WEST SACRAMENTO, California – El porcentaje de bateo de .654 de Ben Rice lidera a todos los bateadores cualificados de las Grandes Ligas de Béisbol. No una categoría o una conferencia. Todo el béisbol.
Para un jugador de 27 años que entró en los entrenamientos de primavera de los Yankees con una invitación no oficial hace menos de dos años, esa cifra está junto a nombres como Aaron Judge y Paul Goldschmidt en la misma alineación. El viernes por la noche en el Sutter Health Park, Rice ofreció el tipo de actuación que explica exactamente cómo se construyeron esas cifras.
El bateador designado de los Yankees bateó 4-5 con un jonrón solitario, dos dobles, dos carreras impulsadas y dos carreras anotadas en la victoria de los Yankees por 8-2 sobre los Atléticos. Se quedó a un triple del ciclo. Su 17º jonrón de la temporada le permite empatar con Judge en el liderato del equipo. Tres partidos seguidos con varios hits. Seis carreras impulsadas en tres partidos. Los números no se ralentizan.
Una noche que lo tuvo todo
Ben Rice no esperó para participar en la alineación de los Yankees. En la primera entrada, llegó a la base cuando el primera base de los Atléticos, Nick Kurtz, lanzó muy desviado una pelota. La pelota pasó por encima de Luis Severino, que la cubría, y Rice entró en juego. Acabó anotando gracias a un sencillo de Aaron Judge para dar a los Yankees una ventaja de 1-0.
En la segunda entrada, después de que José Caballero alcanzara un doble, Rice se adelantó y lo llevó a casa. Los Yankees ganaban 5-1. El partido ya se les escapaba a los A’s.
Entonces llegó el séptimo. Cuando el resultado ya no estaba en duda, Rice recibió un lanzamiento del relevista Scott Barlow y lo envió al jardín central. Fue su 17º jonrón de la temporada, poniendo fin a una racha de siete partidos sin un pelotazo largo, que había sido la brecha más larga de su campaña de 2026. Acabó 4 de 5.
Esta actuación coronó tres partidos consecutivos de varios hits, cada uno de ellos con al menos un golpe extra. En sus últimos 16 partidos, Rice batea .299 con un OPS de 1,047. En la muestra completa de 52 partidos de esta temporada, batea .303 con 17 cuadrangulares, 39 carreras impulsadas, 42 carreras anotadas, 13 dobles, un triple y dos bases robadas.
Rice alcanza el HR nº. 50 en el quinto intervalo más rápido de la historia de la franquicia de los Yankees
El jonrón de Barlow no fue sólo una actualización estadística para los Yankees. Fue un hito histórico. Era el 50º jonrón de Rice en su carrera como yanqui, y lo alcanzó en 240 partidos.
Sólo cuatro jugadores en la larga historia de la franquicia llegaron antes. Aquí está la lista completa:
| Jugador | Juegos hasta el 50º HR de tu carrera |
| Gary Sánchez | 161 |
| Aaron Judge | 174 |
| Joe DiMaggio | 200 |
| Gleyber Torres | 231 |
| Ben Rice | 240 |
| Kevin Maas | 261 |
Gary Sánchez sigue ostentando el récord de la franquicia con 161 partidos. Aaron Judge, el actual MVP de la AL y el hombre que batea justo por delante de Rice en la misma alineación, alcanzó la marca en 174. Joe DiMaggio, uno de los Yankees más emblemáticos de todos los tiempos, necesitó 200 partidos. Gleyber Torres lo hizo en 231.
Rice, con 240, superó a Kevin Maas, que completó la lista con 261. Maas fue una promesa de potencia de principios de los 90 que amenazó brevemente con convertirse en uno de los grandes bateadores del juego antes de que su carrera se desvaneciera. Rice le superó un viernes por la noche en un estadio de ligas menores de Sacramento, camino de construir algo que parece mucho más duradero.
