortstop en 2023. Tras registrar un OPS combinado de .661 en sus dos primeros años, ha dado un salto a .766 en 2025, añadiendo más consistencia a su potencia en la brecha y manteniendo su defensa de élite.
El ganador del Guante de Oro 2023 se ha convertido en el pegamento del interior de los Yankees y en un energizante en la alineación, especialmente crucial durante una temporada en la que el equipo persigue la redención tras la angustia del pasado octubre.
Los compañeros de Volpe -y su manager- siguen alabando su esfuerzo total.
“Es el tipo de jugador en torno al que quieres construir”, dijo Boone a principios de esta semana. “Juega el partido de la manera correcta, compite en cada lanzamiento y predica con el ejemplo”.
Los yanquis caminan por la cuerda floja de la salud
Aunque los Yankees han sufrido bastantes lesiones esta temporada -con Marcus Stroman, Luis Gil y Oswaldo Cabrera en la lista de lesionados en las últimas semanas-, la posible ausencia de Volpe afectaría a un nervio más vital, sobre todo teniendo en cuenta su liderazgo defensivo y su auge ofensivo.
Afortunadamente, parece que el susto se quedará en eso: un susto.
Por ahora, los Yankees mantienen la esperanza de que su shortstop vuelva al campo de forma inminente. Y para Volpe, la mentalidad no ha cambiado.
“Haré todo lo que pueda para estar ahí fuera”, dijo.
En una temporada en la que cada partido cuenta y cada bate tiene peso en la postemporada, la presencia de Volpe podría resultar inestimable, aunque juegue con un poco de dolor.
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