Cómo es Rice 2026 contra todos los bateadores cualificados de la MLB
El hito en la carrera de los Yankees sólo tiene sentido en su contexto. Ésta es la posición de Rice hasta el 30 de mayo frente a los 163 bateadores cualificados de las Grandes Ligas:
| Stat | Ben Rice | Clasificación MLB (163 cal.) |
| Home Runs | 17 | T-4 |
| RBI | 39 | T-7 |
| Promedio de bateo | .303 | T-12 |
| Pct. en base | .393 | T-12 |
| Pct. de bateo | .654 | 1º |
| OPS | 1.047 | 2ª |
| wRC+ | 185 | 2ª |
| fWAR | 2.5 | T-5 |
El número de slugging es líder absoluto del deporte. El 185 wRC+ ocupa el segundo lugar. Esta cifra se ajusta al contexto del estadio y de la liga, midiendo cuánto mejor es un bateador que el jugador medio de la MLB en ese momento. Un 100 wRC+ significa promedio. Con 185, Rice es un 85% mejor que el bateador medio cualificado en 2026.
Su 2,5 fWAR en 52 partidos equivale aproximadamente a 7,8 victorias en una temporada completa. Es una producción de nivel MVP. El último yanqui que ganó un MVP fue Judge en 2022. Las cifras que está obteniendo Rice establecen una comparación que la mayoría de los aficionados aún dudan en hacer en voz alta.
Rice se está convirtiendo en el finalizador de rallies de los Yankees, no sólo en una amenaza de limpieza
La irrupción estadística es una parte de la historia de Rice. El papel que ha empezado a desempeñar en la alineación de los Yankees es otra.
Durante años, el ritmo ofensivo de Nueva York pasaba por Judge y esperaba que todos los demás cumplieran su función a su alrededor. Rice está cambiando esa estructura. No se limita a esperar su lanzamiento en una cuenta vacía. Llega al plato cuando los corredores ya están en base, y hace pagar a los lanzadores.
Dos días antes de la victoria de Sacramento, Rice bateó 2-4 con un triple, un paseo y tres carreras impulsadas en la derrota de los Yankees por 7-0 ante los Reales en Kansas City. Apareció en la cuarta entrada con tráfico en las bases y lanzó un triple con RBI contra el muro del jardín izquierdo para iniciar el marcador. Más tarde, en la misma entrada, añadió un sencillo de dos carreras que convirtió una situación apretada en una carrera.
Ese tipo de producción de embrague es más importante para una alineación que la potencia bruta en bateos vacíos. Los Yankees no necesitan que Rice batee un jonrón en solitario en un reventón. Necesitan a alguien que mantenga vivas las entradas cuando Judge acaba de forzar un paseo y las bases están llenas. Rice se ha convertido en ese bateador.
Los Yankees llevan años confiando en Judge como único bateador capaz de prolongar un rally con verdadera fuerza. Rice está proporcionando a los Yankees un segundo detonador en el centro del orden, una presencia que impide a los managers rivales construir su plan de juego en torno a un solo hombre.
La ofensiva de los Yankees alcanza un nuevo nivel con Rice encerrado
El contexto más amplio hace que los números de Rice con los Yankees sean aún más sorprendentes. Los Yankees entraron esta semana habiendo atravesado un tramo de 16 partidos en los que alcanzaron las siete carreras en un solo partido exactamente una vez. Desde que terminó esa racha, han marcado siete o más en tres partidos seguidos.
Rice ha sido una de las razones principales de ese cambio. El viernes, los Yankees anotaron 8 carreras con 11 bateos y mejoraron a 35-22. Ahora han ganado 5 partidos seguidos y han superado a sus rivales en 36-6 durante la racha. Ahora han ganado cinco partidos consecutivos y han superado a sus rivales en 36-6 durante la racha de victorias.
Un jugador que alcanza ese tipo de techo mientras ocupa el quinto puesto en la lista de los 50 más rápidos de todos los tiempos de la franquicia no es una casualidad. Es una base.
¿Qué le parece? ¿Cuántos jonrones hará Rice esta temporada?
